За проявленное мужество в спасении лодки «М-32» тов. Лебедь И. А. достоин правительственной награды».
Инженер строительного отдела флота инженер-майор И. А. Лебедь.
Тем временем жизнь на лодке постепенно пробуждалась. В журнале боевых действий появилась новая запись: «Начали сниматься с камней…».
Да, лодка течением была отнесена на камни. Но вот в центральном отсеке прозвучал окрепший голос командира:
— Малый назад!
Вместо этого «малютка» пошла… вперед и еще прочнее застряла на камнях в районе Херсонесского маяка.
Оказалось, что вредное влияние паров бензина все еще не прошло. Электрик, старший краснофлотец Дмитрий Кижаев, также поднятый на ноги Пустовойтенко, вместо того чтобы дать ход назад, направил корабль вперед.
Ошибка, допущенная Кижаевым, привела к поломке вертикального руля. Он мог теперь перекладываться только влево. Лодка под электродвигателем рвалась назад, но все попытки сняться с камней успеха не имели. А тут еще одна неприятность: выяснилось, что аккумуляторная батарея значительно разрядилась.
И все же «малютка» вырвалась из плена, когда после всплытия в крейсерское положение Пустовойтенко пустил дизель. Так в третий раз за поход экипаж «М-32» вышел победителем в этой неравной схватке.
Утром 25 июня лодка благополучно вернулась в базу.
Подвиг Николая Куприяновича Пустовойтенко Родина отметила высшей правительственной наградой — орденом Ленина. Он много воевал и многое видел, этот человек железной выдержки.
Люди, не раз смотревшие смерти в глаза, обычно очень скромны, их трудно заставить подробно рассказать о совершенных подвигах. Николай Куприянович принадлежит к числу именно таких людей. Пустовойтенко искренне считает, что ничего героического в его биографии нет, что он просто выполнял свой воинский долг. Когда мы с товарищами как-то спросили его, за что он получил орден Красного Знамени (а Пустовойтенко награжден пятью орденами), главный старшина ответил коротко:
— Ходили на своей «малютке» к вражеским берегам разведывать фарватер. Нас обнаружили, бомбили. Вышли из строя механизмы. Их надо было во что бы то ни стало отремонтировать, что экипаж и сделал…
В своем донесении командованию после возвращения корабля в базу капитан-лейтенант Колтыпин отмечал, что действия личного состава были исключительно смелыми и настойчивыми. Особенно отличились, указывал командир, старший лейтенант Павел Иванович Иванов, главный старшина Николай Куприянович Пустовойтенко, старшие краснофлотцы Иван Александрович Жиляев и Дмитрий Степанович Кижаев, которые достойны правительственных наград…
Последние дни обороны Севастополя
В одно и то же время с лодкой «М-32» доставила в Севастополь груз и лодка «Щ-203». Командовал ею мой однокашник по «дзержинке» инженер-капитан 3 ранга Владимир Иннокентьевич Немчинов.
Родился и вырос он на Камчатке. Порой мы завидовали ему: человек видел океан, его закалили дальневосточные ветры. Еще первокурсником в училище он отличался не только хорошим физическим развитием — косая сажень в плечах, но и тем, что казался нам уже сложившимся моряком. Эти качества с особой силой проявились во время службы на флоте.
Мы встретились с ним после похода в осажденный город. Немчинов был горд за оказанное ему командованием доверие: в тяжелые дни обороны Севастополя доставить туда столь необходимые его защитникам грузы.
В походе Немчинов был с 21 по 27 июня. Доставил в Севастополь 33 тонны груза. Это 4900 мин, ящики с патронами, продовольствием, автобензин. На борту лодки «Щ-203» в осажденный город прибыли семь медиков.
Обратным рейсом Немчинов вывез 55 эвакуированных и почту.
Поход прошел без всяких происшествий, как немногословно сообщил Немчинов командованию. Правда, «щуку» бомбили самолеты и атаковали катера… Но и во время нашей с ним встречи на эту тему он особенно не распространялся. Больше жаловался на то, что греется гребной двигатель, и просил меня осмотреть его.
Долго в этот вечер я был под впечатлением разговора с Немчиновым. Нелегко подводникам доставлять грузы в Севастополь. Очень нелегко. Преследуя наши лодки, противник боезапаса не жалел. К примеру, только за один рейс в осажденный город на лодку «Щ-205», которой командовал капитан-лейтенант Павел Денисович Сухомлинов, фашисты сбросили 496 бомб.