Характерной чертой ранней Римской империи были демократические выборы в местные (городские) органы управления – магистратуры. Но в III в. они прекратились – груз ответственности за поддержание нищающих и рушащихся городов и разваливающейся сельской инфраструктуры стал настолько тяжел, что никто уже не хотел выдвигать свою кандидатуру на выборы, или даже без выборов, по собственному желанию, брать на себя такую ответственность. Вместо этого было введено принудительное назначение на управляющие должности в магистратуры, причем, если ее член хотел оставить свой пост, то он теперь был обязан найти себе преемника, и выступал гарантом в отношении выполнения последним своих новых обязанностей ([161] p.100).
Резко возросли налоги, взимаемые с отдельных граждан. Но ввиду полного расстройства денежного обращения они начали взиматься уже не столько в денежной форме, сколько в натуральном виде, в частности, в виде обязательства по поставкам определенного количества продовольствия, поддержания Имперской почтовой службы[7], размещению в частных домах и снабжению армейских подразделений, поставке рекрутов для армии и т.д. Ответственность за выполнение этих повинностей была возложена на местные органы управления – магистратуры, но фактически они распределялись между бóльшим числом граждан. Число и бремя этих повинностей (литургий) и налогов в течение III-V вв. непрерывно возрастало, что и неудивительно, учитывая продолжающееся снижение численности населения. Так, Аврелий Виктор, живший в середине IV в., отмечал, что в начале IV в. налоги были вполне терпимы, а вот в его время стали действительно разорительными ([130] p.68). Кроме того, сама система литургий создавала почву для всевозможных злоупотреблений, неравномерному распределению обязанностей и т.д., и на этой почве возникали как многочисленные жалобы, так и бегство жителей.