Не успел...
Он оперся рукой за стену, ощущая, как в кожу врастают морозные иглы. Легкие обожгло, Клавдий хватил ртом воздух, на глазах выступили слезы.
Лампы вспыхнули и погасли: видимо, рубильник выбило снова. Темнота поглотила коридор, вышибла из груди неповоротливый ком. Клавдий шумно выдохнул и задышал, прижимая кулак к груди и слушая, как колотится в ушах пульс.
Хорошая попытка, но бесполезная. Зато теперь понятно, что без резервной подстанции не обойтись. Клавдий всхлипнул и потащился дальше, продолжая держаться за стену. Вот металлическая дверь. Табличка с выбитыми буквами. Что написано? Не разобрать. Клавдий провел подушечками пальцев по шероховатой поверхности, из всех сил всматриваясь в буквы. Они казались чужими, дразнили его, меняя очертания, и рябили в глазах, время от времени выныривая из глубинной тьмы. Клавдий подумал, что не мог ошибиться: он был здесь почти каждую неделю. Толкнул дверь, и та бесшумно открылась.
Глава 5. Дела семейные
5.
Точно кабинет Публия.
Письменный стол и кресло. За ним окно, наполовину забранное жалюзи. Сквозь стекла сочился бледно-желтый свет фонаря, и блики, словно живые, ползли по хромированным бокам медицинского шкафчика. На столе лежал планшет с гарнитурой.
Клавдий хотел шагнуть вперед, но ноги словно приросли к полу.
«Она там! - закричала надежда. - Просто сделай шаг - раз, два! Открой и достань!»
«А если нет? - вкрадчиво шепнуло сомнение. - Если Шуи там нет, что ты будешь делать? Признаешься Публию? Его Превосходству Лару? Отцу?»
Он замер на пороге. Пот выступил под больничной рубашкой, горло обложило сухостью. Стены кабинеты раздвинулись, и Клавдию пришлось крепко ухватиться за дверной косяк, чтобы удержать равновесие. Вместо хромированного шкафчика выросли книжные стеллажи, вместо планшета появился широкоформатный монитор с прозрачной стенкой, и даже от порога Клавдий видел, как по экрану скользили зеленые и оранжевые зигзаги разметок, накладываясь на такой знакомый ландшафт девятого сектора.
- Клавдий, ты не хочешь рассказать мне кое-что?
Голос звучал издалека, сквозь шум горного водопада: окна открыты, и в кабинет долетали свежеть и запах скошенной травы.
- Клавдий?
Он медленно обтер лицо. Марк Сципион Мор стоял напротив, прямой и бледный, протягивая сыну ладонь. На пальцах темнели темно-бордовые разводы. Кровь? Нет, всего лишь сок Шуи.
- Что сказать, папа? - устало спросил он и зевнул, прикрыв рот ладонью.
- Откуда это? - генерал Мор подкинул на ладони остатки разжеванной кожуры. Его рука не дрогнула на весу, но в глазах уже бродила сдерживаемая ярость.
- Не знаю, - безразлично отозвался Клавдий.
Отец брезгливо встряхнул ладонь над полом, и темные кусочки посыпались под ноги. Шустрый дрон-уборщик тут же вынырнул из-под шкафа и зажужжал, заглатывая мусор. Клавдий проследил за ним воспаленными глазами, потер уголки глаз.
- Не понима...
Генерал Мор шагнул навстречу. Клавдию не хватило реакции отпрыгнуть, и он почувствовал, как отцовские пальцы почти до удушья стиснули воротник.
- Не... лги! - выдохнул Мор. Ярость клокотала, прорывалась через обычную сдержанность. - Это нашли в твоей ванной комнате!
- Мало ли, кто был в моей ванной комнате, - огрызнулся Клавдий и тотчас его встряхнули и прижали лопатками к стене.
- Замолчи! - с ненавистью выдохнул отец и его ноздри дрогнули, раздуваясь. - Просто замолчи, или я прямо тут убью тебя! От тебя несет Шуи!
Клавдий благоразумно заткнулся. Встряска на время вытащила его из сонного состояния, и отяжелевшие мысли принялись ворочаться живее: кто заходил в ванную утром? Кто сдал? Ливия? Она не могла. Кто угодно, только не любимая сестренка! Юлия? С нее станется, желчи в старшей сестре хватит на обоих близнецов. Вот только у Юлии своя жизнь, полная высокомерия, балов и жарких ночей с офицерами. К тому же она еще не избавилась от надежды снова затащить в свою постель дядю Наилия. Есть ли ей дело до младшего брата? Тогда может быть матушка или слуги? Клавдий опустил глаза, не в силах выдерживать яростный взгляд отца. Кто бы его ни сдал, это уже не имеет значения. Он облизал губы.