Пробираясь через первые деревья, я старалась как можно аккуратнее отодвигать их ветви, боясь скорее причинить вред им, чем себе. Лес действительно был живым. Он дышал ветром и говорил миллионами голосов разных животных и насекомых. Впереди меня прыгала полоса света от фонаря, она словно прорезала тьму, в которой крылось что-то величественное, что может поглотить меня и затянуть в вечность, в небытие. Чувствуя это, я испытывала покой, которого не знала прежде. Мой романтический ум представлял себе эту отчаянную прогулку как путешествие в царство мертвых. Хотя кажется, я оказалась в этом царстве, как только вошла в город.
Я продолжала свой путь. Если мальчика искали так много людей, я должна была услышать чьи-то голоса, увидеть блики других фонарей, но не было ничего. Я оказалась один на один с лесом. Что он хотел мне сказать? Вдруг я увидела впереди себя небольшую полянку в окружении сосен, залитую лунным светом, как в страшных сказках. Она удивительно выделялась травой, не пожелтевшей несмотря на приближающуюся осень, густой и темно зеленой. Мне захотелось разуться. Я сняла свои рабочие туфли и ступила босой ногой на эту удивительную зелень. Ступни утонули в её мягкости, как в самом дорогом ковре. Я набрала полную грудь свежего, прохладного воздуха, в котором смешались всевозможные запахи леса и поняла: я пришла. Что дальше?
Позади меня послышался шорох, будто кто-то довольно робко, но настойчиво пробирался из-за кустов к полянке. Я повернулась и стала с любопытством наблюдать, кто же сейчас выйдет: человек или зверь, добрый или опасный. Казалось, я была готова к любому варианту, однако появление мальчика лет шести в этом мистическом месте все же удивило меня. У него были тёмные волосы и огромные синие глаза. Одетый в шорты и футболку с легендарной фотографией Битлз, переходящих дорогу, в качестве принта, он должен был замёрзнуть здесь, но выглядел вполне комфортно себя чувствующим. Мальчик встал напротив меня, отряхнулся от опавшей на него листвы и еловых иголок, распрямился и стал смотреть на меня. А я изучала его. Так мы провели несколько минут, пока он не сказал:
-А знаешь, все ищут не меня.
-Как раз тебя. И многие заблудились, пока искали. Как тебя зовут?
-А какая тебе рррразница?- он смешно и громко выговаривал букву р, словно делая акцент на ней.- И никто не пропал. Они все там.
-Там - это где?
Мальчик ещё с минуту поглядел на меня, а затем рванул в кусты. В первую секунду я хотела побежать за ним, но, быстро оглядываясь по сторонам в поисках своих туфель, обнаружила, что их нет. "Что за чертовщина,- подумала я, не зная, как теперь поступить,-он не мог утащить мои туфли пока стоял напротив, это невозможно". Хотя меня уже пробирали сомнения, что есть что-то невозможное в этом лесу. И что это действительно был мальчик, а не моё видение или... призрак.
Постояв ещё пару минут на полянке в ожидании чуда, я поняла, что дальше идти не могу: нужно хотя бы вернуться домой и обуть что-то другое. Но и необходимости возвращаться я не видела: мне казалось, что лес уже показал мне то, зачем я пришла, вот только в чем смысл увиденного? И этот мальчик...можно ли считать, что я его нашла? Ведь он явно чувствует себя хорошо и уверенно в лесу. Может, ему лучше жить здесь...
"Что я несу,- вдруг подумала я, осторожно возвращаясь назад, стараясь осветить все, на что наступаю босыми ногами, но все равно постоянно укалываясь о еловые иголки, застилающие мой путь домой плотным ковром,- как мальчик может один выжить в лесу? Скорее всего мне это померещилось. Нужно поспать. Пойду домой и посплю, а завтра придумаю что-нибудь. На крайний случай уеду...или буду жить одна во всем городе. Защищать эту границу миров". Размышляя так, я выбралась из-за последних ветвей, закрывающих Город передо мной. И тут я оторопела. Каждое второе - третье окно в городских домах горело светом ламп и люстр, а по улицам ещё ходили запоздавшие прохожие.
Первым делом я хотела бежать к больнице, но все-таки решила, что неплохо для начала обуться. Зайдя в квартиру, я обнаружила, что все вещи снова лежат по местам, а на кухне Анна заваривает чай.