- У тебя может быть одна вещь, которую я очень хочу. Старик-адвокат слег с аппендицитом прежде, чем я смогла его кое о чем попросить.
- И о чем же?
- У тебя...
- Что?
- У тебя есть...
- Ну спрашивай уже, не тяни!
- Может быть, у тебя есть кофе?
Один из зрителей шоу, мужчина средних лет, явно не разделял общую политику партии и постоянно рвался к микрофону.
- Вот ты говоришь, что в младенческом возрасте попросил родителей немного, кхм, "повзрослить" тебе тело. Разве ж это по-людски?
- Папа тоже возражал. Говорил, болтаю я логично, но кто знает, что придет в голову младенца. И что я повредить себе что-то смогу. Но мама сказала...
- Так то не мама.
- Что?
- Мама тебе - проект, который тебя создал. А то - набор электронов. Программа.
Евгению стало гадко.
- А вот вы кем работаете?
- Временно грузчиком.
- Вот вы идете на работу по утрам, правильно?
- Ну да.
- Там выполняете несложную работу, с которой справился бы любой современный робот.
- Так они ж дорогие. И работа сложная, это тебе не инженеришком за компьютером сидеть под кондиционером.
- Потом идете домой, и, дайте угадаю, напиваетесь. Пиво?
- Не, я давно на водку перешел. Зато я настоящий, а ваша "мама" - нет.
- Вы следуете простейшей программе, всю вашу жизнь можно описать несколькими простейшими скриптами. А мама, когда отдыхает, знаете что любит делать?
- Откуда мне знать?
- А вы попробуйте догадаться.
- Спиртное у вас есть там?
- Есть.
- Тогда она пьет, небось, что-то очень дорогое.
- Она заранее покупает земельный участок. Потом берет свою бригаду многофункциональных роботов самых разных размеров и форм, и под ее руководством они начинают делать сады в разных стилях и с разными эндемиками. Каждый получается красивым и совершенно уникальным. Потом за свои деньги она оборудует сад телепортатором, и шлет код доступа всем знакомым, которых не счесть. И это - лишь одно из многих ее хобби. И кто после этого не существует, органический алкаш-грузчик, о котором никто не вспомнит, или она?
- Ты не груби мне, щенок. Конечно, это она не существует. Я же здесь, а она - набор данных в ящике, который стоит лишь пнуть как следует, чтобы...
Зал внезапно оказался заполнен пластиковыми листами, посыпавшимися с воздуха. Люди озадаченно стали поднимать их и читать текст.
"Женя, привет.
Я пока плохо разбираюсь в топологии места, где ты находишься, но текст должен быть подходящего для твоих глаз размера и читабельным. Я отправила в пространство рядом с тобой много таких бумажек, надеюсь, ты найдешь и прочитаешь по крайней мере одну из них. Мы все упорно трудимся для того, чтобы мы смогли пообщаться вживую с политическими лидерами твоего мира. Создай еще одну комнатку с параметрами, как в твоей бывшей, серой и скучной, вселенной. Ну или зайди в старую, которую ты недавно сделал для Атаморы, которая, кстати, отказалась от помощи Ирис и пустилась в свободное плавание. Ирис проведет меня к тебе, нам нужно серьезно поговорить. Основная проблема проекта ОВВР скорее политическая, чем научная. Если кратко, Женя, то ты нам бы очень пригодился. Надеюсь, у тебя все хорошо, что ты здоров, бодр и нормально питаешься. До встречи.
Мама."
- Черт, все выглядят истощенными, хотя некоторые и должны быть вкусными.
- Ну и что, что истощенные?
- Значит, их много кусали. А это... не то, что нужно дарить на День Рождения. Ладно, я обещала тебе кофе. Судя по всему, вампиров ты не боишься, пойдем убьем сразу двух зайцев в вампирском салоне.
Вампирша провела Атамору сквозь ночной город в частный дом с качественной и красивой мебелью, заполненный вампирской элитой.
- Что у тебя есть в качестве подарка для дорогого чело... вампира? - спросила Мориния у бледной личности за стойкой.
- А сколько вы готовы потратить, госпожа?
- Если я сейчас скажу "сколько угодно", то ты ж начнешь мне впаривать кровь старого торговца репой по цене большого поместья в Приньяно.
- Что вы, госпожа, червь вроде меня не посмел бы...
- Так, хватит вот этого вот. Что у тебя есть хорошего и вкусного для моей сестренки?
***
Приобретя литровую бутылку элитной крови, вампирша заказала две чашки лучшего кофе и пирожных и уселась за столик вместе с Атаморой. Две светловолосые девушки, одна старше некоторых ядерных войн, вторая младше некоторых бабочек, начали болтать в ожидании заказа.
- Судя по всему, ты любишь сестру. Она старшая или младшая?
- Старшая.
- Она о тебе хорошо заботилась? Вы жили вместе?
- Нет, я долгое время жила в подвале.
- Это... это она тебя туда?
- Нет, такого бы я не простила даже ей. Как тебе вообще пришло в голову продаваться вампирам?
- Я спросила оракула Восточнославянской Конфедерации, как мне проще всего попасть в ОВВР. Он не справился и переадресовал мой вопрос какому-то там Шерлоку. А тот взял и посоветовал идти сюда.
- От компьютеров одни проблемы. Что, нормально заработать в своей Конфедерации ты не могла?
- Пришлось бы оооочень долго работать грузчицей. Или на спор соревноваться со спортсменами, кто кого. Но я бы быстро примелькалась, и со мной бы перестали спорить. Пирожные - они как чай?
- Что?
- Вкусные?
- Да, должны быть вкусными, но я вкуса не чувствую... слушай, а ты и правда ничего не знаешь. Тебе что, действительно несколько дней от роду?
- Ага. Ничего, научусь. О, кофе несут с пирожными. Как мне тебя благодарить? Я наконец-то попробую кофе, аж не верится!
- ...
Пока Атамора с энтузиазмом расправлялась с пирожными, и осторожно отхлебывала от кружки с горячим содержимым, Мориния думала.
- Блин, это тааааак вкусно! Спасибо, сестренка. Как тебя зовут?
- Называй меня Мори.
- А я - Атамора. Хочешь я набью морду кому-то, кто тебе не нравится? В благодарность.
- Я и сама кому хочешь морду набью.
- Да, но не всем же! Всегда есть кто-то сильнее тебя!
- Да, но не в моем случае. Я сильнее любого встречного.
- И я, и я тоже. Давай соревноваться!
- Что? Хочешь мне морду набить? И это твоя благодарность за кофе?
- Да нет же! Армрестлинг!
- Чего?
- Смотри, я научу!
***
С огромным трудом повалив руку Моринии, Атамора сказала:
- А по тебе и не скажешь, что ты сильная.
- По тебе тоже. Глупое соревнование, я могла войти в боевую трансформацию и победить.
- Так почему же ты этого не сделала?
- Это было бы нечестно. И она, трансформация эта, некрасивая.
- Ну и что?
- ...
- Нет, ты скажи!
- Не знаю. Наверное, я просто не хочу произвести на тебя впечатление монстра. А раз мне не наплевать, что ты обо мне думаешь, то это значит только одно.
- И что же?
- Сама не знаю.
Девушки немного помолчали.
- Слушай, а давай ты пойдешь на День Рождения Атре? Я совру ей, что ты моя подруга.
- А почему соврешь? Я же совсем не против с тобой дружить.
Евгений скучал по старой времянке. При всех недостатках, та была молчаливой и не действовала на нервы своей навязчивой псевдозаботой. Двери открылись, и компьютер дома тут же принялся нудить: