К концу недели Публий вызвал его к себе.
- Садись, - сказал он, но Клавдий и так уже сел на табурет и сгорбился, исподлобья глядя на медика. Ничего хорошего он не ждал, и оказался прав.
- Руку дай! - отрывисто скомандовал капитан Назо.
- Ни «здравствуй» тебе, ни «как твое самочувствие», - проворчал Клавдий. - Что, даже лекцию о вреде Шуи не прочтете?
- Не умничай.
Сегодня Публий был явно не настроен на разговор. Он закатал Клавдию рукав и протер запястье тампоном, смоченным в обеззараживающем растворе.
- Укол мне сегодня уже делали, - так же мрачно сказал Клавдий.
- Больше никаких уколов.
Публий подтянул маленький белый контейнер, и сердце Клавдия бухнуло. Почти в таких продавали свежак. Неужели? Он закусил губу и почти застонал от разочарования, когда Публия отщелкнул крышку. Вместо ягоды в контейнере лежал литой браслет, от которого отходило едва заметное жало иглы.
- Это что? - вытянул шею Клавдий. Тревога возросла, стянула сердце невидимой сетью.
- Датчик, - ответил Публий и развел в стороны магнитные дужки. Игла нависла прямо над пульсирующей жилкой. Клавдий зажмурился, и вовремя. Короткий прокол. Холод металла на коже. Щелчок захлопнувшегося замка.
- Вот и все, - донесся из темноты голос Публия. Клавдий приоткрыл один глаз и увидел, как военврач протирает ладони салфеткой. На запястье левой руки красовался браслет, тонкая игла аккуратно уходила под кожу.
- Это что за дрянь? - хмуро спросил он и ковырнул ногтем металл. - Если я выпью Шуи, мне оторвет руку?
- Нет, - спокойно отозвался Публий. - Но при первом же приливе сработает температурный датчик и пошлет на мой планшет экстренный сигнал. А так же дважды в сутки будет забирать на анализ кровь и высылать мне данные. И не ковыряй, а то инфекцию занесешь.
Клавдий отдернул пальцы. Браслет не мешался, но от слов Публия по позвоночнику ползли иголочки страха. Проклятый медик! Все предусмотрел!
- Кстати, если начнутся судороги, я об этом тоже узнаю, - добавил медик.
- Не начнутся, - по привычке огрызнулся Клавдий и свернул руки замком на груди.
- Пока действует заменитель, - подтвердил Публий. - Но концентрация скоро уменьшится, поэтому следи за самочувствием.
- Угу.
Военврач оперся на стол и пристально оглядел Клавдия.
- Это важно, лейтенант Мор! - четко и медленно проговорил он. - Я хочу, чтобы ты понял, насколько важно. Просто так на заменитель не сажают: ни после первой ягоды, ни после второй. Ни даже после первого передоза. Если я поставил его, а тебя не вывернуло наизнанку, это говорит только о том, что дела у тебя очень и очень скверные. Представляешь, насколько организм привык к Шуи, что принимает яд за лекарство?
Клавдий дернулся, щеки вспыхнули жаром. Он вскинул подбородок, чтобы съязвить, но Публий продолжил:
- Я совершенно серьезен, Клавдий. Пока это врачебная тайна и она известна только нам двоим. Поэтому лучше прийти ко мне, и я сниму тебе спазмы, чем закинуться свежаком до очередного передоза. Обещаешь?
- Обещаю, - буркнул Клавдий и скривился. - Значит, меня скоро выпустят?
- Сегодня, - ответил Публий и устало потер лоб. - Его Превосходство распорядился явиться к нему сегодня.
Клавдий расплел руки и вцепился в сиденье стула. Пробрало холодком. Публий говорил, что ни отец, ни дядя Наилий не знают о случившимся. Но одно дело слышать это от медика, и совсем другое - предстать перед суровым начальством. Клавдий не был уверен, что въедливый генерал не прочитает по его лицу как по раскрытой книге.
- Форму получишь у Сервия, - продолжил Публий. - Медотвод я выдам непосредственно генералу Лару. Вопросы есть?
Клавдий мотнул головой.
- Свободен, - сухо сказал Публий и отвернулся. Уходя, Клавдий видел, как хмурился медик и рассеянно крутил в руках коробочку от браслета.
Потом он нарочно тянул время. Хотя и знал, что генеральское «сегодня» означало «прямо сейчас», но от мысли, что предстоит встретиться с Его Превосходством, становилось не по себе. Клавдий долго осматривал свою форму, проверяя то наличие ключей от комнаты в казарме, то темных очков, то гарнитуры от планшета.
- Тут еще были леденцы! - возмутился он, демонстрируя Сервию пустой расстегнутый карман на брюках.