— Моргни, если тебя тут держат в плену или бьют током для перевоспитания, — сказал Ямато.
— Зашел, чтобы отдать мою вещь? — Тоши протянул руку.
— Поболтать, — сказал Ямато, продолжая перебирать браслет в руке.
— Ну?
— Непривычно видеть тебя в таком виде.
— Тебя тоже, — сказал Тоши, вглядываясь Ямато в глаза.
— У тебя тут типо энергетическая завеса, которая не позволяет твоему темному господину следить за тобой, и поэтому можно в трениках и футболке гонять?
— Чай с собой возьмешь? — Тоши нажал кнопку чайника.
— Можно и с собой, — Ямато спрятал браслет в карман.
— Чего тебе надо?
— Поговорить.
— Тогда давай ближе к делу.
— Этого я и хотел, — признался Ямато. — Просто немного удивлен. Я думал, твоя комната насквозь пропахла серой, а стены заляпаны кровью принесенных в жертву.
— Значит, я всё правильно делаю, — голос Тоши стал мягче, и он с каким-то смирением посмотрел Ямато в глаза.
Кулер ноутбука прервал затянувшуюся паузу. Ямато посмотрел на погашенный экран и сел. Тоши в спортивных штанах и футболке походил на рыцаря, снявшего доспехи. Вся эта готовская бахрома, черный цвет и надменное выражение лица создавали для него дополнительную защиту. Сейчас же он стоял перед Ямато, будто голый, хотя его поза и слегка сонные от невозмутимости происходящего глаза говорили об обратном.
— Значит, вся эта история с амулетами и поклонением темному лорду — маскарад?
— Ты веришь в темных лордов?
— Думал, ты веришь.
— Я верю в науку.
Тоши приготовил чай в фарфоровых кружках и подал Ямато на блюдце. Напиток был почти прозрачный, с желтоватым оттенком, а на его поверхности плавали большие куски чая, по очереди опускающиеся на дно.
— Так для чего маскарад?
— Чтобы поддерживать легенду о Тоши-чернокнижнике, колдуне и шамане.
— Вот как…
Продолжая удерживать в руке браслет, на который с особым вниманием смотрел Тоши, Ямато выслушал историю о том, как задохлику, которому суждено было стать изгоем и последним по успеваемости учеником школы боевых искусств Нобу Гакки, сама судьба придумала легенду, за которую он с радостью ухватился. Кто-то из старшекурсников разбил Тоши нос в туалете, а тот раздосадованный собственной слабостью и беспомощностью, не придумал ничего лучше, чем измазать обидчику школьную форму своей же кровью. Обиженный Тоши оставил на рубашке обидчика отпечаток своей руки, а размазанные по краям следы дополнили картину и стали напоминать какой-то магический символ или вроде того. На следующий день старшекурсник упал с велосипеда и сломал руку. Самые впечатлительные связали эти два факта и стали поглядывать на Тоши из-подо лба. Маленький, не спортивный и жаждущий откосить от службы в армии парнишка зацепился за данный ему шанс и подыграл. Так появились черные одежды, амулеты, цепи, временные татуировки.
— Я знал, что историю с нигерийцем нельзя было просто так оставить, — сказал Тоши, создавая воронку в своей чашке. — Он отбил мне плечо так, что я две недели не мог руку поднять, а одноклассникам своим он говорил, что при рождении над ним был проведён священный обряд. — Тоши пригубил напиток. — Верил, что никакие проклятья, сглазы и порчи его не берут.
— А оказалось берут?
— Проклятья вряд ли, а вот галлюциногенный порошок, оказавшийся в его обеде, и пара присланных сообщений прямиком из преисподней переубедили его. Случай с Бингвеном многие посчитали совпадением, а вот сошедший с ума на три часа нигериец заставил их сомневаться.
— И всё-таки остались ещё те, кто готов бросить вызов нечистой, — сказал Ямато, опустив глаза на браслет.
— Я работаю над этим.
Покончив с чаем, Ямато спросил, почему тогда Тоши так трясется за браслет. Оказалось, что тот, в отличие от всего остального барахла, дорог ему, потому что его подарила мать.
— И всё-таки жаль, что ты ничего не знаешь о черной магии или подобной херне, — Ямато отдал браслет и повернулся к двери.
— Не зачем верить в чепуху, когда почти всему есть научное объяснение.
— Уверен? И как можно объяснить…
Они разговорились. Тоши оказался очень начитанным и смышленым. Он отлично разбирался во всех мейнстримовых темах, но не тех, что для массовой аудитории. Тоши интересовался наукой, космосом, биоинженерией и культурой древней Индии. Не без помощи Ямато разговор зашел в нужное русло.