И действительно, исторически мы видим, что экзистенциальная озабоченность смыслом стала заметным культурным феноменом в XIX веке - возможно, не случайно в первый раз в истории, когда средний доход стал намного выше прожиточного минимума на широкой и устойчивой основе.
Роль
Для обретения смысла не обязательно иметь цель в том смысле, что есть какой-то конкретный результат, которого человек стремится достичь. С таким же успехом можно обрести смысл, посвятив себя какой-то роли. Многие люди находят смысл в стремлении и усилиях, связанных с тем, чтобы быть хорошим родителем, хорошим писателем, хорошим учителем и так далее.
Я полагаю, что, если мы будем настаивать, можно описать эти стремления в терминах, ориентированных на достижение цели. Например, у нас может быть представление о том, каким должен быть идеальный родитель, и тогда мы можем сказать, что кто-то посвятил себя цели попытаться приблизиться к этому идеалу настолько близко, насколько это возможно. Однако, как правило, существует разница между посвящением себя исполнению роли и посвящением себя достижению определенного результата или конечного состояния. Ролевая цель, как правило, более реляционна и ситуативна в том, что считается хорошим исполнением, а желаемые результаты часто меняются в зависимости от обстоятельств или в ходе постоянных переговоров с другими заинтересованными сторонами. Хорошо играть роль - значит воспринимать и правильно реагировать на неопределенную череду вызовов и требований. В случае цели, основанной на результате, человек либо добивается успеха, либо терпит неудачу в ее достижении; в то время как в случае цели, основанной на роли, возможно, никогда не удастся достичь окончательного успеха - хотя, в другом смысле, можно постоянно и в полной мере добиваться успеха и продолжать делать это без какого-либо конкретного предела.
Для смысла, как мне кажется, необходимо, чтобы вещь, которой человек посвящает себя - будь то цель, роль или даже идеал, - была такой, чтобы (а) человек верил и искренне чувствовал, что это действительно что-то, чему стоит посвятить себя, и (б) посвящение себя этому было достаточно требовательным, чтобы заполнить всю жизнь или, по крайней мере, ее большую часть - свое время, таланты, энергию и способность терпеть.
У родителя, сидящего дома, может быть цель, которая удовлетворяет и (а), и (б). Однако, когда дети покидают гнездо и условие (b) перестает выполняться, может наступить кризис смысла.
Кстати, я думаю, что понятие роли очень важно для наших размышлений об утопии. Оно связано с целью, с нашим стремлением к уважению и смыслу. Я подозреваю, что у нас есть глубокое желание найти "свое место" в мире - какую-то нишу в нашем сообществе, где мы нужны и ценимы, где наши таланты и природные склонности находят достойное применение. Найти свое место выгодно, поскольку если вы выполняете какую-то функцию, которая ценится в вашей группе, и хорошо справляетесь с ней, ваше социальное положение будет более надежным. Возможно, мы осознали эту инструментальную полезность поиска способа, которым мы можем внести свой вклад, так что теперь мы прямо желаем получить роль, которая хорошо использует наши таланты - уже не только по инструментальным причинам (как средство завоевания социальных кредитов), но и ради нее самой.
В идеале наша роль должна быть такой, в которой мы незаменимы. Если вы единственный человек в племени, который может развести огонь или обработать раны, или если вы особенно хороши в этом, это делает вас особенно ценным союзником. Таким образом, в нас может быть заложена гордость и восторг от превосходства в роли (например, мастера огня или целителя); и, возможно, у нас есть встроенная мотивация искать какую-то социально ценную роль, к которой у нас есть уникальные способности, а затем оттачивать свои навыки и культивировать связанные с ней привычки и атрибуты.
В личных отношениях мы тоже жаждем незаменимости. Там она зачастую более достижима, чем в профессиональной жизни. Независимо от ваших возможностей, от того, больны вы или здоровы, молоды или стары: если вы чья-то мать или отец, чей-то ребенок, вы, в самом реальном смысле, незаменимы. Точно так же, если вы чья-то настоящая любовь: вы незаменимы, по крайней мере, для одного человека. Это отвечает глубокой потребности.