— Я Глинс, с Зонда-десять, оператор-стажер.
Дежурный спрыгнул со стола, приткнул стакан на видеофон, поправил китель и ремень с кобурой.
— Пожалуйста. Координатор ждет.
Выходит, Бугров опередил… Александр, задев головой плеть вьюнка над звуконепроницаемой дверью, вошел в узкий, полутемный кабинет, завешанный старинными звездными картами.
— Как же так получилось? — Координатор повернулся к вошедшему Александру. — Командир Зонда сообщил о вашем возмутительном, провокационном поведении.
Александр замер посреди кабинета возле объемной модели освоенного участка Первой линии. Мертвые планеты висели перезрелыми вишнями, а Зонды кружились вокруг них, жужжа и отсвечивая броней.
— Вы, Тюбин, раскрыли себя еще на лайнере. — Координатор вышел из-под модели. — А впрочем, разведчики народ ушлый, их на мякине не проведешь.
Координатор был так же толст, как и электронщик Службы-три, и наверняка обладал таким же неуемным аппетитом. В кабинете вкусно пахло, а в дальнем углу подмигивал индикатором тостер.
— По неопытности выбрал неправильную тактику. Пассивное наблюдение, выжидание… Надеялся на случай.
— Почему ни разу не вышли на связь с Генеральным диспетчером?
— Но о чем я мог информировать? О молчании Бугрова? О трескотне Лопеса?
— Генеральный будет огорчен.
— Я старался. Если бы начать снова… Не размазывать, не разнюхивать — а с ходу к делу! Внезапная атака, накал страстей!.. Глядишь — и на этом фоне проявился бы интересующий нас фактор!
— Может, кто и пошел бы таким путем… Не удивляйтесь Кроме вас, в Первой линии ведут аналогичное расследование еще пятеро. Настоящие мастера своего дела.
— Есть результаты? Нащупали что-нибудь?
— Увы, пока еще на стадии отбора материала. Но все как один акцентируют внимание на отсутствии у разведчиков художественной литературы и предметов искусства. Это, конечно, наталкивает на странную мысль… Получается, разведчики в музеях мстили за скудость культуры… Да, я пустил на самотек формирование необязательных фондов, и в результате на Базе и Зондах остались лишь забавные шлягеры, мультипликационные сериалы и гигиенические пятиминутки. Теперь-то я понял, чего были все это время лишены экипажи. Стыд! Гордость человечества, люди, жертвующие собой ради прогресса, герои авангарда на поверку оказываются ничем не лучше роботов. Строгое программирование. Ничего, кроме тяжелого, монотонного, изнурительного труда, ничего, кроме голых астероидов и мертвых планет. Однообразие пустыни!
— Но ведь длительные отпуска!.. Разведчики, как правило, стремились на Землю.
— Я тоже думал — мол, на Земле наверстают, подзарядятся… Театры, музеи, выставки, старинная архитектура, библиотеки, на худой конец старинный цирк с клоунами, слонами, акробатами, жонглерами… Куда хочешь — вне очереди! Сейчас же выяснилось, что наши бравые разведчики в подавляющем большинстве валялись на пляжах, катались на лыжах в горах, лазили в пещеры или просто спали с женами, забившись в гостиницу, как нору, изредка посещая тир.
— Представляю, сколько бы Земля потеряла шедевров, если бы вся армия отдыхающих кинулась по музеям! Три случайных визита — три выстрела… Но и раньше наверняка были такие заходы в музеи — а бластеры молчали. Почему только в последнее время разведчики проявили вандализм?
— Чувство неудовлетворенности накапливалось постепенно и в определенный момент прорвалось.
— Сколько людей всю жизнь благополучно избегали какого бы то ни было прикосновения к искусству, не выражая неудовольства обделенностью, ущербностью, неполноценностью, — и вдруг разведчики хватаются за «глюки»! Что послужило толчком? Какой задействован механизм?
— Вы хотите облегчить мне душу? Напрасно. Если даже обнаружится отсутствие связи между кощунственными актами и спецификой Дальней разведки, мое сердце не успокоится, пока я не восстановлю в Первой линии полноценную жизнь. Но я искренне заблуждался, ориентируя людей исключительно на активную, полезную деятельность. Отдых — и тот заключался в картировании астероидов. Одно успокаивает: что я убедился в недостаточности организованных мер еще до плачевных инцидентов. Мертвые планеты угнетали экипажи. Требовались свежие способы отвлечения, короткие, но эффективные паузы.
— Ваши мероприятия весьма популярны среди разведчиков. Лопес мне все ужи прожужжал о какой-то знаменитой Передышке.
— Да, с Передышкой получилось удачно. Академия, конечно, отстаивала свои владения, но потом отступила, оставив Станцию в нашем распоряжении. Я их убедил, что разведчики легко справятся с обязанностями дежурных наблюдателей. Меня привлекло в Сухой ее расположение в нейтральной зоне. Собственный курорт под боком.