Попрощавшись, суда расходятся – незачем провоцировать норвежских погранцов. «Одиссей» берет курс на северо-запад, «Стойкий» – на северо-восток. Ровно через семь часов мы обязаны встретиться в этой же точке…
* * *
Раннее утро следующего дня. Бледное солнце движется почти параллельно горизонту – от восточного сектора к южному. Воздух прохладен, море удивительно спокойно – ни ветра, ни высокой волны.
«Одиссей» в полукабельтове от нас, на борту кипит работа. Готовимся и мы, в точности повторяя вчерашний план: боцманская команда занимается спуском на воду катера и надувной лодки; первая смена во главе с опытным Гришей надевает поверх теплого белья черные гидрокомбинезоны. В начале шестого две пары боевых пловцов уходят под воду…
На краю вертолетной площадки нами оборудован надводный узел гидроакустической связи: на «баночке» покоится цифровая станция – чемоданчик, чем-то смахивающий на ноутбук. Незаменимая в нашей работе и в то же время довольно простая вещица, имеющая встроенный динамик, микрофон на витом шнуре и погружаемый в море кусок провода – антенну. Подобную станцию можно запросто прикупить в магазине, торгующем снаряжением для дайвинга. Однако наше оборудование в обязательном порядке проходит экспертизу и доработку в техническом отделе Департамента ФСБ.
У станции дежурит молодой старлей Фурцев.
– Порядок, командир, – кричит он, получив доклад с глубины.
Я дублирую сообщение вахтенному, тот семафорит британцам.
На «Одиссее» приступают к спуску оборудования. Одновременно с ним под водой исчезают пять водолазов.
Первые признаки грядущих неприятностей проявляются к полудню. Я готовился возглавить третью смену, когда на вертолетной площадке появляется Лоцманов.
– Евгений, у нас проблема, – заговорщицки сообщает он, подойдя вплотную.
– Что, поршня полетели? Я ж вас предупреждал: никогда не заправляйтесь в «ЛангепасУрайКогалымнефть»!
– Где?.. – изумленно приоткрывает рот комбриг.
– В «ЛУКОЙЛЕ», темнота. Ладно, шутки в сторону. Что за проблема?
– Радиолокационный пост общего наблюдения доложил о двух надводных целях, приближающихся к нашему району. Скорость – тридцать узлов.
– Далеко?
– В ста километрах к западу.
– Через два часа будут здесь… – чешу затылок. – И каково же, Юра, твое решение?
– Свяжусь с англичанами. Проинформирую и спрошу, сколько им еще ковыряться.
– Я тебе и без них скажу: до вечера как минимум.
– Много осталось?
– Прилично. Слитки высыпались из разбитых ящиков, потому британцы и возятся. Ладно, пора менять парней. Благодарю за информацию.
– Не за что. Повнимательнее там.
– Мы всегда внимательны. Свистни вниз, если что…
Медленно, экономя силы и дыхательную смесь, парим над британцами. Я внимательно всматриваюсь в окружающую нас черноту и частенько поглядываю на экран поисковой панели, где четко отображается позиционирование каждого пловца и каждого подводного объекта с указанием дистанции, пеленга, геометрического размера, высоты расположения от грунта. Уникальная штука. Жаль, дальность сканирования маловата – всего до одной сотни метров.
Вокруг спокойно. Бригада из пяти профессиональных кладоискателей работает в привычном для себя режиме. Мы, как и прежде, кружим на удобной для нас «высоте». Прямо под нами иногда вспыхивают желтые искорки – это поблескивают в лучах мощных прожекторов глянцевые бока слитков. В стороне зловеще темнеет столб выбрасываемого помпой грунта…
Настораживающая новость приходит сверху минут через сорок с момента нашего погружения.
– «Скат», я – «Ротонда», – напоминает о себе Устюжанин по гидроакустической связи.
Позывной «Скат» всегда присваивается старшему находящейся под водой смены. Если работают две смены – «Скатом» остается смена, работающая на глубине, а та, что выше, зовется «Барракудой». «Ротонда» неизменна и непотопляема, ибо она всегда стоит на берегу.
Отвечаю Георгию:
– «Ротонда», «Скат» на связи.
– Как у вас?
– Нормально. Работаем по плану.
– Понял вас. А к нам «Орион» пожаловал.
Понятно. Патрульный противолодочный самолет «Орион» просто так не появится. Его визит вкупе со спешащими к этому району двумя военными кораблями недвусмысленно намекает о намерении норвежцев выяснить причину присутствия в их экономической зоне чужаков. Что ж, пусть выясняют. Надеюсь, Юрий связался через «пиджаков» с британцами, и те ускорили подводные работы.
Впрочем, они и так перепахивают дно Норвежского моря без перекуров…