— Очень интересно, то есть… — вступил в разговор аватар в образе птичьей фигуры. — Родион Первый, поэт, то есть вы хотите сказать, что вымышленные миры тоже имеют свои законы развития? Независимые от вымысла автора? Очень интересная точка зрения. Очень.
— Это не точка зрения, а скорее гипотеза или фантазия, — поправила его Мария. — Мне так это представляется.
— А ради чего, — снова взяла слово юная Наташа, — вы и ваши друзья рисковали жизнью? Вы же не могли не понимать, что все может закончиться плачевно. Ведь, по сути, вы спасали электронную систему в первую очередь, а потом уже, через нее, людей.
— Не все так просто, — Маша на секунду задумалась. — Случаются ведь иррациональные вещи в нашей жизни. Необъяснимые поступки с точки зрения здравого смысла. Я не про наш случай, а в целом. А мы… Ну что мы, не хочется повторять избитую фразу о том, что так бы поступил каждый, но ведь мы все и вы, Наташа, живем в мире, который взаимодействует с СУПЕР, система — элемент нашей жизни. И все мы хотим сделать нашу жизнь достойной. И СУПЕР тоже. Защищая СУПЕР, мы защищаем наш персональный мир. Вы совершенно правильно заметили — через систему — мы спасаем сами себя…
— Артем Москалев, Юстицион, а не кажется ли вам, — «раскрылась» еще одна мужская фигура атлетического вида, — что ваш главный герой получился, извините, картонным. Нам хочется сопереживать его друзьям, нам понятны их порывы и мотивы. Но вот сам Егор? Извините еще раз, но я не поверил ни в его историю, ни в его убеждения, он мне кажется самодовольным болваном, будто бы вы на нем схалтурили.
— Спасибо за ваше мнение, — вежливо поблагодарила Маша. — Понимаете в чем дело? Герои не должны вызывать одинаковые стандартные чувства у читателя. В реальной жизни вы ведь тоже относитесь к разным людям по-разному, это неотъемлемое свойство человеческой натуры. Хуже было бы, если бы Егор вышел однобоким, и его личность была бы для всех раскрытой книгой. В каждом есть достоинства и недостатки, все дело в восприятии со стороны. И про халтуру — я ведь не пишу ради какой-то выгоды, материальной или популистской. Мои романы — это мое состояние души. И если я в своей душе вижу это так, то и на страницах книги появляется именно такой образ. Хорош он или плох — судить вам, как и судить в целом о произведении. Но я не умею по-другому. Во всяком случае, пока.
— О чем будет третий роман? — пискнула Наташа.
— У меня есть несколько идей. Но они пока витают в воздухе. Не нужно торопиться — это тоже одно из моих убеждений. Пусть идея созреет окончательно. Не важно, сколько для этого потребуется — неделя, месяц, год…
— Я знаю! — неожиданно активизировался и «увеличился» черный квадратный аватар с бусинками светящихся индикаторов в левом вернем углу — две точки горели красным и три синим. — Вы напишите о том, о чем почему-то забыли упомянуть в изданной уже книге. О том эксперименте, в котором участвовали с помощью СУПЕР. И о том, что спасали вовсе не человечество, а всего лишь свой уютный мирок, облачив это действо в вид художественного вымысла. На самом деле все было совсем по-другому, и, несомненно, вас уже совсем скоро настигнет возмездие.
— Простите, — слегка опешила Мария. — Вы не представились…
— Вы прекрасно меня знаете, — сообщил аватар, помаргивая индикаторами. — И я уверен, что мы очень скоро с вами встретимся в более… подходящей обстановке. И с Компьютерщиком, и с Примой, и с главным вашим Мотоциклистом. И с вами тоже, Фальшивая Муза.
Иконка черного аватара свернулась и, вспыхнув, исчезла из ряда зрителей.
По комнате пронесся ропот, а Маша, пытаясь совладать с нервами, сделала пару глотков из бокала, предусмотрительно установленном ее помощником на овальной подставке у лидер-кресла.
После того, как завершилась история оригинального Сообщества «Новый мир», которое они учредили вместе с Владом, Машей и Громилой, Арина на какое-то время ушла в добровольное подполье, отгородившись от всего мира. Она сократила до минимума личные контакты, перестала активно обсуждать рабочие прожекты, отказалась от участия в рейтинговых опросах литературных новинок. Завербовавшись в экологическую экспедицию рядовым участником, она полгода топтала термоботами лесотундру Приполярья. И была в это время вполне этим счастлива.