Обратите внимание, что демографический бум не является необходимым следствием технологической зрелости и космической экспансии, даже если мы предположим, что дополнительные ресурсы будут использованы для реализации разумных существ. Вместо того чтобы становиться более многочисленными, мы можем стать более крупными. Например, если бы каждый из нас увеличился до массы галактики, то материала хватило бы только на десять или двадцать миллиардов из нас. На самом деле, похоже, что наша популяция уже движется в этом направлении - хотя я не могу не отметить, что Зеленая Трансценденция способна изменить эту кривую, а также отлично подходит для цвета кожи.
Космические ресурсы могут быть направлены и на другие цели, например, на создание существ, сильно отличающихся от тех, которыми мы являемся или хотим стать. Или же они могут быть использованы для создания неразумных структур, которые либо инструментально полезны, либо ценны сами по себе. Эти виды использования, которые не порождают существ, занимающих нашу нишу в пространстве дизайна, оставят нашу нынешнюю уникальность - такой, какая она есть, - без изменений, а значит, не будут представлять угрозы для элемента уникальности в нарративном компоненте нашего потенциала осмысленности (как его понимает Метц).
Помимо роста населения, есть еще один фактор, который может сделать будущее более локально перенаселенным в соответствующем смысле. Технологическая зрелость позволит усилить оптимизацию типов жизни и личности.
В нашем современном мире одним из источников расхождения между человеческими жизнями является то, что все мы по-разному потрескались и обломались.
Или, если позволите мне варьировать метафору, человечество - это непутевая армада, терзаемая бурной погодой и ударами молний: пеленг каждого корабля искажен его собственными идиосинкразиями - его уникальным списком, штурвалом и перекосом; его производственными дефектами и несовершенными повреждениями; капризами тщательно смазанных и пропитанных маслом новичков, которые его пилотируют. Так, под воздействием неконтролируемых сил и случайных импульсов, нас швыряет туда-сюда, каждый сбивается с курса в разных точках, а наш флот разбрасывает и рассеивает во все стороны.
Напротив, в ситуации технологической зрелости, когда, подобно современным кораблям, оснащенным мощными дизельными двигателями, GPS и профессионально сертифицированными и проверенными бригадами, мы практически всегда достигаем намеченных пунктов назначения по прямому курсу. Таким образом, наша жизнь будет более приближена к тому, какой мы хотим ее видеть, и мы приблизимся к нашим идеалам. Например, если никто не хочет испытывать приступы тревоги, мы все станем более схожими в том, чтобы не их испытывать. Точно так же, если никто не хочет быть слепым на один глаз, или иметь прыщи на носу, или медленно понимать шутки, или чтобы ему на ногу уронили банку квашеной капусты, то эти источники жизненных различий тоже могут уменьшиться: все нежелательные расхождения исчезнут или будут значительно сокращены.
В сценарии, где люди лепят себя и свои судьбы в точном соответствии со своими идеалами, возникает вопрос: Насколько разнообразны идеалы людей? Более или менее разнообразны они, чем та плеяда личностей, что царит на современной сцене? Если менее разнообразны, то более совершенные технологии оптимизации будут иметь тенденцию к уменьшению размеров сфер, в которых каждый из нас может претендовать на ту или иную степень уникальности.
В предельном случае мы все стали бы абсолютно одинаковыми. Я не знаю, насколько это вероятно. По крайней мере, кажется вероятным, что существует одна лучшая жизнь для человека; и что, если бы мы достаточно усовершенствовали свои когнитивные способности и использовали их для тщательного обдумывания вопроса, мы бы все выбрали для себя этот лучший вид жизни. Возможно, например, мы признали бы удовольствие единственным благом и перестроили бы свой разум так, чтобы испытывать максимально интенсивное удовольствие. Оптимально мыслящие люди могут быть очень похожи друг на друга и вести похожую жизнь - возможно, это будут "безногие и безглазые шарики". (Было бы мило, если бы они были разных цветов, как разумные конфеты m&m's. А может быть, гедониум примет форму большого сплошного желе, дрожащего от эйфории и восторга?)