(ОБНОВЛЕНИЕ 07.12)
Коридор упирался в аппендикс, и тот раздваивался - один отросток вел в теплую и пахнущую пригоревшей кашей темноту, а другой заканчивался наружной дверью, запертой на замок. Клавдий ощупал ручку, покрутил туда-сюда, приналег плечом - из-под плохо заделанных щелей дуло сквозняком, вздымая волоски на коже.
- Эту откроешь? - шепнул над ухом Тезон Тур.
- Плевое дело, - буркнул под нос Клавдий и принялся крутить скрепкой в личинке замка, тихо, стараясь не разбудить доктора, и поэтому медленно. Его старания были вознаграждены щелчком, и дверь открылась, пропустив полосу мягкого лунного света. Мертвый капитан бесшумно зааплодировал.
- Не совсем уж тепличная роза, да? - усмехнулся Клавдий.
Капитан не ответил, только спросил:
- Теперь куда?
- Найду Ярика, - быстро сказал Клавдий и вышел за порог, аккуратно прикрыв за собой дверь и ежась от ночного холода.
- Думаешь, он тебе поверил?
На этот раз нилот подумал прежде, чем ответить.
- Мне показалось, да. Но даже если не поверил и откажется помогать, я должен повидать его, прежде чем уйти.
Клавдий засунул руки в карманы и, сгорбившись, зашагал по улице. Фонари здесь не горели, но и так все было видно в призрачном свете ночного светила. Ветер зябко перебирал голыми ветвями, изредка из-за заборов доносился собачий лай, и Клавдий шустро вертел головой - не покажется ли кто-то чужой на улице? Не начнется ли погоня?
- Ты уверен, что хорошо запомнил дорогу? - спросил капитан Тур, скользящий рядом, как вторая тень.
- Уверен, - кивнул Клавдий. - Мы оттуда приехали. Вон голубая калитка, вон нежилой дом, а тут птицы на ставнях.
- И когда успел заметить?
- Успел. Я ведь разведчик.
Тезон Тур молчал, только довольно ухмылялся от уха до уха. Однако дом Ярика Клавдий нашел не сразу. Сначала его ввели в заблуждение одинаковые заборчики, и нилоту пришлось переходить от одной калитки к другой, заглядывая через штакетник и пытаясь различить знакомые занавески на окнах - в сумерках цвет был почти неразличим.
- Потерял? - спросил капитан.
- Погоди, - отмахнулся Клавдий и, серьезно нахмурившись, еще раз прошелся туда-сюда по подмерзшей колее. В первый раз его везли с севера, вон над крышами и частокол леса виднеется, а над ним полыхает, словно огни десантной капсулы, узкий и яркий серп. Вчера доктор вез нилота на юго-запад, и если он правильно сосчитал дома. То изба Ярика будет третьей от первого поворота на север.
Этот?
Клавдий остановился перед заборчиком, вглядываясь в посеребренные месяцем стены. Полуприкрытые ставни смыкали тяжелые деревянные веки, над крышей хозяйственной постройки поворачивался флюгер в виде жестяного кораблика. Кажется, такой был на крыше бани, где недавно парился Клавдий.
Нилот осторожно дернул калитку - заперто. Зазвенела цепь, и хозяйский пес знакомо и встревоженно тявкнул. Как его называл Ярик?
- Друз, - подсказал Тезон Тур.
Клавдий удивленно обернулся и глянул в выбеленное месяцем лицо.
- Да ладно?
- Друг, - поправился капитан. - Именно так.
Нилот выдохнул и попытался подтянуться на руках. Пес беспокойно забегал на цепи и затявкал - пока еще тоненько, встревоженно.
- Друг! - зашептал Клавдий. - Да тише ты, тише! Это я!
Он перевесился через забор, ощупывая цепким взглядом дворик - вот и сдутые камеры, вон поленница, и черно-белый кудлатый пес вилял хвостом, приоткрыв розовую пасть.
- Хороший Друг, хороший! Шш! - продолжая нашептывать, Клавдий скользнул через забор вниз. Собака снова забегала на цепи, но теперь поскуливая и не переставая крутить хвостом. Клавдий заулыбался и мягко подошел к собаке, потрепал ее по кудлатой голове.
- Место, Друг! Хороший пес.
Собака повалилась на спину, подставляя испачканное опилками пузо.
- Любят тебя животные, - резюмировал капитан, который, не слишком утруждаясь, просто прошел сквозь штакетник.
- Как же, - хмыкнул Клавдий, вспомнив чудовище у разоренной палатки.
Ступать он старался бесшумно и легко, как учили на тренировках. Расположение комнат он запомнил и без труда нашел окно, выходящее на грядки - окно той самой комнаты, где несколько дней жил сам Клавдий.
Подтянулся на цыпочках и постучал.
На какое-то время все звуки замерли, оставив только гул колотящегося сердца. Клавдий прижал кулак к груди, пытаясь даже не дышать, и сквозь чуть приоткрытые губы выпускаю облачка пара - последние ночи выдались холодными, действительно, повезло не подхватить воспаление, ведь еще немного, и выпадет первый снег, а там и зима не за горами. Успеть бы...