Глава 1. Тризна по командиру
1.
- У меня семерка!
- Катись в бездну, Тулий! Стрит!
- Каре! - Клавдий демонстративно выбросил кости и торжествующе засмеялся. Парни застонали.
- Дарлибов сын!
- Ты жульничал, Кудряш!
- Эй! Не называй меня жуликом, Квинт! - указал Клавдий, все еще слишком довольный, чтобы сердиться. Сегодня ему определенно везло: - И потом, где мой выигрыш? Дарисса! Сюда!
Он замахал рукой. Рыжеволосая и густо размалеванная официантка подплыла, лавируя между столиками, выжидающе остановилась у красных диванов, на которых развалились офицеры. Музыка отбивала глухие ритмы, и в такт ей мелькало освещение - зала то вспыхивала горячим желтым, то погружалась в синий полумрак, то расцветала алым, как ягода Шуи на дне стакана.
- Повтори еще по одной, милочка, - Квинт покачал пустой склянкой. - Не видишь, мы сегодня в печали.
- Боевой товарищ у нас погиб, - пустил пьяную слезу Тулий. - При... ик! Исполнении.
Они успели выпить по глотку, но не собирались останавливаться. Даже Тулий, которого вторая волна едва не отправила под стол, и его руки предательски дрожали, выбрасывая кости. Потому и проиграл, а теперь пойло за его счет. Официантка наклонилась, сгребая стаканы на поднос. Алый луч высветил аппетитную задницу, обтянутую атласом.
- Хороша! - Клавдий шлепнул дариссу по бедру, и она тут же выпрямилась, полоснула острым взглядом по лейтенанту и быстро удалилась.
Все радостно заржали.
- Везет тебе на горячих штучек, Кудряш, - вздохнул Квинт, подперев кулаком отяжелевшую голову. - И что они в тебе находят?
- Неотразимую харизму старшего Мора, - важно ответил Клавдий и глянул на часы. - Где носит бездна капитана Назо?
- За генеральским сынком должен заехать, сказал же, - напомнил Квинт.
- Я сам генеральский сынок! - надул губы Клавдий. - Договорились в пять! Так и увольнительная пройдет, как не бывало!
- Ты важная птица, только в своем секторе, - сказал Квинт. - А я про Ларова нилота говорю. Пока его из папочкиного особняка заберут, пока перед генералом отчитаются.
Клавдий фыркнул.
- Еще не хватало! Даже дядя Наилий понимать должен, что увольнительная для всех! И повод есть. Все-таки капитан Тур погиб и даже тела нет, чтобы прах развеять и...
- Выпьем за капитана! - проснулся Тулий и навалился грудью на стол. Тот покачнулся, кости соскользнули с полированной поверхности, застучали о пол. Свет мигнул и харкнул в залу ядовито-зеленым. В этот момент в проходе появились две знакомые фигуры, и Квинт подскочил с места:
- Идут, идут!
Гражданская одежда не могла скрыть военной выправки. И хотя Клавдий знал только Публия, нилота тоже узнал сразу - Дарион походил на отца как две капли воды. И глядел под стать ему - сосредоточено и хмуро. Оно и понятно: служил бок о бок с Тезоном Туром, на задании вместе были, едва живые оттуда вернулись и на тебе. Никто не ожидал, что капитан Тур бесславно погибнет на дикой планете, а тело его так и не найдут.
- Капитан Назо, лейтенант Лар, - поприветствовал Клавдий подошедших. Те ответили, обратившись к каждому из присутствующих офицеров, сели по краям дивана - Публий слева, Дарион справа. Присаживаясь, Публий с хрустом наступил на упавшую кость, глянул под ноги и сморщился, но промолчал. Сказал только:
- А, вы уже начали...
- Дарисса, еще две порции! - во всю глотку заорал Тулий.
Клавдий подумал, что вторая порция будет для Тулия последней на сегодня: наверняка отрубится еще на первой волне, сложившись на столе, как поломанный дрон. Слабак!
Девица вернулась с подносом, с дежурной улыбкой расставила на столы тарелку с закуской и пять стаканов с расцветающим бутоном Шуи на дне. Публий поднял стакан, с прищуром глянул на просвет, проворчал:
- И чем ее тут разводят? Луженый желудок надо иметь!
- За капитана Тура можно и покрепче! - ухмыльнулся Клавдий.
- За Тура! - подхватил Тулий, взмахнув стаканом и расплескав на стол капли, тут же окрасившиеся в золотой.
- За Тезона Тура! - вторил ему Квинт.
Дарион вздрогнул: плечи поникли, губы сжались в нитку. Действительно переживает, действительно близок был.
- Давай, Дарион, - мягко сказал Публий. - Нужно.
Пальцы нилота сжались вокруг стакана, подержали навесу. Клавдий видел, как дрожит его рука, видел тени, залегшие под глазами лейтенанта Лара.
- За Тезона, - шепнул Дарион и выдохнул, поднося к губам стакан. Как нилот пьет, Клавдий уже не увидел. Привычным жестом опрокинул напиток в глотку, ощутив терпкое покалывание на языке, стукнул стаканом о стол. Потом пришла обжигающая волна.
Окатила, выдернула из реальности. Клавдий откинул голову, впечатавшись затылком в мягкий валик дивана. Шуи расплетала внутри огненные протуберанцы, и, приоткрыв глаза, Клавдий видел, как сползает на стол Тулий, роняя голову на скрещенные руки. Так и думал, что накроет. Хватит с него на сегодня. Публий и Дарион сидели с закрытыми глазами, дыша тяжело и ровно. Квинт уже приходил в себя и часто-часто моргал: его щеки покрывались то синими сполохами, то алым заревом.