На экране стало видно, как в потолке открылись невидимые пазы, и из них хлынула жидкость, мгновенно превращаясь в едва заметный пар. Соприкасаясь с любым препятствием на своем пути, он почти мгновенно растворял его, лишь немного задерживаясь на особо крупных предметах. Впрочем, и те не могли долго противостоять ему.
Стоило пару достигнуть профессора, как он закричал. Однако, крик его оборвался почти сразу же, и мне оставалось лишь наблюдать, как оплывает его фигура, подобно огарку свечи. Можно было бы сказать, что это ужасная смерть, но я видел и похуже, так что ему еще повезло.
На других экранах творился настоящий ад. Газ проникающий во все уголки уровня, заставлял морфов судорожно метаться, но все было бесполезно.
Дольше всех протянули видимый мною ранее «джаггернаут» и инкубатор. Твари до последнего сопротивлялись, раз за разом отращивая поврежденную плоть и затягивая безобразные язвы на своих телах.
Я даже в какой-то момент забеспокоился, что они выживут, но нет, сильнейшая кислота добила монстров, превращая их в желеобразную массу, ровным слоем разлившуюся по всему уровню.
На экране схема уровня полностью закрасилась желтым цветом, сигнализируя о том, что концентрация кислоты достигла своего максимума. А затем я ощутил, как содрогнулись стены вокруг меня.
Видеокамеры затянуло всполохами взрывами, которые слились в единое ревущее пламя, стирающее монстров и людей, некогда обитающих здесь.
Глава 23
Когда-то, в другой жизни, я мечтал о собственном доме. Представлял, что буду сидеть у самого настоящего камина и смотреть, как языки пламени скачут по поленьям. Этот процесс представлялся мне этакой медитацией, что наполняла бы мою душу спокойствием и умиротворением.
Вычеркиваем. Больше не хочу камина. Неменяющаяся картинка, транслируемая с каким-то чудом уцелевших камер, уже как полчаса демонстрировала бушующее пламя. И нихрена это не успокаивало!
— Ну, и долго мне тут еще сидеть? — задал я вопрос в пустоту.
Ответа, естественно, не последовало. Впрочем, ничего другого я и не ожидал, так что просто отхлебнул какой-то шипучки из найденной в разваленных шкафах бутылки. Откусил кусок от высохшего бутерброда, найденного там же, и принялся медленно жевать.
Ничего более стоящего я при обыске помещения не обнаружил. Ни нормальных запасов еды, ни оружия или хотя бы боеприпасов к нему. Разгильдяйство какое-то! А если бы оператор тут с голоду помирал, или ему отстреливаться от врагов пришлось? Идиотизм же…
Динамики монитора издали пиликающий звук, и схема уровня на нем стала постепенно меняться с красной на зеленную. На камерах стало видно, как стихает огонь, а мельчайший пепел втягивается в вентиляцию.
— Надеюсь, эти твари из пепла восстать не смогут, — подумалось мне, и я поднялся с кресла. Настало время идти к бункеру.
Несмотря на все произошедшее, сильной усталости я не ощущал. Да, казалось, что болит все тело, но за последнее время так привык к этому ощущению, что почти не замечал его.
Обошел обезображенное тело Мии, стараясь держаться подальше. С момента смерти захватившего ее морфа оно больше не менялось, так что будем надеяться, что и здесь зараза погибла.
Остановившись перед дверью, зачем-то отряхнул одежду и натянул маску. Профессор утверждал, что после того, как пламя утихнет, стены и встроенное в них освещение со временем начнут восстанавливаться.
Вот только зная свою удачливость, я все-таки решил перестраховаться. Так что включив пассивный режим ночного видения, набил комбинацию, отпирающую дверь к лифту. Запорный механизм сработал как положено, выпуская меня наружу.
Стоило мне встать на платформу, как она устремилась вниз. Несколько секунд, и легкий толчок сообщил, что я внизу. Вот тут уже достал нож и подошел к шлюзу. Разблокировал его и аккуратно выглянул, осматривая лабораторию. Точнее, то, что от нее осталось…
— Ну ничего себе! — вырвавшиеся слова даже близко не походили на то, о чем я подумал.
Помещение, некогда заполненное морфом, сейчас было идеально чистым. Металлические стены, отполированные почти что до зеркального блеска, сияли в свете зажигающихся на потолке ламп. Смотрелось странно, но красиво. Словно песчаный смерч прошелся по уровню, стирая все лишнее.
Дышалось тяжело, словно воздух был сильно разряжен. Задрал голову вверх и увидел, что мои нелюбимые воздуховоды отсутствовали как таковые. — Надеюсь, местные строители предусмотрели решение и этой проблемы, — дышать было действительно тяжело, и в случае если придется драться, я быстрее подохну от кислородного голодания, чем от очередных тварей.
— А это что у нас тут? — пройдя половину зала, заметил небольшой нарост-сталагмит, не больше сантиметров двадцати высоту.
Единственное черно-угольное пятно бросалось в глаза, подобно кляксе на белоснежном листе. Не убирая оружия, подошел ближе.
— Интересно морфы пляшут, — присвистнул, глядя на вплавленный в пол скелет человека. Сделав еще пару шагов вперёд, почувствовал, как закололо затылок, а вот по остальному телу, особенно по рукам, пробежала волна тепла.
— Да ну нахрен! — от неожиданности, я отшатнулся, и непонятное воздействие тут же прекратилось.
Проводить дальнейшие эксперименты желания не было, тем более ничего хорошего они явно не принесут. А вот шансов выбраться отсюда целым, если сюда доберутся владельцы, стало значительно меньше.
С другой стороны, стоит ли скрывать от них, что я заражен? А если я принесу эту заразу на Станцию, и она там распространится? Но жить-то хочется. И желательно не в качестве подопытного. Дилемма…
— Впрочем, чего сейчас гадать? Есть же еще другие уровни, может, какая-нибудь дрянь оттуда приползет и все-таки сожрет меня, тогда проблема сама собой отпадет, — под такие веселые мысли я и пробирался через комплекс.
Назвать его разрушенным язык уже не поворачивался. Скорее сейчас он больше напоминал заброшенный, но при этом вычищенный до скрипа. Странное сочетание, но ощущалось именно так.
— Ну, наконец-то! — пройдя по длинному коридору, я подошел к массивной двери бункера. Выглядела она еще внушительнее, чем на экране.
Не став растягивать удовольствие, нажал на пластину, скрывающую управляющую панель. Та дружелюбно загорелась и предложила приложить ладонь.
— Да легко! — не стал отказывать я и сделал требуемое.
На мгновение мне показалось, что пол вздрогнул. А, нет, это просто стали расходиться в стороны трехметровые створки, через которые тут же стал вырываться воздух.
— Видимо, разница в давлении приличная, — с трудом удержавшись на ногах, произнес и тут же оборвал я себя.
Из темного бункера несло чем-то неприятным. Нет, не только смертью, чью зловещую ауру я научился распознавать. Опытный, как-никак. Было что-то еще. Что-то такое, что должно было стать одним из главных ключей к разгадке того, что творится на базе.
Конечно, можно было просто взять и развернуться. Поискать выход на верхний уровень или попробовать спуститься на нижние. Не один же я такой удачливый, непременно кто-нибудь да выжил.
Вот только чем дольше я себя пытался в этом убедить, тем больше понимал, что пойду вперед при любом раскладе. Надоело, уже набегался!
Тяжело вздохнув, почувствовал, что дышать стало легче. Интересно, это системы циркуляции воздуха заработали, или из-за бункера? Там-то наверняка своя, замкнутая, система была.
— Ну, все! Двигай давай, — отвесив себе мысленную затрещину, наконец-то собрался с духом и шагнул вперед.
А вот и очередной тревожный звоночек. За створками царила тьма. Для меня, благодаря маске, это не было проблемой, но что-то мне подсказывало, что укрывшиеся здесь просто экономили электроэнергию.
Само помещение оказалось на удивление небольшим. Даже лаборатория с «инкубатором» выглядела куда внушительнее. Но и его умудрились разбить на несколько зон.
Справа была спальная зона с двухъярусными кроватями, слева столы для приема пищи. Все это напоминало комнату отдыха, где я встретил Чэня и остальных выживших, только побольше.