Дойл сказал,
— Я не знал, что ты был…
Мистраль закрыл ему рот рукой. Кажется, они оба были поражены.
— Прости меня, Мрак, но произноси это имя вслух. Меня так больше не зовут. — Он убрал руку Дойла.
— Твоя сила зовет меня, — сказал Шолто. — Возможно, это имя вернулось к тебе.
Мистраль покачал головой.
— Я тогда творил ужасные вещи. У меня не было никакого милосердия, а у моей королевы, моей любви, было его еще меньше. Мы… Мы убивали. — Он покачал головой. — Все начиналось в магии и любви, но она влюбилась в наши создания в прямом смысле этого слова.
— Тогда ты был им, — сказал Шолто.
Мистраль посмотрел на него с отчаянием.
— Я просил бы тебя никому этого не говорить, Король Шолто.
— Не каждую ночь человек встречает своего создателя, — сказал Шолто. В его взгляде на Мистраля сквозил гнев или, возможно, вызов.
— Нет. То существо творило от высокомерия и было за него наказано. Теперь я не это существо. Независимо от того, кем я был раньше, истинные Боги лишили меня этой силы..
— Наша темная богиня, — сказал Шолто. — Говорили, что боги разорвали ее на части и скормили ее нам.
Мистраль кивнул.
— Она не бросила бы вас. Она не подарила бы вам независимость. Она хотела держать Вас как… домашних животных и любовников.
Возможно я выглядела удивленной, потому что он пояснил:
— Да, принцесса, я хорошо знаю о множестве возможностей использования их щупалец. Она была когда-то моей любовью, и я их создавал для ее удовольствия, так же как и для ужаса.
— Ты хорошо скрывал свою тайну, — сказал Дойл.
— А ты бы, Мрак, не скрылся бы от позора за то, что боги тебя наказали, Мрак?
— Но твоя сила зовет меня, — сказал Шолто.
— Я даже не мечтал, что возвращение магии в волшебную страну разбудит это во мне. — пробормотал испуганно Мистраль.
— Видимо это очень старая легенда, потому что мой отец никогда не рассказывал мне о ней, — заметила я.
— Это — часть наших потерянных мифов о создании, — сказал Дойл, — прежде, чем христиане уничтожили их.
Мистраль сполз с кровати, качая при этом головой.
— Я не могу позволить себе быть рядом, когда Шолто пылает.
— Разве ты не хочешь узнать, что случиться? — спросил Шолто.
— Нет, не хочу.
— Оставь его, — сказал Дойл. — Не стоит рисковать магией рядом с Мередит. Не будем сейчас принуждать Мистраля.
Шолто смотрел на Дойла и на его лицо наползала маска высокомерия, которую я видела у многих сидхе, и никаким количеством щупальцев и дополнительных органов этого не исправить. Я заметила, как любопытство проскользнуло по лицу и через глаза Шолто. Он хотел знать, что произойдет, если они с Мистралем объединят свою магию.
— Нет, — сказала я и коснулась лица Шолто. Он встретил мой пристальный взгляд.
Высокомерный вызов еще на секунду задержался на его лице и, когда он мигнул, осталось просто высокомерен.
— Как желает моя королева.
Я улыбнулась, потому что даже я не верила ему. Он запомнит этот момент и уже никогда не забудет это чувство силы. Шолто был очень хорошим парнем для короля, но в конце концов все короли ищут власть. Это — их природа. И король никогда не забудет, что «бог», который создал дикую охоту, вернулся.
Я сделала единственную вещь, которая пришла мне в голову, чтобы разрядить эту напряженную атмосферу, — посмотрела вниз на Дойла и сказала:
— Все мои усилия уничтожены этим серьезным разговором. Придется начинать заново.
Он улыбнулся мне.
— Как я мог забыть, тебя ничего не отвлечет от твоей цели?
Я жадно смотрела на то богатство, что опять держала в руках.
— Если это моя цель, то почему меня что-то должно отвлечь от нее?
Он приблизился ко мне и Шолто, все еще оборачивающего мое тело. Но когда он дотронулся до нас, то не было никакого проявления магии. Для Дойла, Шолто, и меня здесь были только плоть и магия между сидхе, когда в воздухе разлито удовольствие. Мистраль отошел к краю окружающего нас сада и старался не смотреть на нас. Мне было ненавистно видеть его разочарование или грусть, но сейчас казалось важным для нас заняться любовью в этом месте. мы должны были любить друг друга.
Глубокий голос Мистраля произнес:
— Я умирал в поле. Как я оказался здесь, и где это мы?
— Они забрали меня из больницы, — сказал Дойл и нахмурился. — Вы были коронованы и…
Он поднял мою левую руку, и на мгновение она показалась мне чужой. На ней появилась новая татуировка из переплетающихся веток и цветущих бутонов роз.