— А-а...
Такого ответа не ожидали и следующая фраза не заготовлена. Так и уходим от стоящей с открытым ртом Светки. А Витька кажется растерянным, втягивает голову в плечи. Я его пугаю? Плохо, придется при нем придерживать язычок.
По дороге зашли в магазин. Денег на карманные расходы у меня не слишком много, около рубля, но на перец, лаврушку и пачку маргарина — хватит. Покупаю все это под удивленным взглядом Витьки.
— Э-это тебе зачем?
— В суп.
— А маргарин?
— Морковку с луком обжарить.
— Прошлый раз ты не жарила.
— Чтобы вкуснее было.
Задумался, дальше идет хмурый, пинает кусочки тающего весеннего льда, брошенные на тротуаре дворниками:
— Я тебе настолько нравлюсь?
— А тебя это беспокоит?
— Ну-у-у, да. Ты очень хорошая девчонка и все такое. И как друг. Но...
— Тебе не нравлюсь.
— Эх, была бы ты парнем...
— Тогда что?
— Можно было бы просто дружить. У меня никогда друзей не было.
— Но мы и так дружим. Так что тебя беспокоит?
— Но я же тебе нравлюсь. Это вроде как бы...
— К чему-то обязывает?
— Ну!
— Могу тебя успокоить, ты мне тоже именно друг.
Морщится, мотает головой, не верит...
— За друзьями так не бегают, и суп им не гото... — споткнулся на середине фразы. — Пойми, мне очень хочется, чтобы ты и дальше готовила. Но так не бывает! Не надо меня обманывать!
— Ты прав. Так не бывает. Но с чего решил, что мне "не как друг" нравишься именно ты? А не твой папа, например? Я ведь для вас вместе готовлю.
Остановился. Смотрит на меня вытаращенными глазами, даже рот приоткрыл.
— Но ведь он же ста... взрослый!
— И поэтому нравиться не может?
Витька выдохнул и успокоился.
— Может. У меня папа хороший. А он знает?
На минутку задумываюсь.
— Я не говорила. И вообще-то это секрет, не от него, конечно. Но посторонним знать не нужно.
— Пф! Я же не трепло и не девочка.
— Девочки тоже разные бывают. Верю, что не расскажешь, мы же друзья.
Кивает. Ну да, конечно, "мы же друзья"... В школьном мире обычно значит "приятели". Но я не запрещала рассказывать Диме и, надеюсь, только ему Витьке и захочется рассказать. Может, еще Женьке, если она и правда сможет составить нам компанию. Это уже хуже, но тоже не очень страшно. А что до остальных, то безразличие порой защищает секреты куда лучше запретов.
За разговорами добрались к Бураковым. Дима на работе и вернется только к вечеру, Витька со вздохом уселся за уроки, кидая то и дело взгляды на холодильник. Школьный обед из манной каши и половинки сосиски уже давно стал только воспоминанием. А я решила исполнить свой тщательно подготовленный план по поддержанию своих мужчин в тонусе.
— Так, если я готовлю, то не в школьной же форме мне это делать?
— А-а в чем? — Витька непроизвольно оглядывает себя.
— Пойду, переоденусь. — И, не отвечая на вопрос, прячусь за дверью в комнату Димы. А дальше из школьной сумки извлекается домашнее платье. Светло-зеленое в синий горошек. Переодеваюсь в него. Школьную форму из вредности развесила на спинке Диминой кровати. Мое появление на кухне опять производит эффект отпавшей челюсти.
— O! Маша, тебе идет!
— Да? — Кручусь про комнате в легком танце. — Тем лучше. Я сейчас все пожарю и поставлю вариться, а потом займусь уроками. Освободишь мне краешек на столе?
Через полчаса усаживаюсь рядом и зарываюсь в учебники. Успеваю сделать математику с физикой, когда готова еда, и у Витьки просто на лице написано, что он хочет "пообедать еще раз", не дожидаясь прихода отца и ужина. А почему бы и нет? Тоже поем, потом не потребуется крутиться между плитой и столом.
Разобравшись с "потребностями желудочными", вернулись к урокам. Оба с кислым выражением лица. Посмотрели друг на друга и рассмеялись, причем я не выдержала первой. Предстояло сочинение по литературе: "Капитанская дочка как мечта народа о революции." Витька долго грыз колпачок ручки и наконец спросил.
— Маша, если я напишу, что главный герой — дурак, потому, что занимался девчонками, а не войной, это правильно будет?
— Может, и правильно, но Людмила Федоровна точно не оценит. Точнее, как-то оценит,.. Особенно если вспомнит про мужа, который уехал от нее на Камчатку.
— От такой уедешь, — проворчал Витька. — Только тогда я не знаю, что писать.
— Тема же есть: о мечте и революции. Возьми из учебника несколько абзацев про Пугачёвский бунт, потом что-нибудь из книжки про Ленина и революцию. Вон, я вижу, стоит в шкафу. Мелко порезать, перемешать, чуть обжарить. Тьфу, совсем запуталась с этой готовкой...
Дальше писали сочинения весело. Решили фразы про революцию брать из разных книжек, и еще немного завернули про народные мечты, а я еще добавила пару цитат из "Вечеров на хуторе", которые проходили перед зимними каникулами.
За этим занятием и застал нас Дима. Я, валяясь на диване, диктовала текст, размахивая зажатым в руке учебником, а Витька, сидя за столом, старательно строчил в тетрадь.
— Это что тут происходит?
— Сочинение пишем. Кстати, еда готова и пока горячая, так что подходи. — Я решила использовать момент для перехода на "ты". И точно, Диму больше занимал мой вид, чем тонкости обращений.
— Ты как-то странно одета.
— Переоделась в домашнее. Не в школьной же форме мне овощи жарить, да все такое?
— И верно. — Дима потянул носом воздух, сглотнул слюнки и отправился в свою комнату. Я на мгновение замерла. Кошка трется мордочкой об углы предметов, помечая территорию. И я, развесив свою одежду на спинке его кровати, тоже пометила. Даже не поняв произошедшее сознательно, на каком-то диком, инстинктивном уровне Дима почувствовал мою метку. Почувствовал, но сказать-то все равно нечего. А потому, осознанно или нет, сделал второй шаг этого древнего первобытного танца — признал мое право оставить метку у его кровати, гнезда, логова. И это внутреннее признание для чувств значило куда больше, чем любые разумные рассуждения. В кухню он вернулся в слегка неустойчивом настроении внутренней борьбы и удивления по поводу собственных ощущений. А я решила "дожать", отодвинула стул и, жестом пригласив садиться, поставила перед ним большую тарелку супа. Как хозяйка в доме. Никогда не бывало, чтобы голодный мужчина отказался от поданной вот так тарелки. Он и не отказался.
Честно говоря, я слегка нервничала. В нынешней жизни мне еще не доводилось пользоваться этой частью знаний "бабы Маши". Но все прошло отлично. Отхожу в сторону, вновь беря в руку учебник.
— А вы оба разве не садитесь?
— Я поела и Витьку покормила. — Опять немного нюансов, но совсем чуть-чуть, чтобы не обидеть "покормленного". Он только кивает, уткнувшись в учебник. Кажется, пронесло: удержалась, не перегнула палку. Но на грани. Похоже, придется самой себе повторять "— Не спеши, Маша. Не спеши."
Между тем пора домой — на улице темнеет. Ухожу переодеваться в Димину комнату, что мальчиками уже воспринимается как само собой разумеющееся. Напоследок не могу удержаться от мелкой провокации — вешаю платьице на гвоздик рядом с Диминой одеждой. Если приведет своих продавщиц из магазина, пусть как хочет, так его и разъясняет.
* * *
На следующий день Витька неожиданно получил за сочинение "хорошо". Да и то из-за грамматических ошибок. Зато с припиской "Политически грамотная позиция", что у нашей литераторши многого стоит. По крайней мере в ближайшую неделю на ее уроках он теперь "хороший мальчик". На радостях звал меня пойти к ним отпраздновать такое событие. И я даже могу предположить, что не затем, чтобы готовить. Действительно рад был. Но сегодня идти к ним в гости я не планировала. Во-первых, чтобы не надоесть, а во-вторых, завтра — Восьмое марта и надо придумать маме какой-нибудь подарок. Сперва была мысль приготовить торт, но незаметно от мамы такое не провернуть. Разве что у Димы, но сомневаюсь, что духовка их газовой плиты вообще работает. Так что придется обойтись нарисованной открыткой, за полдня должна успеть. В итоге просидела весь вечер с кисточкой и вся перемазалась акварельными красками. А как же, "Ленинградские медовые"... Открытка тоже вышла в летних или даже осенних тонах, в пику слякоти за окном.