Во-вторых и в-главных — паспорт. Мой цепкий на детали взгляд дизайнера сразу выхватил нечто ещё более странное, чем планшетник. Герб на паспорте. Он был другой. Крылья больше, морды у орлов какие-то не такие. Иное расположение перьев. Главный герой ток-шоу принялся скандалить, женщины в палате все как одна вперились в экран телевизора, и я решился взять паспорт. Раскрыл. Содержимое было вроде обычное — да не совсем. Другой типографский рисунок. Изображение Кремля — с другого ракурса. Все эти детали запросто могли не заметить сотрудники больницы, да и пациенты тут сами заполняют паспортные данные. Но вот что будет, если такой паспорт попадёт в руки полицейского...
Невольно я зарыскал взглядом по углам. Явилась мысль: может, розыгрыш, и меня теперь покажут в какой-нибудь дурацкой местной передачке типа «скрытая камера»? Реалити-шоу в больнице? Не может быть. Для такого телевидение ещё недостаточно мерзопакостно.
Я посмотрел на спящую Глорию, положил на место паспорт и взял планшетник. Включил. Пластина из какого-то полимера, на ощупь нежёсткая, подобная куску твёрдой резины или силикона (наверняка небьющаяся), но при том очень лёгкая, вспыхнула ярко-голубым, стремительно побежали разноцветные линии загрузки. Затем компьютер потребовал пароль. Мой взгляд упал на книгу «Сто лет одиночества», я припомнил собственные пароли на разных аккаунтах. Положил устройство на край тумбочки, принялся искать, как вызвать виртуальную клавиатуру — и тут меня ожидал ещё один сюрприз. Клавиатура у этой штуки оказалась голографическая, голограмма повисла прямо в воздухе у экрана. Я видел лазерные клавиатуры и даже баловался такой у одного из приятелей, но там для проекции изображения нужна ровная поверхность. Здесь не нужно было ничего. На миг я почувствовал себя героем блокбастера про недалёкое будущее.
Вновь покосился на пациенток на соседних кроватях. Никто не ахал при виде голографической клавиатуры — все заворожённо смотрели, как алкаш в прямом эфире таскает за волосы свою супругу. Дно, подумал я. Сейчас эти клуши не заметят даже летающую тарелку, приземлившуюся у них под носом.
Пользоваться абсолютно призрачной клавиатурой, когда под пальцами нет никакой поверхности, — странное ощущение. Я набрал «аурелиано буэндиа» и угадал с первого раза. Передо мной развернулся интерфейс незнакомой операционной системы (а я чего только не видел раньше, в том числе различные модификации системы Linux). В общем-то, было интуитивно понятно, что где. Я нашёл браузер, который ничего не загрузил — комп не видел сеть. Нашёл аналог наших спутниковых навигаторов. Тот тоже ничего не показал, только крутил заставку — земной шарик, вращающийся на ладони. Земной шарик с похожими, но всё-таки другими очертаниями континентов.
Я выключил планшет, положил на место, набросил на него полотенце. Снова посмотрел на Глорию — та всё ещё спала.
Кажется, меня угораздило познакомиться с инопланетянкой.
Я сидел в своей палате и читал в интернете всякую всячину про параллельные миры. У меня информационная зависимость. Могу читать интернетовские статьи, пока буквы из ушей не полезут. В голове ничего цельного из прочитанного не остаётся — одни обломки.
Вот за что люблю хорошие книги — так это за цельность оставляемого ими впечатления. За завершённость образа.
«Простейшая и самая популярная космологическая модель предсказывает, что у нас есть двойник в галактике, удалённой на расстояние порядка 10 в степени 1028 метров. Расстояние столь велико, что находится за пределами досягаемости астрономических наблюдений, но это не делает нашего двойника менее реальным. Предположение основано на теории вероятности без привлечения представлений современной физики. Принимается лишь допущение, что пространство бесконечно и заполнено материей. Может существовать множество обитаемых планет, в том числе таких, где живут люди с такой же внешностью, такими же именами и воспоминаниями, прошедшие те же жизненные перипетии, что и мы». Макс Тегмарк, «Параллельные вселенные».
Всё это казалось очень отвлечённым, искусственным, надуманным, никак не связанным с тем, что я видел собственными глазами. И потом — как человеческое существо может преодолеть такие нереальные расстояния? Миры настолько далеки, что где-то пересекаются?