Он ответил с первого звонка.
— Да? Что такое?
Ее имя должно было отображаться на его экране, поэтому она сразу перешла к сути:
— Оуэн Портис пригласил меня посетить его галерею в Лагуна-Бич. Помнишь Оуэна?
— Да, — осторожно ответил Пол. — Твой бывший дружок, с длинными волосами.
— Да, да. Но это не самое главное, папа появился в галерее Оуэна! Рассказал ему что-то обо мне и снова исчез. Я подумала, не согласишься ли ты поехать туда со мной.
— Ни за что.
Он говорил быстро и твердо.
— Но...
— И тебе тоже не стоит ехать на остров.
— Послушай минутку!
— Я ничего не слушаю. Я не хочу его больше видеть. Я больше не буду его видеть. И если ты забыла, на этом острове убили твоего мужа!
— Неужели тебе даже не интересно?
— Нет. И если тебе что-то интересно, позвони своему бывшему по телефону и спроси его о том, о чем ты хочешь спросить. Тебе незачем туда ехать самой. — Пол глубоко вздохнул. — Где-то там бродит отец, который превратился в настоящего маньяка. Он убил Бенджамина, Глория.
— Я не уверен, что это правда.
— А я все равно не поеду.
— Тогда я позвоню Майре или Джанин. Я не поеду туда одна.
Это заставило его задуматься, как она и надеялась, но через несколько секунд он быстро сказал:
— Это твое решение, — и повесил трубку.
Глория и сама не была уверена, хочет ли она втягивать в это дело кого-либо из своих сестер. Она определенно не собиралась ехать одна, и она почти позвонила Оуэну, чтобы отменить встречу, но потом подумала, что если ее отец явился к ней и Полу, то, вероятно, это лишь вопрос времени, когда он явится к Майре и Джанин. Может быть, лучше сыграть на опережение.
Майра была на работе, поэтому Глория позвонила Джанин. Она вкратце обрисовала сестре ситуацию. Джанин, как обычно, осуждала ее, считая, что с ее стороны ужасно встречаться с бывшим парнем так скоро после смерти Бенджамина, но когда Глория объяснила, что Оуэн гей и счастлив в браке, только тогда она согласилась.
— Оуэн? Гей? Никогда бы не подумала.
— Я не виновата в этом, — резко сказала Глория.
— Ты хочешь, чтобы я повела машину? — спросила Джанин.
— Нет. Я заеду за тобой. Это по пути.
— Ну, давай. Жду.
По дороге на остров, двигаясь на восток по южному шоссе Сан-Диего (одна из причуд жизни в округе, расположенном на наклонном побережье Калифорнии), Глория решила признаться. Не зная, с чего начать, она просто выпалила:
— Я видела папу в Бальбоа!
— Слава Богу! — Это был почти выдох. Глория услышала облегчение в голосе сестры. — Я думала, что схожу с ума!
Знакомый холодок пробежал по спине Глории.
— Я тоже его видела! Он стоял на другой стороне улицы и смотрел на мой дом. Я видела его через окно, но когда я вышла на улицу, его уже не было.
— Почему ты ничего не сказала раньше?
— Я не знаю. Наверное, потому что было столько хлопот...
— Джанин.
— Мне жаль. Я просто растерялась.
— Тебе было страшно?
— Да, немного. Не каждый день встречаешь мертвецов с того света.
— Тогда мы все, кроме Майры, видели папу.
— Может быть, это знак? — спросила Джанин.
Глория покачала головой.
— Это не знак. Во-первых, это именно то, что Пол сказал, что ты скажешь. Во-вторых... — Она не знала, как выразить свои чувства. — Я не знаю, что это может быть за знак. Но ты старше меня, может быть, твое общение с папой отличается от моего...
На мгновение они оба замолчали.
— Да нет, я не думаю, — наконец сказала Джанин. Ее голос был тихим. — Папа был своеобразным человеком, но мы помним примерно одинаковое. Почти...
Глория посмотрела на нее.
— Папа не был хорошим парнем. — Она вздохнула. — О, ты права. Это никакой не знак. Или, по крайней мере, я не знаю, о чем бы это могло свидетельствовать. Думаю, я просто пыталась сделать так, чтобы это казалось... не таким страшным. Потому что это правда; если призрак отца появляется перед нами, это, вероятно, не очень хорошо.
— Я думаю, что это не призрак, — сказала ей Глория. — Пол тоже так считает.
— Тогда...
— Я думаю, это он — это наш отец. Вопрос в том как он воскрес и чего он хочет.
Джанин нахмурилась.
— Я не понимаю. Ты думаешь, что он не умер?
— Да нет, я знаю, что он это сделал. Но каким-то образом он вернулся. Я не думаю, что он зомби, — быстро добавила она. — Или вампир, или любой из этих мультяшных монстров. Он просто... это он. Я понятия не имею, как и почему, но он из плоти и крови, он может думать, он может говорить с людьми.