В дверь постучали. Оми лениво причесалась пальцами, приведя шевелюру в относительный порядок.
- Войдите, открыто.
В двери вошла ослепительной красоты женщина.
- Садитесь. Чай, кофе? Может, что-то спиртное? Хозяин скоро буде... произнесла дежурную фразу Оми и осеклась. Снова захотелось плакать, и Оми повернулась к гостье спиной, перебарывая слезы.
- Ой как ты себя запустила... но ничего, так даже интереснее.
- Интереснее? В чем интереснее?
- Скажи что-нибудь с кошачьим акцентом.
- Не хочу.
- Тогда сядь мне на ручки.
- Вы кто такая вообще? Не буду я садиться!
- Хочешь, я стану твоей новой хозяйкой?
- Не-а. Хотя... без хозяина...
- Да, без хозяина нельзя тебе. Сама-то я, конечно, плохая хозяйка, но могу подобрать тебе подходящую. Если на ручках посидишь. Ты воняешь, но так даже интереснее.
- И вовсе я не... - Оми принюхалась - ну может чуть-чуть. А откуда мне знать, может, вы меня обманете? И вдруг вы извращенка какая-то?
- В этом можешь даже не сомневаться. А какие у тебя альтернативы? Давай-давай на ручки. - женщина похлопала себя по коленям, будто Оми была обычной кошкой.
Оми после долгих колебаний присела на краешек коленей, но женщина обхватила ее за живот и привлекла себе. Пальцы жадно ощупывали и поглаживали животик кошкодевочки, обычно плоский, но после огромного количества поглощенного суши немножко выпирающий. Оми ощутила бедром то, чего по идее там не должно было быть, и это стало последней каплей. Она вскочила и приготовилась как следует навалять странной женщине.
- Успокойся, кошечка. Сейчас мы тебя хорошенько помоем под душем, а потом я проведу тебя прямо туда, где есть подходящий для тебя хозяин. А то хана тебе, хотя денег у тебя и много.
- Откуда вы все это знаете... а хотя неважно. Покушение на чужого слугу, немыслимое дело! Готовьтесь, сейчас я из вас отбивную делать буду!
- Ну вот, так не интересно. Тебе бы понравилось... а, ладно, я должна была рискнуть, ты такая милаха. Растерянная, печальная, запущенная. Таких у меня еще не было. Стой, не подходи, дай договорю. Найди рогатую девочку. Вот координаты и время, где она появится. - женщина материализовала листок бумаги, и положила на столик.
- Никуда я не пойду.
- Дело твое.
- И зачем мне ее находить?
- Такая, как ты, не может без хозяйки. А рогатенькая поможет тебе попасть туда, куда надо, раз уж мне ты больше не доверяешь и хочешь со мной драться. И это...
- Чего?
- Помойся. Уж сделай над собой единоразовое усилие.
С этими словами женщина растворилась в воздухе. Оми разжала кулаки, принюхалась к себе еще раз и уставилась в свое отражение в большом зеркале.
- Я так непонятно кем стану, эта странная нахалка права. - печально произнесла кошкодевочка и пошла в ванную мыться и полоскать одежду.
Терминал бесплатного доступа к Сарину, главному оракулу Гармониума, находился возле подножия жилой башни рядом с главным входом. Там толпились люди в дешевой или бесплатной одежде - башня предназначалась для интеграции в общество одаренных низкоранговых людей, хорошей работы для которых, несмотря на все прилагаемые усилия, было мало. Атамора притащила стремительно трезвеющую старушку в черном к началу очереди.
- Вот. Стой здесь, займи очередь. А я пока подумаю над дешевым жильем для нас.
- А если ты уйдешь надолго? Что, если очередь подойдет, а ты не вернешься?
- Тогда спроси, что стряслось с твоей родной планетой, как найти Тизиана и как попасть в проект ОВВР. Сейчас, я запишу...
- Глупая девчонка, я же еще не в маразме. У меня память - дай бог каждому. Иди, иди себе.
К ним со стороны спин подошла кошкодевочка в чистой, но невыглаженной одежде. Сцепив руки замком и зажмурившись от смущения, она сказала:
- И... извините. Меня зовут Оми. А вас?
- Мария.
- Атамора.
- Приятно познакомиться! Мне сказали, что вы поможете мне найти себе хорошую хозяйку! Вот.
- Оми, а ты ничего не путаешь? - удивилась Атамора.
- Девочка, не до тебя нам сейчас и не до твоих игр. - строго сказала старушка.
- Извините. Ну, я пойду. - кошкодевочка сникла и повернулась спиной к собеседницам.
- А что стряслось с твоим предыдущим хозяином? - спросила рогатая.
- Всей нашей вселенной конец пришел. И эта тоже скоро накроется. Ну как скоро... здесь еще прожить долго можно, но если пойти в низкоранговые миры, там время так течет, что тот мир скоро бац - и исчезнет. Вместе с тобой. Так мне хозяин объяснял, а уж он в этом разбирался.
- Они что, сервера проекта по одному отключают, что-ли? - выдала мгновенную догадку Атамора.
- Не знала, что ты в этом разбираешься. Хозяин говорит... говорил, что истинное положение дел у вас знает только Люцифер, некоторые трансцендентные и верхушка проекта ОВВР.
- Ну и я еще.
- Что вы обе несете, дурки? - вмешалась Мария.
- Ничего. Хана твоей Российской Федерации Нова, если излагать кратко. Оми, с чего ты решила, что я помогу тебе с хозяином?
- ...
- Ну не с потолка же ты это взяла?
- Это сказала странная тетка-извращенка. Ее слушать было глупо, но я подумала, что объедаться рыбкой и потихоньку паршиветь было бы еще глупее.
- Это как это - хана? Совсем? - опять вмешалась Мария.
- Может быть, и совсем, если питание больше никогда не подадут. Оми, я, наверное, не знаю твою извращенку. Как мне помочь тебе, ума не приложу.
- Она сказала, что ты попадешь, куда мне надо. Можно мне пойти с тобой? Если надо будет, я буду тебя защищать. Я - самая-самая сильная здесь. Без исключений.
Атамора по-новому посмотрела на кошкодевочку, в ее глазах загорелся интерес к собеседнице.
- Сильная? Знаешь, что такое армрестлинг?
Тизиан, напрочь отказавшись от протекции Евы, самостоятельно получил лишь ранг фиолетовый-505, но магия все равно буквально струилась по его венам бурным потоком, мгновенно выполняя все его прихоти. Он превратил здание проекта ОВВР в Новом Далмионе в миниатюрный аналог родной Сферы. Мало того, что работники благодаря Еве быстро получали максимально возможный для себя ранг, теперь, благодаря Тизиану, они подключались к изготовленным им кристаллам, названным Источниками Вдохновения. Сила каждого Источника не зависела от его размера, лишь от вложенного в него труда создателя. И сейчас маг находился в главном холле и в присутствии кучи глазеющих на это сотрудников выдавал новые, недавно изготовленные Источники.
- Вот. Держи. Тебе я сделал самый мощный из всех, что делал до сегодняшнего момента. - маг протянул кристалл молодому физику Шаи. Тот был гением даже по меркам хомо веритас, и почему-то не ужился с группой сородичей, отправленной в прошлое для защиты самого существования этой расы. Стараниями Гармониума, сконсолидировавшего усилия мультивселенной-Инь, хомо веритас были уничтожены, еще не родившись. Существование Шаи, родившегося в цивилизации, которой теперь уже никогда не существовало, поддерживалось искусственно при помощи высокотехнологического кулона на его шее.
- А не разобьется?
- Не должен. Попробуй уж как-нибудь не бить по нему кувалдой.
- Воздержусь. Черт, мощная штука.