- Клавдий?
На миг показалось, что время повернулось вспять, что это вернулся отец - раздраженный, протягивающий кожуру Шуи. Клавдий обернулся, вжавшись лопатками в шкафчик: сквозь больничную рубаху проняло холодком. И только потом, проморгавшись, понял, что это не отец, а Публий Назо.
За эти пару секунд, что Публий смотрел на него с порога, Клавдий успел трижды вознести молитвы несуществующим богам. Молился обо всем на свете: чтобы снова погасли лампы, чтобы резервная подстанция вышла из строя, чтобы Публия позвал санитар, чтобы снаружи, наконец, случился ураган, а лучше еще и землетрясение и метеоритный дождь сразу... но, конечно, не произошло ничего. И оставалось только хмуро пялиться в ответ и слушать, как сердце грохочет, едва не выскакивая из горла.
- Так-так, - ровно сказал Публий, но от его спокойного и сухого тона по спине Клавдия разбежались мурашки. - И почему ты не в палате, лейтенант Мор?
Клавдий дрожал и думал. Больше все-таки дрожал, чем думал, потому что озноб вернулся, а вот мысли возвращаться не собирались: путались и отскакивали неуловимым клубком.
- Что-то искал в моем кабинете? - снова спросил Публий.
Взгляд медика невыносимо жег, и Клавдий отвернулся, чтобы не видел его лица. Все старания насмарку, и что делать теперь? Оттолкнуть Публия, выбежать в коридор? Но военврач предусмотрительно запер дверь за собой. Сбежать через окно? Не сумеет разбить двойной стеклопакет. Наброситься на медика, оглушить его? Но чем? Взгляд упал на планшет. Не очень тяжелый, но если постараться и ударить по затылку, то...
- Клавдий? Ты меня слышишь?
Он дернулся, в который уже раз выныривая в реальность. От волнения в горле пересохло, слизистую обложило белым налетом, и Клавдий привычно коснулся уголка рта языком.
- Планшет... - тихо произнес он первое, что пришло на ум. Брови Публия приподнялись.
- Я искал планшет, - повторил Клавдий.
- Зачем?
Проклятый Публий никогда не успокаивается, пока не докопается до правды, в этом он похож на Его Превосходство Лара. Клавдий оттер со лба испарину и буркнул:
- Я же просил... у санитара... Я никуда не выхожу, капитан Назо, и никого не вижу. Никаких развлечений тут...
- Вышел недавно в бар, - заметил Публий. - Развлекся.
Клавдий скрипнул зубами.
- А что мне оставалось? Мой командир погиб. Отец меня ненавидит. Мама, наверное, каждый день плачет... - он запнулся, осознав, что голос дрожит и, шмыгнув носом, продолжил: - Плачет... и сестры тоже... а мы с Ливией близняшки, и я так скучаю по ней...
Веки защипало, и Клавдий заморгал быстро-быстро. Вся привычная жизнь, все то, что он любил и к чему был привязан, все, кто любил и понимал его остались в прошлом, на недосягаемом расстоянии. А здесь - все чужое, враждебное. Даже Публий, который стоял, скрестив руки на груди и ничего не говоря, выглядел враждебно и чуждо.
- Да, я не воспитывался в училище, - продолжил Клавдий. - Но у меня тоже были инструкторы. Я неплохо управляюсь с посохом. Хорошо стреляю. Но дядя Наилий все равно делает вид, будто я пустое место, а сослуживцы за спиной папенькин сынком зовут. Я и так это знаю! - он выкрикнул это и обхватил себя руками за плечи, усмиряя приступ озноба. - Но мне не дают ни одного шанса! Держат в центре, как преступника! Почему, Публий?
Военврач его не поправил. Сверлил спокойным взглядом, от которого Клавдия затрясло еще сильнее.
- Почему? - повторил он и вытер глаза ладонью, на этот раз почувствовав под пальцами влагу. Всхлипнул и закусил губу. Только бы не разреветься на глазах у Публия!
- Клавдий, - неожиданно мягко заговорил медик. - Нет преступления в том, что ты скучаешь по родным. Ради этого не стоило вламываться в чужой кабинет. Я обязательно разрешу тебе позвонить домой, как только поправишься.
- Не верю!
Публий вздохнул и расплел скрещенные руки.
- Хорошо, - покладисто сказал он. - Можешь позвонить прямо сейчас. Но потом сразу отправишься в палату.
Сердце радостно прыгнуло. Мысленный клубок наконец-то начал расплетать нити, и из общего хаоса идей сформировалась одна - самая важная.
- Я хочу позвонить сестре! - выпалил Клавдий.
Публий согласно кивнул. Прошел мимо него к столу, включил планшет и установил на подставку.
- У тебя пять минут, - сказал он. - Будешь говорить в моем присутствии.
Тьер! Клавдий едва сдержал рвущееся ругательство, но все не могло пройти идеально, правда? Он знает, что сказать Ливии, даже если рядом будет Его Превосходство и мудрец-телепат. Личные маленькие секреты, личные кодовые слова...
Клавдий нервно сглотнул и набрал номер.
Он боялся, что Ливии не окажется дома. Боялся, что рядом с ней будет Юлия или матушка, или еще того хуже - отец. Нервничал так, что пот пропитывал рубашку почти насквозь, а в горле, наоборот, стояла сушь. Пронзительная трель сигнала отзывалась в голове мучительной болью. Три сигнала... пять... вот сейчас оборвется и второй попытки не будет. Но несуществующие боги оказались благосклонны на этот раз.