- "Может, он хочет, чтобы в комнате было тепло?" - предположил кто-то.
- "Или все здание", - вторил другой. "Оно хочет, чтобы в его доме было тепло".
- "А почему не вся Земля?"
- "Ну, это было бы слишком. Мы не можем позволить себе обогреть всю планету. Кроме того, навязывать всем остальным более высокую температуру было бы не очень ответственно".
Разговор завязался, и снова принесли бокалы и коньяк.
- "Вы знаете, как работает обогреватель?" - сказал один из членов Попечительского совета, который ранее руководил отделом исследований и разработок в одной из дочерних компаний конгломерата. "Внутри находится термостат. Он измеряет температуру и, если она ниже заданной, включает нагревательный элемент. Как только температура достигает желаемого уровня, или, может быть, на один градус выше, нагревательный элемент отключается. Но, как видите, важно только то, что показывает термометр - ThermoRex никак не может узнать, какова реальная температура в другом месте. Поэтому мы можем держать его в небольшой комнате или даже в шкафу: пока температура всегда соответствует заданному значению, он будет абсолютно счастлив!"
- "Нет, нет, этот аргумент доказывает слишком многое!" - возразил другой попечитель. "Рассуждая подобным образом, мы могли бы с тем же успехом сказать, что вас волнует только то, что происходит внутри вашего мозга. Но я, по крайней мере, забочусь и о других вещах. О том, что находится за пределами меня. В том числе о том, о чем я, возможно, никогда не узнаю".
- "Что вы имеете в виду?"
- "Ну, например, я бы не хотел, чтобы у моей жены был роман с ее инструктором по теннису. Даже если я никогда об этом не узнаю. Я не хочу, чтобы моя жизнь была основана на большой иллюзии".
- "Но если бы вы никогда не узнали, и она вела бы себя с вами точно так же, как если бы у нее не было романа, это было бы неважно!"
- "Это очень по-французски с вашей стороны, Хайнц!" - вмешался кто-то.
- "Но это же важно!" - возразил Доверенное лицо. "Для меня это важно".
- "Я, например, согласен", - сказал председатель. "Не думаю, что герр фон Хайсерхоф был бы доволен, если бы мы сделали из его терморекса рогоносца!"
Оживленная дискуссия продолжалась весь день. К вечеру, хотя члены Попечительского совета и не пришли к единому мнению относительно критериев процветания термостата, они достигли согласия по некоторым пунктам.
Первая заключалась в том, что если существуют две точки зрения, одна из которых не имеет смысла говорить о процветании термостата, а другая - имеет, то им следует ориентироваться на вторую, поскольку если бы первая была верна, то не имело бы значения, что они делают или не делают. В более общем смысле им следовало попытаться принести пользу Терморексу в соответствии с как можно большим количеством различных теорий, по крайней мере тех, которые имели хоть какую-то ощутимую поддержку. Более правдоподобные или пользующиеся широкой поддержкой теории будут иметь больший вес.
Второй пункт соглашения заключался в том, что они не должны полагаться только на свои силы, но также должны обращаться за советом к внешним экспертам. На самом деле они охотно делегировали работу по философскому анализу, потому что , хотя они и наслаждались интеллектуальным путешествием (которое напоминало им о студенческих временах), в целом им было удобнее работать ближе к своему ремеслу, которое для всех них заключалось в искусстве ведения бизнеса.
В оставшиеся дни исполнительной сессии Совет разработал ряд инициатив по сбору идей и мнений из широкого круга внешних источников, включая не только философов, но и поэтов, инженеров, ученых, теологов, а также "простых мужчин и женщин". Для этого будут использоваться гранты на исследования, опросы общественного мнения, фокус-группы, гражданские жюри и конкурсы сочинений. Финансирование будет щедрым, а реализация - стремительной и координируемой элитной оперативной группой.
4.
Эти инвестиции уже были сделаны, но еще не успели принести плоды, когда Фонд столкнулся с кризисом.
Еженедельный журнал (который, поскольку его сотрудники имели дипломы старейших университетов, считал себя источником здравого смысла по всем вопросам во всем мире) опубликовал редакционную статью, призывающую распустить Фонд и передать его активы в общественный фонд. В ней утверждалось, что цель повышения благосостояния комнатного обогревателя является бессмысленной и несерьезной. Это обвинение вскоре было подхвачено лавиной других обозревателей, каждый из которых предлагал свой собственный способ расходования средств, которые они предлагали конфисковать.