Обедаем мы на улице, Гарри жует какой-то совсем уж постный бутерброд, я смачиваю горло колой из автомата, пока Каин и его парни за соседним столом что-то громко обсуждают.
- У тебя сегодня день рождения? - спрашивает Гарри, находя мою страницу в социальной сети.
- Угу, - встречаюсь взглядом с Каином. Он хмыкает, отводя от губ два пальцы, делая вид, что курит. Потом он смеется, вновь возвращаясь к разговору.
- Круто, тебе семнадцать, а я еще не скоро стану таким взрослым, как ты.
Пока Гарри бормочет что-то про посты на моей стене и про тяжелую музыку в коллекции, достаю из кармана толстовки сигареты, рассматривая упаковку.
«Вишня и коньяк».
- Мерзость, - думаю про себя, доставая сигарету. - Вот же мерзость.
Но они и правда были приятные на вкус, хоть и сильно точили горло.
Ищу по карманам зажигалку, но не могу найти.
- Гарри, у тебя нет?
Тот чуть не роняет телефон:
- Нет, я не курю, это же ужасно. Не дыми при мне.
Хмыкаю, поднимаясь, и хочу пойти к кому-нибудь, спросить огоньку. За моей спиной вырастает Каин, протягивая зажигалку.
- Искал меня?
Затягиваюсь, смотря на него:
- Чего тебе надо, ты меня уже достал.
- Мне? Ничего, честно. Просто рад, что ты принял подарок, - он поправляет рубашку в синюю клетку. - Мы с ребятами идем размяться после школы, не хочешь с нами?
- Слушай, - откашливаюсь, отводя в сторону сигарету. - Меня твои приставания начинают напрягать.
- Ты же сам знаешь, что я хочу, - он запрыгивает на стол, усаживаясь на него по-турецки. - В этом году я заканчиваю школу.
- Я это слышал, вали отсюда. Я не стану твоим протеже, - швыряю ему пачку. - Можешь забрать, завтра верну тебе деньги за то, что выкурил.
- А ты посмелел, - удар приходится мне в солнечное сплетение. Сгибаюсь, хоть этот «пинок» похож на шуточный. Хватает за челку, заставляет поднять голову. - Я же могу повторить то, что сделал.
- Давай! - выхватываю его руку, толкаю. Он чуть не сваливается со стола. Пользуюсь моментом, отскакиваю от него. - Можешь разбить кости в труху, приступай. Я ненавижу, когда меня трогают.
Он улыбается:
- Ахиллесова твоя пята.
- Чего?
Все во дворе замирают, ожидая дальнейших действий.
- Поедешь сегодня с нами, усек?
- Я еду после школы домой, усек?
Каин откидывает голову назад, разрываясь громким смехом. Больной... Он резко поднимается, хватает за ворот куртки Гарри, прижимая кулак к его лицу:
- А так?
Меня переполняет злоба. Клянусь тебя, я... слышу помехи, когда хочу сказать, что я - добрый. Мелкий дождь из лавы наполняет мою глубину. Огня во мне уже столько, что можно пополоскать в нем ноги. Этого достаточно, чтобы желваки ходили ходуном, ладони загорались, а во рту становилось сухо от злости. Внизу моего живота что-то сжалось, все внутри покалывало иголочками, как бы зудя и подгоняя набить ему морду.
«Ахиллесова пята».
Пронеслось в моей голове. Я слишком быстро завожусь, из меня просто вытянуть то, что я скрываю под маской Роджера Келли.
В тот миг подумал, а что, если я на самом деле зло, которое хочет стать добрым и ужиться в этом грешном мире?
- Как хочешь, - махаю ему я. Гарри в панике. Но я теперь знаю, что нужен ему. Нужен этому ублюдку, чтобы стать его продолжением. - Сегодня я еду домой. Но если ты хочешь, то мы можем поехать в следующий понедельник.
Так я спасаю себя и Гарри. Так я даю Гарри шанс уйти с чужого поля битвы нетронутым, а себе выигрываю время, чтобы разобраться в этом диком желании заполнить свою пустоту идеями этого человека. И я не понимаю, как это произошло, но, видать, эти постепенные перемены привели меня к таким результатам.
- Мам, это ты?
Служебная машина стоит у нашего дома, моя мать, похожая на статую, стоит у входа. Она не здоровается, не смотрит на меня, лишь проходит мимо тенью.
- Мам. Привет. Хочешь есть?
Она заходит в ванную, включает воду, опираясь на стенку. Мне становится немного страшно от того, что она молчит, а ее лицо не выражает никаких эмоций. Подхожу ближе, пока вода льется в ванную, а ее глаза смотрят исключительно в одну точку.
- Хочешь, пожарю мясо. Мам, хочешь? Я могу сделать отбивные, ты только подожди.
Она кивает каждому моему слову. Ее глаза должны заплакать, но она этого не делает.
- А, хочешь, гамбургеры разогрею? Я по дороге купил, побольше помидоров, как ты любишь.
Понимаю, что нет времени на готовку, поэтому пихаю фастфуд в микроволновку. Вода затихает, мать выходит из ванной, расстегивает пару пуговиц на форменной рубашке, подходит ко мне:
- Какое же у тебя отвратительное лицо.
В этот момент, клянусь, я бы уронил что-то, если бы держал это что-то в руках.