Я вымок до нитки. От холода меня уже трясло.
— Как на палубе? Без потерь? — улыбнулся доктор Д.
И тут очередная гигантская волна подхватила нашу лодку, и мы зависли высоко над водой. Я вцепился в борт. Рука Шины соскользнула, и она подлетела и скрылась в белёсой пене.
— Шина! Шина за бортом! — закричал я.
На поверхности воды показалась её голова.
— На п-о-омощь! — отчаянно колотя руками, крикнула Шина и снова скрылась под водой.
Я ждал, не появится ли она снова. Ждал целую вечность. Я молил Бога, чтобы она не утонула.
И наконец она выплыла. Я перегнулся через борт, чтобы дотянуться до неё. Мне удалось схватить её за руку и вытащить из воды.
— Как ты, Шина?
Она откашлялась. Вода стекала у неё по лицу.
Доктор Д. схватил её за плечи, и вовремя, потому что накатила следующая волна. Лодку совсем залило. Мы сидели обессиленные и мокрые.
Небо стало серым. Неужели придётся провести здесь ночь, подумал я. Посреди моря.
Буря не прекращалась. Мы даже отдохнуть не могли. Стоило на секунду отвлечься, и тебя сразу бы выбросило в кипящие волны. У нас не было ни воды, ни еды. Ничегошеньки.
— Ситуация хуже некуда, — угрюмо сказал я.
Шина чихнула. Доктор Д. промолчал.
«Хуже некуда», — повторил я про себя.
О, как я ошибался.
Небо стало чёрным. Над головой сверкали молнии. Бум! Бум!Раскаты грома сотрясали наше утлое убежище. Дождь лил как из ведра. Нескончаемый и холодный.
— Господи, — всхлипывала Шина, — что же это делается!
Мы приуныли. Безумные волны несли нас как скорлупку. Пронизывающий ветер леденил нашу мокрую от дождя одежду. Молнии полыхали от края и до края неба. Тяжёлые тучи обложили небо, и не было надежды на просвет. А тем временем наша лодка до краёв наполнилась водой.
— Конца и края не видно, — мрачно проговорил доктор Д., пытаясь выливать воду руками. — Помогайте, ребята! Если лодку зальёт, мы потонем!
Мы стали яростно выплёскивать воду, но дождь «работал» быстрее, и поэтому наши усилия были потрачены впустую.
Что делать? Я снял свои кроссовки и попробовал вычерпывать воду ими. Всё лучше, чем ничего. Доктор Д. и Шина последовали моему примеру.
Казалось, что дождь льёт целую вечность.
— Как я устал. — Я отбросил свои кроссовки. — Всё. Баста! Больше не могу!
— Наша возьмёт! Нельзя сдаваться, Билли, — подбодрил меня доктор Д., хотя по его виду нельзя было сказать, что он сам верит в то, что говорит.
— Не бойтесь, — заорал я, чтобы меня услышали. — Всё будет хорошо.
Впрочем, как может быть всё хорошо, когда такое творится. Если мы не утонем, так умрём с голода. Спасти нас некому. Некому…
Наконец дождь прекратился. Была уже ночь. Тьма кромешная. Ни луны. Ни звёзд. Чёрное небо, затянутое тучами.
Шина насквозь продрогла, я до смерти хотел есть, а дядя страдал от морской болезни. К тому же мы безумно устали и всех мучила жажда.
Мы сбились в кучу, чтобы хоть немного согреться. В животе у меня урчало. Но я так устал… так устал. Глаза у меня слипались. И я заснул.
Проснулся я от толчка. Лодка обо что-то стукнулась.
Открыл глаза: кругом блёкло-серебристый мир.
Наверное, это мне снится. И я снова закрыл глаза. Ощутив, как моя мокрая одежда прилипла к телу, я вздрогнул. Нет, это явь.
Открыл глаза. Рядом, потягиваясь и зевая, сидят Шина и доктор Д.
— Что происходит? — спрашивает Шина.
— Лодка стоит, — доходит до меня.
Опускаю руку за борт и вместо воды обнаруживаю песок.
Земля!
— Суша! — кричу во всю глотку.
Небо чуть просветлело. Интересно, куда это нас прибило?
— Ура! Земля! — кричит Шина и выскакивает из лодки. — Земля! Глазам своим не верю!
— Н-да! Славно. — Доктор Д. встаёт и потягивается.
А солнце тем временем уже достаточно поднялось.
— Солнышко, солнышко, высуши меня! — трясясь от холода, говорю я, выпрыгивая на песок.
— Интересно, где это мы? — Доктор Д. озирается по сторонам.
— Где бы мы ни были, — вставляет Шина, — еда тут есть.
Нашу лодочку выбросило на песчаный берег. На склоне чуть поодаль я увидел пальмы. Пальмы, и больше ничего. Ни пристани, ни лодок, ни домов.
— Никаких признаков жизни, — заметил доктор Д. — Надо осмотреть местность.
— Я с вами, — говорю.
— Я тоже! — Шина тут как тут.
И мы побрели вдоль берега, по кромке воды.
— Смотрите, кокосовая пальма! — показывает Шина на высокое дерево на берегу. Под пальмой несколько мохнатых орехов.
— Давайте откроем хоть один, — говорит Шина. — Я жуть как хочу есть.
Доктор Д. поднял кокос и как бросит его об камень. Кокос — шмяк!— и развалился.
Мы с Шиной стали жадно жевать белую мякоть.
— Ну, как, лучше? — спрашивает доктор Д., потягивая кокосовое молоко из скорлупы.
— О! — Я стёр ладонью молоко с подбородка. — Только и от гамбургера я бы сейчас не отказался. Даже от парочки. А ещё бы двойной порции жареной картошки фри с ведром кетчупа.
— Или пиццы, — добавляет Шина.
— Подождите, вот поймаем рыбу… — обещает доктор Д. — Разведём костёр и запечём её.
Подкрепившись, мы продолжили осматривать остров.
— Вдруг на ресторанчик наткнёмся, — мечтательно произнесла Шина, а доктор Д. вдруг в отчаянии застонал:
— Не может быть! Посмотрите! Мы вернулись туда, откуда начали поход. — И он показал пальцем на нашу спасательную лодку.
— Вы хотите сказать, что за десять минут мы обошли весь остров? — Я недоумеваю.
— Вот именно, — вздыхает доктор Д. — Вот тебе и весь остров.
Шина разочарованно вздохнула:
— Я была голодной и осталась голодной. И на кокосы больше смотреть не могу.
— Похоже, остров необитаем. Но не надо расстраиваться. Что-нибудь придумаем, — говорит доктор Д. и уже через минуту: — Билли, сбегай-ка вон в ту пальмовую рощицу. Собери хвороста на костёр.
Моё лицо горело. Теперь мне было нестерпимо жарко. И я нехотя поплёлся в рощицу, чтобы раздобыть каких-нибудь веток.
Пока я собирал лиановые прутья, я перебирал в голове всё, что произошло с нами за последнее время и как мы очутились на крошечном островке. Ничего, кроме резиновой лодки, у нас нет. Как мы выберемся отсюда? Я боялся задавать себе этот вопрос, боялся произнести его вслух, но он мучил меня и поэтому снова и снова не давал мне покоя.
Я вернулся на берег. Доктор Д. выкапывал ямку для костра.
— Отлично потрудился, Билли, — похвалил он меня, беря у меня сухие ветки. — Пока этого хватит.
Шина бродила вдоль берега. Я присел на песок.
— Доктор Д., далеко мы от «Кассандры», как вы думаете?
— Честно говоря, не представляю даже, где мы находимся, — вздохнув, признался доктор Д.
— Что же в таком случае будет с нами? — Я понимал, что на кокосовых орехах мы долго не протянем. — Чем мы будем питаться?
Доктор Д. взял две палочки и стал тереть их, приложив одну к другой. Он пытался добыть огонь.
— Вдруг пролетит самолёт или проплывёт корабль. Если кто-нибудь обнаружит «Кассандру», нас начнут искать…
Я лёг на спину и стал смотреть на небо. На нём не было ни облачка.
— Но так может пройти целая вечность! — воскликнул я. — Никто даже не знает, что мы потерялись. Разве что доктор Риттер… Но мне не хотелось бы, чтоб он нас нашёл.
Тут я услышал крик. Шина бежала по берегу и размахивала рукой.
— Смотрите, смотрите! — кричала она. — Я рыбу поймала! Голыми руками!
И я увидел, как у неё в руке трепыхнулась серебристая рыбка. Она была совсем маленькая, с палец.