— Ючи! — тренер потянулся к ученику с полотенцем, а тот отмахнулся и вытер кровь белоснежным рукавом кимоно.
— Готовы?! — спросил рефери.
— Ючи запачкался, — сказал Ямато.
— Заткнись! — оскалился Катсугаковец.
И снова полетели в Ямато длинные боковые удары с доворотом бедра. Ноги-кувалды со свистом разрезали воздух, когда пролетали мимо, а когда достигали цели: Ямато трепало, будто рваный влаг в шторм. Ещё несколько раз Ямато отбился руками, но в последний раз там что-то хрустнуло. В лицо будто укололи сотни иголок. Ещё немного… Успей сделать это, пока я стою на ногах. Ючи загнал Ямато в угол и вошел в кулачный размен. Играя корпусом, Ямато пропустил над головой четыре боковых, но пятым крюком Ючи всё-таки достал. Мир крутанулся вокруг Ямато. Потемнело в глазах. На этот раз он встал только на восьмой счёт. Силы ещё оставались, но вряд ли больше, чем на один удар.
— Эй, Ямато?! ЭЙ?! — сорвавшийся с тренерского места Камато кричал чуть ли не в самое ухо. — Может закончим, а?!
Время замедлилось. Единственным звуком, который он слышал, было биение собственного сердца. Он бросил взгляд влево, затем вправо. Лица зрителей переполнились эмоциями. Кто-то кричал, кто-то хлопал, другие стучали кулаками в развернутые ладони и выбрасывали едва заметные капельки слюней. Рефери замер перед Ямато с оттопыренными кривыми пальцами, а его рот медленно деформировался, выплевывая цифру «девять». Ямато поднял голову и увидел директора Катсу Гакки — господина Хосиму. Лысый, с застывшими шрамами на лице он сидел среди коллег, утонув в стуле. Он напомнил Ямато одного из тех обожравшихся власти и денег толстосумов, которые смотрели на полуобнаженных девчонок в клубе Шона Тихони. Пропахший сигарами палец мог в любую секунду ткнуть в манящее тело. Деньги и власть решали всё. Ямато посмотрел ему в глаза и почувствовал отвращение к самому себе. Изяо был прав. Нечего мне было делать на этом ринге. Я всего лишь — боксерская груша на потеху Хосиме-сану. Я должен был отказаться не потому, что бой не имеет значение, но чтобы не доставить ему лишнее удовольствие.
Соседний сектор с руководством Нобу Гакки почти опустел. Директор, зауч и психолог ушли, не выдержав унижения. Среди молодых учителей сидел Савада-сан. Он вцепился руками в перила и смотрел на ковер. Ни на бойцов, ни на рефери, ни на тренеров или табло. Он смотрел на ковер и не слышал ничего вокруг.
Ямато выпрямил спину, соединил пятки и почувствовал упругость ковра. Посиневшие руки болтались вдоль тела, сжатые в кулаки. Рефери спросил, может ли Ямато продолжать, и возобновил бой после утвердительного кивка.
— Дожми его! — крикнул тренер Ючи.
Ямато сделал обманный рывок влево, а после выскочил из угла за спиной рефери. Ючи последовал за ним и едва не сбил судью. Почувствовав пространство за спиной, Ямато дважды сменил стойку, выбросил правую руку. Ючи снова поджал и ударил, оставаясь на вытянутой левой. Ямато ушёл в сторону, пропустил догоняющий возле щеки и оказавшись почти в спине дернул Мацукиро Ючи за макушку уха.
— Плохой мальчик!
Ючи вернул телу равновесие и занял привычную стойку. Он продержал Ямато под прицелом суженных глаз, а затем посмотрел в сторону:
— Ха-ха-ха-ха! У-ха-ха-ха! Исикава, красавчик! У-ха-ха-ха!
— Что это было?!
— Во даёт?!
Дернув плечами, Ючи оглянулся на тренера, затем сделал быструю разножку и попер в атаку, закусив губу. Ямато увлек его в противоположный угол, позволил зацепить себя по голени, сбил темп ложным выпадом левой, а после подхватил Ючи за пятку и развернулся вместе с ним на месте. Теперь Ючи оказался в углу. Ямато качнул корпус влево, затем вправо, а после выбросил руку. Остановив кулак возле носа Ючи, он распрямил ладонь и прихлопнул того по щеке.
Раздался гонг. Ямато пошел в свой угол.
Он медленно ступал по ковру и ощущал тепло. На секунду ему показалось, что он идет по огромной плите, которая волнами передаёт жар из глубин земли ему в пятки. В углу его встретил пришибленный Камато. Ни на что больше не годный, кроме как махать полотенцем, он и об этом забыл.
— Сесть можно?
— Конечно-конечно! — подхватился Камато и уступил место.
Он подал Ямато воду, вытер пот с лица. Каждые несколько секунд он набирал полные легкие воздуха, но ничего сказать так и не смог. Стоя чуть в стороне, будто боясь попасть под линию взгляда Ямато, он косился и вертел полотенцем, нагоняя воздух. В зале стоял гул. Однотонное жужжание человеческого улья. Зрители взяли передышку во время перерыва и больше не кричали, но гомон их восхищения и удивления никуда не делся. В течение следующих тридцати секунд имя Ямато было произнесено больше тысячи раз. Камато, так ничего и не сказав, убрал воду, полотенце и отошел в сторону. К углу Ямато подбежал Изяо.