Краснофлотец Сергей Соловьев по сигналу «срочное погружение» привычным движением перешагнул комингс шестого отсека, где он находился как вахтенный электрик, и закрыл в пятом отсеке клинкет выхлопа остановленного уже дизеля. Вернувшись на свой боевой пост, Соловьев включил на ход вперед гребной электродвигатель.
Лодка стремительно с дифферентом на нос ушла на глубину.
Вдали послышались глухие взрывы. Торпедоносец противника забросал лодку глубинными бомбами. На эти взрывы никто из экипажа не обращал внимания. Каждый был занят своим делом по выполнению маневра «срочное погружение».
Все шло так, как и ожидал Грешилов, будучи уверенным в знаниях, опыте и выдержке своего экипажа. Хотя лодка и находилась уже на сорокаметровой глубине, это не было пределом ее погружения.
В этом походе участвовал и стажер-курсант. Во время погружения он спал в пятом отсеке. Услышав, что дизель вдруг перестал работать, курсант вскочил и начал открывать тот самый клинкет выхлопа, который только что закрыл Сергей Соловьев.
Лодка на глубине 40 метров. На нее с огромной силой давит вода. И вот эта вода через открытый клинкет выхлопа, а затем через всасывающий коллектор дизеля устремилась в отсек.
— В отсек поступает вода! — доложил старшина группы мотористов Семен Белецкий.
А тем временем лодка, приобретя отрицательную плавучесть, с дифферентом на корму стала стремительно погружаться на глубину.
Белецкий, поняв причину затопления отсека, быстро бросился перекрывать клинкет выхлопа. Но попытки его оказались тщетными: справиться одному с огромным давлением забортной воды ему было не под силу. На помощь Белецкому пришли и мотористы.
В этот момент старшина группы электриков мичман Борис Сергеев пробирался из четвертого отсека в свой, шестой, и увидел, как, находясь по грудь в воде, Семен Белецкий, моторист Семен Самородов и курсант-стажер пытаются закрыть злополучный клинкет.
— Мичман, выручай! — крикнул Белецкий. Но Сергеев и так уже спешил на помощь. Клинкет закрыт, но в отсек успело прорваться несколько тонн воды, и погружение лодки продолжается.
Старшина группы электриков подводной лодки «М-35» мичман Б. П. Сергеев.
Подчиняясь воле командира, его приказам, экипаж лодки делает все, чтобы вырвать свой корабль из губительных объятий глубины.
Александр Морухов открывает клапаны продувания кормовой балластной и средней цистерн. Но лодка продолжает погружаться. Послышался треск, и в районе радиорубки поднялся фонтан воды: вырвало визир уравнительной системы. Радист старшина 1 статьи Дмитрий Наумов, не дожидаясь указаний, быстро устранил повреждение.
В момент нарастания дифферента на корму электрик Сергей Соловьев чутьем подводника угадал, что необходимо увеличить скорость и попытаться винтом вытянуть лодку из глубины. И как бы в подтверждение этого командир приказал:
— Продуть балласт! Полный вперед!
Морухов, повисший на маховиках, с трудом открывает клапаны. Соловьев увеличивает скорость электродвигателя. И все-таки лодка продолжает погружаться. Глубина перевалила уже за предельно допустимую.
— Автомат не обеспечивает полного хода, — докладывает Соловьев, — «вырубливает»!
Да, техника не выдерживает. Она оберегает себя от перегрузки, и на щите управления все время срабатывает максимальный автомат защиты, отключая питание гребного электродвигателя.
«Командир отдал приказ дать лодке полный ход, — думает Соловьев. — И я должен выполнить этот приказ…» Соловьев вновь и вновь включает электродвигатель, напрягая все силы. Когда не выдерживают руки, он ногой прижимает рукоятку автомата.
Без устали борются за спасение лодки и другие члены экипажа. Боцман все это время упорно удерживает горизонтальные рули на всплытие. Мичман Сергеев подготовил и включил турбонасос для откачки воды из затопленного отсека. Но на такой глубине турбонасос не справляется с забортным давлением. Белецкий приказывает его выключить.
Корпус лодки трещит — глубина огромная. И в эти опасные для экипажа мгновения упругая струя сжатого воздуха, направленная в цистерны Моруховым, наконец, справляется с забортным давлением и выталкивает воду за борт.
Это решило судьбу лодки.
Только теперь она устремляется вверх. Выскочив на поверхность, она переваливается с борта на борт и снова уходит в воду, но уже с дифферентом на нос.
Старшина группы электриков Сергеев, стоявший у турбонасоса, оказался по пояс в воде. С изменением дифферента вода из кормовой части дизельного отсека хлынула в носовую и затопила мичмана, а вместе с ним и турбонасос.