- Чего?
- Да вот хотел тебя спросить.
- Ну давай, спрашивай. Я не занят, дров нарубил уже.
- Хочешь другой сорт пшеницы выращивать? Он больше урожая приносит.
- Не.
- Но ведь...
- Не. Это разбираться надо, это я понимаю, я ж не дурак. Папаша нас учил выращивать именно такую пшеницу. Я время знаю, когда сеять, знаю сколько сеять, знаю, как она себя поведет при заморозках или дождях. А никакой новой херни мне не надо, я и так нормально живу.
- Скажи, а если наша новая хозяйка через пару лет построит у нас школу, ты рад будешь?
- Не...
- Спасибо, все. Я все-все поняла. Школа отвлечет его детей от более важных дел. От непрерывного сеяния дрянного средневекового сорта пшеницы и от эпидемий чумы. Это было очень глупо с моей стороны что-то менять в вашей замечательной деревне. Пойду-ка я нафиг отсюда. Не мое это.
- Чумы? Кто вам сказал, что у нас чума? - попятился великан с озадаченно-испуганным видом.
- Я не говорила, что у вас чума прямо сейчас. Но с таким подходом к жизни она будет.
- А может, и не чума у нее. - на своей волне продолжил мужик.
- У кого - у нее? - переспросил староста.
- У дочки нашей.
- Это у которой?
- У той, безымянной.
- Это у которой вы свидетельство о рождении не стали оформлять?
- Да, у нее. Беркур наша умерла, но ее свидетельство-то о рождении осталось. Так пусть будет теперь она так зваться. Ну мы-то знаем, что эт не Беркур, но по документам пусть будет Беркур. Влом мне новые документы оформлять. Влом.
- Не разоритесь-то на днях рождения?
- Чего?
- Ну на подарках. У нее теперь два дня рождения - по документам и настоящее.
- Не разоримся. Помрет она.
- А, да. А вас не заразит?
- Не, мы к ней не ходим. Мы ее на чердак отнесли, как помрет - похороним.
- Не кормите, что-ли? Совсем озверели?
- Ее еще грудью кормить надо. Кто ж будет кормить грудью ребенка, у которого лицо все в язвах? Ну все, надоел мне этот разговор. - сказал великан и громко захлопнул дверь перед носом "начальства".
- Такие дела. - сказал староста, разведя руками - Ваш план, я конечно, зря берусь судить со своей колокольни, но он идеален. Как будто его делала машина, а не человек. Но работать он не будет...
Атамора молча побрела из деревни в сторону ближайшего города - пропивать оставшиеся деньги. Последние слова старосты никак не выходили из головы. Пройдя несколько километров, она остановилась. Потопталась на месте, но пошла дальше. Лишь найдя таверну и обнаружив, что пиво не лезет в глотку, она устало вздохнула и потопала назад в наступившей полной темноте. На выходе из городских ворот она была остановлена стражниками.
- Стойте, фрейлейн. Нужен очень веский повод, чтобы открыть эти ворота ночью.
- Машины... не имею ничего против машин. А вы?
- Да... нет вроде.
- Но я, наверное, уже не машина. Наверное. Раз уж мне не все равно, что где-то рядом мучительной смертью умирает ребенок.
Шестым чувством Найти почувствовала неладное. Пока остальные пытались через ближайшее окно разглядеть, куда угодил особняк, она ринулась на кухню, нащупывая нож. На полпути оттуда донеслось чуть слышное позвякивание посуды, что подтвердило вторжение. Захватчицей оказалась огромная, с метр ростом, фея, испуганно поджавшая воздушные крылышки. В руках она держала стеклянную банку с вареньем. Перепачканное лицо было весомой уликой в пользу того, что варенье уже было продегустировано.
- Ты еще что за ерунда?
- Фейри. Фейри воздуха я. Владычица не наградила именем. Пока. Злая Старшая сказала ей, что я умная, раз разговаривать научилась, но пока имя не заслужила.
- Ты чего это сюда полезла... воровать? Да я тебя...
- Спокойствие. Дыши глубже. Вдооох-выыыыдох. Фейри сильно бить нельзя, но ты новенькая, можешь натворить бед. Мы - довольно таки хрупкие. Понимаешь? И мне беда, и тебе тоже - отомстят же чуть позже.
- Бить нельзя. Ладно. А если я тебя отшлепаю?
- Быстро соображаешь. Шлепают нас часто. Из-за такой фигни Владычица вмешиваться не будет, даже если находится варвар, который по щекам ладонями хлещет. Но давай не будем, а? Я всего ничего скушала - булочку и немного варенья.
- Ты еще и булку сожрала? Я ее пекла для Оми. Ну и что теперь с тобой делать?
- Слушай, а давай я тебе спою че-нибудь, а? Мы петь хорошо умеем. Буквально волшебно мы поем. Будет баш-на-баш.
- Веник в руки бери. И вперед.
- Ты чего? Это ж позор на всю оставшуюся жизнь.
Найти, сильно уставшая от ухаживания за такой прорвой гостей, задумалась, как бы уговорить фею взять на себя часть своих обязанностей. Наконец, она решила, что нож, который она по-прежнему держала в руке - в этой ситуации совершенно лишний элемент, и тут не помешал бы пряник вместо кнута.
- А у нас печенье еще осталось. Хочешь?
Сомнений не было - кристалл исчез из небольшой походной сумки, оставленной в одной из гостиных. Тизиан похолодел при мысли, что будет, если вору придет в голову его разрушить. Нет, он создавался довольно прочным, но если попробовать специально... старик, несмотря на солидный возраст, тягу к жизни совершенно не утратил. Маг вздохнул и повелел кристаллу очутиться в ладони, но вор, похоже, успел перетащить кристалл в сильно защищенное от подобных воздействий место. Не говоря сестрам ни слова - время для обвинений найдется как-нибудь потом, он вышел за дверь в направлении, в котором чувствовал сосредоточие своей власти. Вскоре ноги привели спотыкающегося из-за тумана и грязно ругающегося архимага к берегу. Вода на пробу оказалась чистой, пресной и очень вкусной. Что настроение Тизиану не улучшило.
Дри выпроваживала из храма очередного кандидата, с сожалением отказавшись от крупной взятки. Как же все-таки жаль, что те, кого можно провести через храм, почти всегда до безобразия нищебродны...
- Я не беру А-кредиты.
- Как это? А-кредиты все берут. Кто не полный дурак.
- Тут в ходу другая валюта. Вы даже этого не выяснили, и туда же - полезли к нам. Ну красивые мы, это да. Очень. И скромные. Тоже очень. Но кто вам сказал, скажите на милость, что там хоть кто-то обратит на вас внимание? Вас жестоко обманули.
- Да я не ради этого. Мне бы глазком взглянуть. Воды здешней попить. Фей пошугать. Ну всякое, по мелочи.
- Фей уже давно особо не пошугаешь. Из-за ихней защитницы. Они и раньше наглые были, но теперь просто беда с ними.
- Вот и я хочу на это все взглянуть.
- Не выйдет. Барьер в моем храме предельно тонкий, но вы и через такой не пройдете - помрете и все тут.
Посетитель с решимостью в глазах выпрямился.
- Я готов рискнуть.
- А я не готова вас тащить на кладбище и хоронить. Нет у меня на это денег, нет желания, и мне помогать также некому.
- Мужа нет? Может, пойдем познакомимся поближе?
- Мужа нет. Друзей нет. Денег нет. И терпения нет. Пошел вон отсюда! Ой, что это еще за пелена красная?
- На туман похоже. Это с вашей стороны идет, не с той, откуда я пришел.
- Черт, придется разбираться. Делай, что хочешь. Только чур не выносить "на память" отсюда ничего - а то найду и ноги переломаю. - жрица Храма Бреж вышла за двери и рванулась в небо, держась за символ "томоэ", помогающий летать.
Навязчивый посетитель, со страхом потоптавшись у кромки барьера, отправился восвояси. В "свою" сторону.
Дри взлетела так высоко, что одежда заледенела. Зато на такой высоте тумана не было, что позволяло определить его источник, просто посмотрев вниз. Определить и направиться в его сторону. Пролетая над озером, она неожиданно попала под шквал снарядов и больно получила в лоб снежком, после чего проживающая в том районе дура, считающая себя феей, резво смылась под поверхность озера, счастливо смеясь. Озеро в том месте замерзло, образуя для агрессора надежное ледяное убежище. Потирая ушибленное место, жрица полетела дальше и наткнулась на пожилого мужчину, бредущего по берегу. Старого, по всей видимости, взяли в оборот местные феи, и блуждать ему придется еще долго - пока они не сжалятся над своей новой, сильно оголодавшей, уставшей и обалдевшей жертвой. Ну хоть в чем-то влияние дуры, кидающейся снежками, оказалось положительным - в старые времена феи могли бы и не сжалиться - смотря какие попадутся, с башней или без.