Ей хотелось, чтобы они запланировали что-нибудь на этот отпуск, даже если это будет просто отдых в Лагуна-Бич или быстрая поездка на шопинг в Сан-Диего.
Глория направилась на кухню, доставая из холодильника "Снаппл"[3]. Слава Богу, у них еще была диетическая малина; за последние несколько лет компания "Снаппл", похоже, поставила перед собой цель устранить все вкусы, которые ей нравились. На прилавке лежала упаковка печенья, оставшегося со вчерашнего дня. Она сказала детям взять их домой, не желая бороться с искушением, но их родители все отказались — очевидно, в наши дни дети должны были есть только полезные закуски, — и теперь "Чипс Ахой" звали ее — съешь меня! К счастью, они не сочетались с диетическим малиновым чаем со льдом, и она уже открыла бутылку, так что эти маленькие системы доставки жира должны были подождать следующего удобного случая.
Допив бутылку, она пошла в туалет. Бенджамин все еще был там? Унитаз в хозяйской ванной засорился, а Бенджамин все еще не починил его — он был засорен уже два дня; ремонт бытовой техники не был его сильной стороной, да и ее тоже, поэтому им обоим приходилось пользоваться туалетом в коридоре. Она просунула голову в дверной проем кухни.
— Поторопись там! Мне тоже нужно!
Глория услышала, как спустился унитаз, почувствовала, как вода хлынула по трубам под полом, поставила свою пустую бутылку на кухонную стойку и вышла в коридор как раз в тот момент, когда открылась дверь ванной комнаты.
И из нее вышел... ее отец.
Пол был прав. Дьявол! Их отец выглядел так же, как в их детстве. Она не помнила его в таких подробностях — все старые фотографии из детства были в альбомах, разложенных между ними четырьмя, а ее собственные были зарыты где-то среди хлама в шкафу в прихожей, — но, увидев его сейчас, все мгновенно вспомнилось. Он улыбался ей, как, по словам Пола, улыбался ему, и хотя она помнила ту же улыбку, когда он хвалил ее школьные проекты или забивал футбольный гол, в данном контексте, когда он выходил из ее ванной, где должен был находиться Бенджамин, эта улыбка была пугающей. До дрожи во всем теле.
— Глория, — сказал он, его улыбка расширилась.
А она в ответ... выбежала из дома.
Думать было некогда, она действовала исключительно на инстинктах. Прежде чем он успел сказать хоть слово, прежде чем он успел приблизиться хоть на шаг, она пробежала через кухню и выбежала через заднюю дверь. На короткое мгновение она забеспокоилась, что сама загнала себя в ловушку, но потом увидела, что Бенджамин оставил боковые ворота незапертыми, и выбежала с заднего двора, через свой маленький садик с травами по бокам дома, на свободу. Тротуар, улица, район, весь мир был перед ней, и она побежала в него так быстро, как только могла, мысленно видя нервную улыбку отца, желая лишь оставить как можно больше пространства между ним и собой.
Где был Бенджамин, когда он так нужен? Что случилось с ее мужем? Это была ее самая насущная проблема, и она не могла найти на нее ответа, не могла представить себе ни одного возможного сценария, при котором только что произошедшее могло бы случиться на самом деле.
Темп Глории замедлился. Тяжело дыша, с почти болезненным стуком сердца в груди, она остановилась в конце квартала. Ей определенно нужно было больше заниматься спортом. Она посмотрела назад по улице в сторону их дома. Что она собиралась делать? Позвонить в полицию? Позвонить Полу? Найти соседа, чтобы он проводил ее в дом? Она не собиралась возвращаться в этот дом одна, но она знала, как это обычно происходит, и ожидала, что, когда она вернется, отца не будет видно, а Бенджамин будет спокойно сидеть там, смотреть телевизор, перекусывать или читать книгу... Ее отец вышел на тротуар и начал идти в ее сторону, улыбаясь и приветливо махая рукой.
Паника пронзила ее, и она снова бросилась бежать, подгоняемая страхом. Ее сумочка была дома, в ней лежал мобильный телефон, поэтому она не могла вызвать помощь. Все, что она могла сделать, — это бежать, и она сделала это со скоростью, на которую не замахивалась со времен средней школы. Она повернула направо на перекрестке улиц, "Фуксия", зная, что через два квартала она соединяется с "Имперским шоссе". Через дорогу находился торговый центр, и Глория знала, что если ей удастся туда добраться, она будет в безопасности. Или, по крайней мере, там будут свидетели. В любом случае, безопасность в людском количестве, и она должна быть в состоянии убедить кого-нибудь позвонить в 911.
— Глория!
Голос был прямо позади нее, и она закричала — Как он мог так быстро уйти так далеко?