— Согласен, лодка со стажем. Но люди-то на ней какие! Они свято соблюдают традиции старших подводников. Ходили и будем ходить в боевые походы на нашей «А-5» наравне с новыми лодками!
Да, мы верили в электриков так же, как и в весь экипаж лодки. И личный состав ее в походе не подкачал. А было трудно, очень трудно[3].
…Подводная лодка «А-5» шла к своей позиции у Одессы, временно оккупированной противником. Старший лейтенант Григорий Аронович Кукуй знал, что, когда советские войска оставляли Одессу, наши корабли минировали залив. Секретные проходы ему были известны, да и раньше Кукуй не раз проходил этот опасный теперь и для наших лодок район. Поэтому он в подводном положении смело продвигался в назначенную точку, прижимаясь ближе к берегу.
Минные поля форсированы. Лодка «А-5» идет малым ходом. И в тот момент, когда казалось, что никакая опасность не угрожает, корабль вдруг наскочил на отмель-банку, и рубка оказалось на поверхности. В другом месте это не было бы так опасно, как здесь.
Правильным и естественным решением командира было дать задний ход и сняться с мели. Но эта попытка не увенчалась успехом: лодка прочно застряла на банке. Тогда старший лейтенант Кукуй приказывает всплыть и в надводном положении под дизелями уйти подальше от берега.
Фашисты сразу обнаружили советскую лодку. Гитлеровцы уже спешили к орудиям, чтобы немедленно открыть огонь. Но опоздали. Лодка, обойдя банку, снова погрузилась на глубину и оторвалась от берега.
И все же находиться вблизи от места, где лодку обнаружил противник, было опасно. На узком извилистом фарватере ходят вражеские катера. Предупрежденные с берега, они, естественно, бросятся на поиски подводного корабля.
Кукуй понимал, что в такой обстановке невозможно и подвсплыть под перископ, чтобы уточнить свое место. Вражеские корабли могут обнаружить лодку.
— Штурман, что там у нас на карте видно? — спросил Кукуй.
— Карта хороша тогда, когда знаешь свое место нахождения, — ответил Николай Иванович Широкий. — Глубины на ней обозначены, мели и банки отмечены. Вот и все, что тут есть.
— Прекрасно! Зная свое место, мы легко определили бы по карте глубины моря вокруг нас, опасные мели и банки. Ведь так? — И, не дожидаясь ответа штурмана, Кукуй развил свою мысль дальше: — А мы сделаем наоборот. По нескольким замерам глубин эхолотом и по отметкам на карте найдем свое место.
— Как это мне в голову не пришло? — воскликнул штурман. — А ведь учили.
— Мы все учились понемногу… — в шутку продекламировал командир. — Да только в нужную минуту не всегда вспоминаем то, чему нас учили…
Инженер-механик подводной лодки «А-5» воентехник 2 ранга В. А. Глушич.
Старшина трюмных подводной лодки «А-5» старшина I статьи И. И. Дегтяренко (после войны получил офицерское звание).
С помощью эхолота по фактическим глубинам и отметкам на карте командир и штурман уточнили местонахождение лодки. Однако успокоения это не принесло: прямо по курсу находилась отмель. Обойти ее трудно, вернуться назад невозможно — там берег, всплыть — сразу обнаружит противник. Подойти же в точку своей позиции надо скрытно.
— Как там батарея? — запросил Кукуй у инженера-механика лодки. А сам уже прикидывал: «На форсирование минных полей затрачен почти целый день. Запасы электроэнергии, видимо, невелики. До заданной точки близко, так что обнаруживать себя ни в коем случае нельзя. Нет, рисковать не будем». Глушич доложил.
— Запасы электроэнергии таковы, что надо экономить.
Старший лейтенант Кукуй принимает решение и приказывает:
— На грунт ложиться! Будем дожидаться темноты, — добавил он, обращаясь к инженеру-механику В. А. Глушичу и боцману И. В. Качурину.
Лодка идет на глубину…
С наступлением темноты лодка «А-5» всплыла и к трем часам ночи подошла к заданной точке.
Июнь месяц. Ночи короткие. Темнело в 22.00, а уже в 03.30 наступал рассвет. Мало времени для зарядки аккумуляторной батареи. Чтобы противник не услышал работающих дизелей, отходили подальше от берега, а потом вновь возвращались на место. И каждый из этих переходов был связан с опасностью подорваться на вражеской мине.
Так прошло четверо суток. В ожидании встречи с противником томительно тянулись долгие часы, а результатов пока никаких. Но подводники народ терпеливый. Они были уверены, что настанет-таки момент долгожданной встречи с противником.
3
Сведения о походах лодки «А-5» сообщили автору члены экипажа А. В. Кочетков и И. И Дегтяренко.