Экран вспыхнул, разворачиваясь из белой точки в цветное, но слегка мельтешащее изображение. Девушка с той стороны экрана протянула руку, настраивая четкость, и рябь пропала. Ливия хлопнула ресницами и прикрыла ладошкой рот, пискнув тихо и радостно:
- Клавдий!
Сердце дрогнуло и окунулось в теплое облако. Клавдий никогда не думал раньше, что он настолько может скучать по сестре. Теперь же с экрана повеяло родным и светлым, и ему захотелось прижать планшет к груди, хотелось расцеловать его, хотелось прыгать от радости и говорить, говорить Ливии, как он соскучился, как ему плохо, как хочется домой...
Но за спиной стоял молчаливый Публий, и Клавдий сдержанно улыбнулся и сказал:
- Привет, Ливия!
Она заулыбалась, отчего на щеках появились ямочки и заговорила сама:
- Несуществующие боги! Где ты пропадал? Клавдий, я так волновалась! Сколько месяцев от тебя ни слуху, ни духу? Три? Четыре? Отец ничего не говорит. Нам с мамой только остается гадать, жив ли ты... - губы Ливии задрожали, она прижала ладони к щекам. - Братик! Это правда ты?
Позади шевельнулся Публий: краем глаза Клавдий отметил, как воеврач деликатно сместился в сторону, давая возможность поговорить брату и сестре с глазу на глаз. Но это разозлило еще больше. Теплое облако в груди истончилось и пропало, а вместо него вернулась привычная изморозь.
- Занят был, - отрывисто сказал Клавдий. - Ты же знаешь, сестренка, как суров дядя Наилий. По службе гонял, тренировал, потом на задание отправил. А там столько всего произошло. Может, слышала? Командир у меня погиб.
- О! - глаза Ливии распахнулись. - А как ты? Ты пострадал? Да? Скажи! - теперь она вцепилась в планшет обеими руками. - Почему ты в больничной пижаме?
- Пострадал немного, - улыбнулся Клавдий и тут же поспешно добавил: - Но сейчас все хорошо, правда! Просто последствия стресса. За мной хорошо присматривает Публий... то есть капитан Назо. Но после этого случая я понял, насколько важна семья. Как важны близкие и дорогие мне люди, - Клавдий тяжело вздохнул и потер щиплющие веки. - А отец, наверное, и не вспоминает обо мне, так?
- Он все еще злится, - печально подтвердила Ливия. - Когда я в последний раз спрашивала, есть ли от тебя весточка, папа процедил сквозь зубы, что все хорошо и заперся в кабинете.
Клавдий хмуро кивнул. Так похоже на генерала Мора, и сыну не раз говорили, что упрямством он пошел в отца. Да и в бездну его!
- А мама тебя почти каждый день вспоминает, - продолжила Ливия. - Плачет иногда. Я тогда ее обнимаю и говорю, что ты справишься, что ты самый сильный и лучший на всей планете! И что никогда нас не забудешь. Ты и не забыл!
Она заулыбалась и приложила ладонь к экрану, вздохнула. Клавдий тоже коснулся экрана:
- Я не забыл, сестренка. Видишь? Я позвонил. Скажи маме, что я очень, очень скучаю по ней! И по Юлии. Но больше всего по тебе. Вчера я никак не мог заснуть, ворочался и вспоминал, как мы гоняли по горному серпантину, когда были моложе. А пикник в долине? Помнишь? А водопад Близнецов?
- Конечно, помню!
- Мне так хотелось бы вернуться туда! Снова стать беспечным и радостным. Ни о чем не заботиться и не думать. Но мы уже не дети, хотя я все равно скучаю по тебе. Глупо?
- Не глупо! - с жаром подхватила Ливия. - Я тоже хочу тебя увидеть!
- Так приезжай! - предложил Клавдий. - Может, когда я тебя увижу, мне станет не так одиноко? Может, ты привезешь частичку той долины и того водопада? Мне бы хотелось этого...
Ливия заулыбалась, приоткрыла рот, чтобы ответить. Потом радость в ее глазах сменилась тревогой. Она вздрогнула, будто по комнате пронесся сквозняк, и почему-то оглянулась через плечо. Клавдию тоже захотелось оглянуться, но он стоял ровно, лишь слегка переминаясь с ноги на ногу и подрагивая от озноба.
- Клавдий, - медленно, каким-то чужим голосом произнесла девушка. - Ты что, снова...
- Снова уезжаю на задание, - быстро соврал он и наклонился над планшетом. - Пожалуйста, приезжай! Кто знает, когда я вернусь? И когда смогу позвонить? Приезжай, Ливия...
Сестра оттянула с виска длинную прядь, намотала на палец, вздохнула.
- Тебе там совсем худо, да? - тихо спросила она.
- Да, - коротко ответил Клавдий.
Ливия закусила губу и отпустила прядь.
- Хорошо. Я приеду. Завтра?
- Лучше сегодня.
- Завтра! - за спиной вырос молчащий до этого Публий и положил на плечо ладонь. Клавдий вздрогнул от прикосновения.