И, в очередной раз не обнаружив на моем лице какой-либо заинтересованности, тут же сменил тему.
- А ты везунчик, - оставалось только надеяться, что Тельпух сам понимал, насколько его широкая, от уха до уха, улыбка была не настоящей. - Или на особом контроле у Арбитра. Под пристальным присмотром, так сказать. Впервые слышу, чтоб наш электрический суперсудья так оперативно реагировал на запрос от простого человека.
- Электронный, - автоматически, исключительно из стремления к максимальной точности, поправил я.
- Да понятно, - отмахнулся старшина. - Мне другое не ясно. Ты открой страшную тайну, с какого рожна тебя понесло к этому Осипенко? Смотрю, ты заявку на вакансию пилота в его контору подавал, да только он тебе отказ прислал. Так и чего бы ты добился при личной встрече?
- Хотел в глаза ему взглянуть, - сказать по правде, отговорка так себе. Но для русаков, почему-то всегда срабатывает.
- Да-да, - обрадовался Тельпух. - Зеркало души, и все такое... Я так понимаю, поиски работы успехом не увенчались, раз тебя к мусорщикам понесло?
- Думал, хоть там сгожусь, - согласился я.
- А чего к Миле сразу не обратился? - вскинул брови старшина, и взглянул на меня глазами опытного армейского дознавателя. - У сербов тут все схвачено. Свои магазины, кафе и рестораны. Администрация сектора сплошь из них. Я уж про транспортную и ремонтную компании и не говорю. Думаю, мамаша Лейкович с легкостью тебя куда-нибудь пристроила бы.
Сказать по правде, едва удержался от того, чтоб снова пожать плечами. Ну, не признаваться же ненатуральному стражнику в том, что простая идея обратиться за помощью к домохозяйке, в общем-то неплохо ко мне относящейся, просто не пришла в голову.
- Тут, в триста пятом, не так и много не сербов, - продолжал вещать Тельпух. - Да чего уж там - немного. Я кроме нас с тобой только двоих и знаю еще. Так и те на сербках женаты. И тут возникает, признай, закономерный вопрос: чем таким ты их взял? Как могло случиться, что Милица, мать четверых самых ярых туземных традиционалистов, приверженцев расовой чистоты, позволила тебе поселиться в ее жилом блоке?
- Не знаю, - соврал я. Решил, что начни сейчас рассказывать о чести и совести, и о так и не отданном долге одного народа перед другим, этот, чрезвычайно любопытный господин меня просто не поймет. - Как-то так получилось.
- Получилось, - хмыкнул старшина. - О том, что все четверо младших Лейковичей отставные сержанты из мобильной пехоты ты конечно тоже не знал?
- Это правда? - вскинул я брови.
- Правда, правда, - засмеялся он. - Как и то, что небезызвестный тебе капитан медицинской службы ВКС в отставке, господин Высоцкий, кроме всего прочего, не последняя фигура в клубе отставных офицеров на Короле. Но этого ты тоже не знал. Верно?
- Верно, - печально выдохнул я, чувствуя себя, мягко говоря, зацикленным на своих проблемах и не видящим ничего вокруг, простаком.
- Ну-ну, - не поверил Тельпух. - Такие интересные персонажи вокруг тебя сами собой группируются, потом еще и Арбитр демонстрирует пристальное внимание, а ты ни сном ни духом... Ну-ну.
Пришла пора привычно дергать плечами, но старшина стражи, замашками сильно схожий с армейским дознавателем, вдруг резко сменил тему.
- Оружие есть? В твоей инфе официальной регистрации не указано, но ты, как бывший военный, имеешь право легкую стрелковку и не декларировать. Я спрашиваю, потому что на дежурство в СВГ принято являться со своим. Понял? Ничего особенно разрушительного, вроде армейского плазменного импульсника, не требуется. Но хотя бы игольник у тебя должен быть.
- Хорошо, - улыбнулся я. Комплекс "Корсар" предусматривал отработку некоторых приемов с оружием, и в том, что я все еще не обзавелся чем-нибудь этаким, виновата большей частью внутренняя жаба. Очень уж жалко было денег. Благо теперь, после получения Осипенковского штрафа, мог себе позволить такие расходы. И тут как раз игольник, вроде того, что был в аварийном комплекте моего "Арбалета", вполне устраивал. Тем более что другим оружием я и пользоваться-то не умел.
- Для дружины ты пока по физическим кондициям не подходишь. А вот водителем патрульного транспорта или, скажем, дежурным в офисе...
- Водителем, - не сдержавшись, воскликнул я. Лучше пилотировать хоть что-то, хоть неуклюжую платформу на шести забавных колесиках, чем сидеть в конторе, файлы из пустого в порожнее перекладывать. Еще, светлой памяти, мичман Филлипчук говаривал, что жизнь - это движение. И стоит сесть на попу ровно, "прилипнуть", как говорят пилоты - и тут он и подкрадется. Огромный, белый, пушистый Демон Расплаты.
- Хорошо, - покладисто согласился Тельпух. - Пусть так. Но физику все-таки подтяни. Парни тебе доверять не будут, если ты от слабости шататься и в обмороки падать примешься. Две недели тебе даю, но чтоб хотя бы ноль пять было. Понял?
- Да, сэр. Так точно, сэр.
- Вот! - чуть ли не подпрыгнул на стуле старшина. - Теперь вижу настоящего офицера! А раз, господин лейтенант, все ясно, то не смею вас больше задерживать.
Я встал с казенного, общего для всех государственных заведений вирт-дизайна, кресла и побрел к двери. Опыт общения с флотскими безопасниками и то, что настоящие пилоты называют умением чуять, или просто - чуйка, прямо-таки кричали, предупреждая о каком-то подвохе. И точно! Один из любимых приемчиков дознавателей - вопрос в спину, не преминул прозвучать.
- Постой, - и я, тихонько спустив задержанное дыхание через ноздри, остановился в пороге. - Личный вопрос. Лесток? Откуда такая фамилия у русака?
- От родителей, - расслабленно хмыкнул я. Сказать по правде, ожидал чего-нибудь более... коварного. - Простите, сэр, но их уже не спросишь. Я сирота.
Станция ЛЛ-4 Королев. Внутренний обитаемый пояс. 02-03.173 Э.В.
Как говаривал незабвенный мичман Филлипчук: в мире довольно и абсолютной тьмы и ослепительного света. Многие думают, будто бы Боги купаются в солнечном ветре, а нечисть прячется в тенях. Но правда заключается в том, что демоны живут и там и там, а Боги лишь изредка заглядывают погостить. Это к тому, что даже если ты считаешь, будто все неприятности позади, и в жизни началась светлая полоса - жди какой-нибудь каверзы. Проклятые порождения Бездны не дремлют!
Сказать по правде, в том феврале сам я эту мичманскую премудрость толи позабыл, толи считал меня не касающейся. Кои-то веки все складывалось просто прекрасно. Одно позитивное изменение вызывало другое. Подарки Судьбы сыпались один за другим. Да с таким постоянством, без сбоев, что я уж и удивляться этаким удачным стечениям обстоятельств перестал.
Одна приятная новость цеплялась за другую и инициировала явление третьей. Покупка требующегося для полноценного участия в патрулировании сектора оружия вызвала необходимость посещения специализированного тира. Стыдно признаться, но прежде, на службе, я стрельбой совершенно не занимался. Нет, теоретически я был прекрасно осведомлен - каким именно образом игольник работает. Знал, как его снарядить новым магазином и произвести выстрел. Однако же ни о каком уверенном поражении целей не могло и речи идти. Подозреваю, что оружие входило в аварийный комплект штурмовика в качестве некоего успокоительного. Все-таки, согласитесь, с пистолетом в руках как-то увереннее себя чувствуешь чем без него. И плевать, что в Пустоте не в кого стрелять. Любой космолет или скафандр защищен достаточно качественной броней, чтоб не опасаться лобового столкновения с небольшим метеоритом, не то что с полуграммовой стрелкой. А Демоны... В кубриках шутили, что если в космосе пилот отчетливо видит Демонов Бездны, стрелять нужно в того пилота, а не в порождение Пустоты.
В общем, пришлось мне отправляться в стрелковый тир. И, сказать по правде, с этим мне здорово повезло. Стоило только заикнуться, как капитан Высоцкий тут же поторопился избавить от мук выбора подходящего заведения. Сказал, что офицеру в отставке не к лицу выказывать цивилам свое неумение обращаться с оружием. И что придется ему замолвить за меня словечко в одном месте...