- Но с мирными-то жителями так не поступят, - уверенно воскликнул я. - В секторе, наверное, тысяч десять народа живет!
- Это..., - Буц медленно, чуть не по слогам, но, все-таки правильно повторил за мной, - тысяч десять. Это дофига?! Да, Гарри? Дофига? Или даже еще больше?
- Да, - привычно согласился задохлик. - Это дофига. Ну, может быть, самую малость - больше чем дофига. Ты, малыш, не бойся! Они все уснут, а мы с тобой уйдем своей тропой.
- Что еще за тропа? - в голове, наконец-то сложилась полная картина засады, в которую мы с Таей попали, благодаря этим самым молодежным бандам. Стража перекрыла входы-выходы из сектора, и вот-вот примется выбивать мародеров с улиц. И тут им такой натюрморт - я, три трупа, гора оружия, невменяемая девушка и пара выползней из технических уровней станции. О побеге от грядущих неприятностей можно было забыть, ибо ничего хуже уже и случиться не могло.
- Можно-можно-можно? - заныл, заканючил огромный Буц. Я еле-еле ему макушкой до плеча доставал. - Ну, Гарри-и-и-и! Можно - я?
Дистрофик к тому времени как-то приуныл, а потому только неопределенно пожал плечами. Мол: "да, плевать! Мне все равно!" Впрочем, здоровяку этого было достаточно. Он аж запрыгал, заелозил на месте, затараторил, торопясь выдать самый главный их секрет.
- Там, - жгутик тихонечко пискнул и лопнул. А Буц, словно бы и не заметив, уже тыкал толстенным пальцем в сторону и в пол уровня. - Там, Гарри нашел люк. Он такой большущий, что даже я в него вхожу. А снаружи его и не найти, если не знать. Мы через него сюда уже давно ходим...
- А банды? - не очень-то хотелось при отступлении нарваться еще и на грабителей.
- У них, типа, свои ходы, - кивнул Гарри. - Они со службой сервиса вась-вась. Так эскадроны сервисными коридорами и пользуются. Мы с Буцем, типа тоже. Но, чуть что, в техзазоры, типа, скрываемся. Мы, военный, типа идейные! Типа, за реал в глазах и свободу от проводов в башке. А они - просто бандиты.
- И чего? - сделал вид, будто не совсем им верю. - Вашей тропой и в другой сектор можно выйти?
- Угу, - лишь на миг задумавшись, согласился Гарри. - Можно.
- Можно, если осторожно, - опять старательно, по слогам, выговорил гигант, и радостно загыкал.
- Сюда-то вы за каким хреном пришли? - строго продолжил я допрос пленных.
- За едой, - мне показалось, Гарри даже ссутулился больше обычного. - Буцу ее всегда нужно много. Думали, пока эскадроны воюют со стражей, мы, типа, по краешку... Из своего люка вылезли, а тут все закрыто, и нет никого.
- Выведите нас с подругой в другой сектор, так чтоб ни банды, ни стража не встретились, дам вам денег. Купишь Буцу еды, - принялся соблазнять я дистрофика. - Договорились?
- Угу, - не слишком-то радостно отозвался Гарри. - Только он уже сейчас, скоро есть захочет. Увидишь тогда - чего будет!
Среди вещей паладинов попадались серые бруски стандартного войскового рациона. Сказать по правде, вкус у этой еды был так себе. Пока жуешь, еще более-менее, а вот потом такое послевкусие во рту образовывалось, что не выплюнешь и водой не смоешь. Ходишь потом пару часов, как дурень, и на всех химией дышишь. Но вот чего у рационов не отнять, так это эффективности. Чувство сытости наступает мгновенно и держится довольно долго.
Не будь этих двоих выползней с технических уровней, мне и в голову бы не пришло эту гадость с собой забирать. Но теперь, в свете зловещего предупреждения о скором наступлении голода у Буца, брикеты стали гораздо более симпатичным трофеем.
В общем, повезло. На здоровяка навешали две сумки и бокс с походной аптекой. Тину он и вовсе на руках нес. И ведь со стороны ни а что не скажешь, что ребенок нес взрослую женщину, а не наоборот.
Кофр с вещами Сумамбетовой, на счастье, оказался оборудованным колесами, и у Гарри вполне хватало сил катить его по ровным местам. Иначе сундук пришлось бы бросить к Демонам. У меня обе руки были заняты оружием, и ни один из членов нашего временного отряда не сказал ни слова против. Выползни не слишком дружили с властелинами подземелий станции, а выставленная напоказ армейская винтовка уменьшала шанс встречи с малолетними гангстерами практически до нуля.
Не стану врать, будто бы мы неделями, с боями, прорывались лабиринтами сервисных уровней Короля. И о легендарных крысах-мутантах, будто бы обитающих в подземельях станции. Не было ничего подобного.
Много ржавого металла, грязи, труб, толстенных связок каких-то проводов и, как ни странно фантиков от сладостей на полу. Мутные и не слишком частые фонари освещения, постоянное попискивание нейросети - теряющей и снова отыскивающей связь и липкая влага на поручнях ограждений. Помню только, что всю дорогу очень боялся испачкаться. Ну не хотелось потом, после выхода в обитаемые сектора станции, выглядеть бродягой. Путь в памяти вообще не отложился.
Остановились-то всего два раза за наш двухчасовой вояж. В первый раз по моему требованию - пора было связываться с друзьями, на чью помощь очень рассчитывал. Второй, когда по перпендикулярной галерее протопала небольшая группа вооруженных ножами и кусками арматуры подростков. Нам и нужно-то было только замереть на месте, и переждать. Хулиганы были возбуждены, громко разговаривали, смеялись и совершенно не смотрели по сторонам.
Да и выглядели бандиты как-то не страшно. Просто обычные мальчишки в поисках приключений. Даже на секунду стало стыдно оружия, которого всю дорогу я опасался выпустить из рук, ежеминутно ожидая нападения.
Станции ЛЛ-4 "Королев" и "Брест-5". Обитаемый пояс. 06.173 Э.В.
Сказать по правде, хорошо запомнились только те несколько часов, что пришлось провести в тамбуре. Возле низенькой и широкой, предназначенной для сервисных дроидов, дверцы. На грани между обитаемым номерным сектором и техническими помещениями, о которых и знают-то далеко не все туземные обитатели.
Не скажу, конечно, будто бы побег вовсе из памяти стерся. Все и всех помню. И век буду благодарен друзьям за помощь! И таксисту дяде Мише - чуть не полдня скрытно перемещавшему нашу компанию по станции, и мастеру Дино Кадифовичу - нарушившему все правила и инструкции, чтоб мы могли, не привлекая внимания, покинуть Короля. И старому седому доктору, капитану Высоцкому, как-то совсем уж близко к сердцу воспринявшему мои проблемы и сопровождавшему нас до последней минуты на станции. Ну и, наконец, еще одному старику - пилоту Няню Чангмингу, перегонявшему заказчику очередной космолет из ремонтных доков, и, попутно, доставившему контейнер с нами на станцию "Брест-5". Низкий поклон этим людям, совершившим, казалось бы, невозможное! В обход всех наисовременнейших, сверхчутких и зорких датчиков, станцию смогла покинуть группа людей, и ни в одной базе данных, ни в одном отчете, ни единой из кучи правоохранительных организаций, это никак не отобразилось!
Но это все было потом. А пока, после всей беготни и суеты, наступил момент, когда мозг наконец-таки заработал как надо, и меня посетила простая мысль - что, по сути, на станции почти наступила ночь, а это не самое лучшее время для организации идеальных побегов с обитаемого острова в океане Космоса. Я планировал проникнуть в цеха ремонтных доков, дабы на отремонтированном судне улететь со станции. Появление же там нескольких работников, в компании нескольких посторонних, обязательно вызвало бы неудобные вопросы.
В общем, мне оставалось только затаиться на время. Дождаться утра, когда наступает пик трафика у станционных транспортных средств, и у нас будет шанс пересечь половину Королева незамеченными.
Вот только на руках у меня была так и не пришедшая в сознание Тая и парочка обитателей техуровней - Гарри с Буцем. Причем последний успел уже сжевать выданные ему в начале похода брикеты с аварийным белковым рационом, и по всем признакам, был практически готов начать ныть, выклянчивая очередную дозу.
Как говаривал незабвенный мичман Филлипчук - солдаты, они как дети! Каждый по отдельности вроде взрослый, способный о себе позаботиться человек, но стоит им собраться в одном месте и назваться отрядом - считай, все! Куда что девается! Детский сад на прогулке! Отныне они абсолютно не в состоянии самостоятельно даже магнитные клипсы на обуви защелкнуть, не то чтоб еще и снаряжение по положенным местам комбинезона разложить.