Одна из фигурок озарилась ореолом сияния. Почти неслышный щелчок — это аватар, используя услуги администратора конференции, увеличил изображение, доведя его до человеческих размеров — и перед автором возникла проекция совсем молоденькой девчушки с удивительно невинным выражением лица.
— Скажите, Мария, — начала она тоненьким голосом, — я уже давно являюсь вашим поклонником (давно! — отметила Маша про себя и усмехнулась), и даже не знаю, какой роман мне нравится больше. Но почему они у вас получились такие разные? Если в первом все пропитано утонченной романтикой, главная героиня вызывает сочувствие и сильное желание как-то помочь ей, подсказать… не знаю… то во втором события происходят одно за другим, почти не оставляя времени на размышления. И герои хоть и очень симпатичные, но очень решительные… Это не плохо, нет… Просто любопытно, почему первый роман, как бы больше женский по настроению, а второй — уже мужской… Как мне кажется… Ой! Я забыла представиться — Наташа Тимашенок, кондитер-стажер.
Прежде чем Маша сформулировала ответ, активировалась еще одна иконка — рядом с читательницей возник силуэт аватара, стилизованного под военного робота. Некоторые участники конференции вместо собственного изображения общались через именных аватаров.
— Сергей Сидоров — представился электронный помощник за своего хозяина, — платформа Лик, журналист. — А вы знаете, Наташа, что «Новый мир» автобиографичен и написан на основе реальных событий?.. Простите, Маша, что встреваю в разговор.
— Ничего, — ответила Мария, а кондитер-стажер обернулась к «Сергею»:
— Я слышала про операцию Юстициона, которая проходила в нашем городе несколько лет назад, но не очень знала подробности, — призналась она.
— Поэтому Анну Шуйскую наш уважаемый автор, можно сказать, списала с себя, — продолжил аватар журналиста. — И да, она настоящая героиня, наша Маша Ильиных, а не только талантливая писательница!
Первая выступающая хотела что-то сказать, но, не найдя нужных слов, просто захлопала в ладоши. Раздались еще хлопки, остальные участники поддерживали аплодисменты со своих виртуальных мест.
— Вы меня сейчас вгоните в краску, — призналась Мария, жестом останавливая овацию. — В словах уважаемого Сергея только часть правды, а истина, как нас учат классики, снова где-то рядом. «Новый мир» — очень вольная фантазия по мотивам — я подчеркиваю — по мотивам, а не на основе реально произошедших событий. Вы даже можете найти сейчас действующее Сообщество с таким названием, только оно уже преследует совершенно иные цели и не имеет практически ничего общего с тем самым. Поэтому заслуги одной из героинь проецировать на меня будет не очень правильно. Хотя я и не отрицаю, что некоторые, в основном отрицательные, — Маша улыбнулась, а кто-то из «зала» хихикнул, — черты я списала для нее с себя. Что же касается вопроса нашей милой Наташи — я с вами вполне согласна. «Первый шаг в вечность» — оказался романом-размышлением, попыткой молодой девушки найти свой путь в жизни. Она слишком много ошибалась, но, в конце концов, выбрала свой путь, возможно, не очевидно правильный, но свой, личный. В первом романе мир был погружен в мою героиню, во втором же герои сами оказались в чуждом, как им казалось, мире. Поэтому логично, что им пришлось действовать решительно, по-мужски.
— Все же удивительно, — вступила в разговор еще одна читательница — ее проекция тут же увеличилась. На Машу смотрела ухоженная дама бальзаковского возраста с аккуратно уложенной прической и эластик-макияжем. — Ирина Бергштейн, воспитатель… Как это, перевоплощаться в самых разных героев? Ведь вы должны думать как они, говорить как они, действовать как они. Настоящая магия. Как может один человек вмещать в себя столько персонажей? И так тонко передавать их мировосприятие?
— Возможно, сейчас вы ждете, что я раскрою какой-нибудь фокус? — Маша сделала руками пассы, которые часто производит на сцене престидижитатор. — Увы. Я не знаю, как вам ответить на этот вопрос, чтобы можно было алгоритмизировать этот процесс. Тут есть какая-то ненормальность мозга писателя, видимо, она не патологическая, но, тем не менее, отличная от обычных нормальных людей. Я не кокетничаю, но это просто так получается. Я пишу и я знаю, что герой должен сказать именно это, хотя я бы никогда в этой жизни так не сказала. Действительно, магия. И знаете еще что, эти герои… Да и этот вымышленный книжный мир тоже. Он живет сам по себе. Параллельно с нашим. И я точно также могу не знать, что там произойдет завтра, как не могу знать, что произойдет с нами в реальности. Он тоже развивается, этот придуманный мир.