— Просто подумай об этом. Пожалуйста. Не логически, но... кажется ли тебе это правдой? Чувствуешь ли ты, что такое возможно?
Он замолчал на мгновение.
— Куда бы ты хотела уехать?
— Я не знаю, — призналась Глория. — Я просто знаю, что нам нужно убираться отсюда как можно скорее.
Бенджамин устало улыбнулся.
— Я пытаюсь принять это. Правда. Но это звучит как бред сумасшедшего!
— Тебе не обязательно принимать и понимать все что происходит. Ты просто должен доверять мне.
Он направился в сторону кухни.
— Это был долгий день, Глор. Почему бы нам просто не поспать и...
— Ты слышал хоть слово из того, что я сказала?
— Все до единого. — Он взял стакан со стойки рядом с раковиной, включил кран и наполнил его водой, сделав долгий глоток.
— Она. Хочет. Тебя. Убить. Ты это понимаешь? Я пытаюсь спасти твою жизнь!
На его лице мелькнула улыбка, и она испугалась, что сказала что-то не то. С тех пор как они потеряли своих детей, она знала, что он думал об этом, и одним из способов, которым она пыталась сохранить ему жизнь, было предотвратить его мысли о самоубийстве.
Это дало бы ее матери то, что она хотела, и ей не пришлось бы ничего делать.
— Отпуск, — быстро сказала Глория. — Давайте назовем это не бегством, а отпуском. Как давно у нас такого не было? Мы соберем вещи и поедем, будем спонтанными, как раньше, когда мы были моложе.
— Мы никогда не были спонтанными, — заметил Бенджамин, но не отбросил эту идею автоматически. Он задумался на мгновение, допил свою воду. — Куда бы мы могли поехать?
Глория пожала плечами и развела руками.
— Я не знаю.
— В Европу? В соседний штат?
— Мы поедем туда на машине, — сказала Глория. Она знала, что он любит водить машину.
— Туда — это куда?
После возвращения с экскурсии идея в глубине ее сознания продолжала расти. Хиксвилл, подумала она. Им нужно попасть в Хиксвилл.
— Хиксвилл, — сказала она. — Это в северной Калифорнии.
Почему это не приходило ей в голову раньше? Кроме Бенджамина и ее самой, он был единственной константой во всех воплощениях ее жизни. Сестры и братья приходили и уходили, сыновья и дочери, друзья, но она и Бенджамин всегда были рядом, и каким-то образом она всегда оказывалась в Хиксвилле, и хотя она, казалось, забывала его снова и снова, он всегда казался ей выходом.
Кроме как в апокалиптическом сценарии. Может ли здесь быть связь?
Она не знала, ей было все равно. Все, чего она хотела, это вернуть Бенджамина к той жизни, которой они должны были жить.
Ты не вспомнишь, кто он такой.
Она была готова рискнуть. Ради него.
— Ты хочешь, чтобы я поехала в Калифорнию в какой-то городок под названием Хиксвилл? На каникулы? Хиксвилл? Серьезно?
На нее накатывало отчаяние. Она думала, что сможет просто рассказать ему о том, что происходит, и они вдвоем уедут в безопасное место. Она не ожидала, что убедить его будет так трудно.
Позади Бенджамина, через окно над раковиной, Глория заметила движение. Не обычная птица или белка, а что-то более крупное, и, шагнув вперед, она заглянула через стекло ему за плечо.
Ее мать стояла на лужайке. По бокам от нее стояли другие мужчины и женщины, люди, которых Глория узнала в других местах, в другое время. Соседи, безумец-строитель, сослуживцы с кухонными приборами, продавец с битой, прохожие. Фоновые люди.
И Дэн. Он улыбался, но от его улыбки бросило в дрожь.
Ее сын смотрел прямо на нее, улыбаясь той странной улыбкой, которая одновременно была его и не его. В правой руке он держал длинный изогнутый нож.
Что-то пробежало по траве и на четвереньках обошло собравшуюся группу. Собака? Нет, женщина.
Ее бабушка. Та, которая ненавидела Бенджамина, которая открутила голову соседской кошке.
Сумасшедшая старуха, убивающая животных.
Чувство паники охватило ее.
— Повернись! — приказала Глория, разворачивая плечи Бенджамина. — Смотри!
Он нехотя повернулся.
— На что? — спросил он, и Глория сразу же увидела, что лужайка пуста. За те несколько секунд, что она смотрела в сторону, все они исчезли.
— Это уже неважно! — сказала она, ее голос был неистовым. — Мы должны уходить!
Она понимала, что говорит как сумасшедшая, и не сомневалась, что, будь на ее месте другой человек, она бы решила, что кто-то сошел с ума. Но она знала, что происходит — только она одна знала, что происходит, — и если они немедленно не уедут, то велика вероятность, что Бенджамин, а может быть, и она, погибнет. Навсегда.