Ю-ю выбрал иначе.
Когда машина остановилась на улочке Старого города, фон Хартманн поначалу решил, что крейсер-капитан передумал и они все-таки разыщут какое-нибудь полуночное заведение. По его мнению, в Старом городе остались только банки, адвокатские конторы, полдюжины бессовестно дорогих магазинов и куча кабаков различной степени пристойности. Ну еще пара-тройка отелей для состоятельных любителей старины — с приставкой «псевдо», потому что в настоящем доме позапрошлого века такие постояльцы уже к полудню взвоют от отсутствия привычных им удобств.
Но, как оказалось, тут еще и просто жили. В глубине лестничного проема виднелась даже решетка подъемника, однако Ю-ю уверенно направился к ступеням.
— Этой штукой лучше не пользоваться, — не оборачиваясь, пояснил он, — у меня шестой этаж, но… сосед один раз застрял… пока спохватились, пока вызвали ремонтную бригаду, пока те возились… в общем, часов семь он там просидел.
— Семь часов, это не так уж и много, тем более, когда не бомбят. Но… разве тут не пять этажей?
— Бывший чердак. На «той стороне» это называют мансардой.
— Звучит непривычно.
— Да. Но выглядит уютно. Впрочем, сейчас ты сам увидишь. Главное, о стропила головой не приложись. Яркий свет я зажигать не хочу, мошкара налетит, бабочки всякие…
Удара о здоровенное бревно Ярослав избежал, но в процессе лавирования едва не снес плечом висевший на стене штурвал, затем письменный стол и решил, что без лоцмана нормальному человеку в этих узостях делать нечего. Ю-ю тем временем уже успел скатать и засунуть в шкаф лежавший напротив окна футон, а на его место вытащить откуда-то из углового сумрака круглый столик и два легких плетеных стула.
— Что будешь? Чай, кофе… или что покрепче?
— А у тебя есть настоящий кофе?
— Работа в штабе имеет свои плюсы, — улыбнулся Юсимура. — Что еще? Сливок не предложу, а вот сахар кусковый есть.
— Можно и без сахара. Хочу вспомнить вкус…
— Понял.
Обогнув бревно с противоположной стороны, Ю-ю прошел на кухню. Пока он колдовал с джезвой, фон Хартманн распахнул окно — и понял, что именно имел в виду Юрий, когда говорил: «сам увидишь». Не внутренность этой… «мансарды», а спускающуюся к порту мешанину черепичных крыш, флюгеров, дымовых труб и проводов. А вот один из флюгеров ожил — выгнулся дугой, потянувшись, неторопливо прошествовал по коньку крыши, спрыгнул на водосточный желоб и затем куда-то вниз.
Из этой череды выделялась лишь церковь Девы-Хранительницы — вертикальная белая свеча с золотым огоньком купола. А еще дальше перемигивался разноцветными огнями порт, где с приходом темноты активность становилась лишь чуть менее бешеной, чем в светлое время суток.
— Впечатляет, правда?
— Похоже на картину.
— Это и есть картина, — Ю-ю осторожно поставил на стол две крохотные чашки. Из-за белого фарфора дымящийся напиток выглядел концентрированной чернотой. — Велемир Куросава, «Старые крыши», висит в галерее при ратуше как образец пейзажной живописи последней четверти прошлого века. Мне стало интересно, с какой точки художник смог увидеть город таким… немного порылся в городском архиве, нашёл адрес… тогда среди богемы как раз была мода на житье в мансардах. Оказалось, что его старая квартира сдается… и мне здесь понравилось. Конечно, наклонные стены часть пространства отъедают, но мне оставшегося хватает.
— Зная тебя, подозреваю, что ты и ночуешь дома через раз или реже, — засмеялся Ярослав. — Как там вообще дела в Архипелаге? Кто побеждает, мы их или они нас?
— А ты разве не слушаешь радио и не читаешь газет? Как раз недавно наш доблестный флот одержал очередную великую победу…
— …пустив на дно Пятую и Седьмую эскадры Конфедерации практически в полном составе… — подхватил фон Хартманн. — Причем Седьмую за последние два года уже в третий раз, первое сообщение мы принимали еще на лодке. Вы бы намекнули министерству лжи и дезинформации, пусть хотя бы чаще меняют номера в победных реляциях. Не знаю как сейчас, а в наше время даже мальчишки порой знали составы флотов. Может и не до крейсера, но уж все линкоры я мог назвать в любое время дня и ночи.
— Положим, даже в наше время не все бредили морем, как ты, командир, — возразил Ю-ю… — Да и что это за «наше время». Насколько ты старше своих курсантов, Хан Глубины? Семь лет или все восемь?
— Лучше измерять в потопленном тоннаже, — спокойно произнес Ярослав. — Или в глубинных бомбах. Помнишь, как нас загнали под воду в проливе Желтой рыбы?