Для иллюстрации рассмотрим противоположный вариант: мир, в котором единственное, что влияет на результат, - это то, что вы делаете, но не то, в каком духе вы это делаете. В этом уменьшенном мире выражение вашего лица, тон голоса, манера речи и язык тела не передают никакой информации. Ваш выбор формулировок или стиль одежды не могут быть восприняты другими людьми. Мы можем рассмотреть более экстремальную версию той же идеи и предположить, что никому нет дела до ваших прошлых взаимодействий, вашей личной истории, ваших снов, ваших религиозных или политических убеждений или ваших эстетических предпочтений: вместо этого вы действуете, просто нажимая на заранее определенные опции на экране. Вы вводите ответы на стандартные рабочие задания (некоторые из которых могут требовать довольно сложной аналитической работы), а взамен получаете заранее оговоренные суммы денежного вознаграждения, которые затем тратите на полный пакет услуг, обеспечивающий все основы жизни, и таблетки удовольствия, дающие вам точно определенное количество положительного гедонистического опыта.
В этом мысленном эксперименте вы взаимодействуете с миром через интерфейс с низкой пропускной способностью - как через соломинку, и у нас может возникнуть интуиция, что это уменьшит значение.
Обратите внимание, что не ограничения на сенсорный вход или моторный выход являются существенными составляющими этого мыслительного эксперимента, а скорее то, что мир, который он постулирует, полностью лишен очарования. Это мир, в котором нет необходимости думать или обусловливать свои реакции какими-либо высшими символическими конструкциями, потому что реальность практически сводится к факторам, которые могут быть обработаны полностью аналитически и ситуативно. В отличие от этого, в мире, который мы реально населяем, такой человек, как Хелен Келлер, может прожить богатую смыслом жизнь, несмотря на очень значительные ограничения в сенсорных способностях. (Келлер потеряла зрение и слух в младенчестве, но впоследствии стала знаменитой писательницей и одним из ведущих гуманитариев и социальных реформаторов своего поколения). Это объясняется тем, что для успешной жизни ей необходимо было задействовать все аспекты своей личности - эмоции, моральное мужество и т. д. - и взаимодействовать с другими людьми и с текстами, которые она читала, представляя их как столь же сложные символические и духовные сущности. Поэтому ее жизненный мир сильно отличался от мира воображаемого человека, нажимающего на кнопку в нашем мысленном эксперименте.
Мы можем указать на аспекты современности, которые в некоторой степени напоминают ситуацию с кнопкой; и мы можем предположить, что они способствуют распространенному представлению о том, что мы, современные люди, сталкиваемся с особыми проблемами в отношении смысла. Наша рыночная экономическая система, например, предлагает общую единицу обмена, в которой стоимость широкого спектра вещей может быть измерена по единой шкале. Машины и машиноподобные искусственные системы (например, формальные институты) составляют, формируют или опосредуют все большую часть нашего жизненного мира. Все большая часть мира постигается с помощью материалистических принципов, научного метода и различных видов аналитических или количественных рассуждений, которые приобретают силу благодаря возможности черпать из постоянно растущего количества фактов и данных, которые становятся все более доступными для нас в любой ситуации. Нормы справедливости предписывают относиться к людям на основании их формальной квалификации, результатов работы или соблюдения четких правил, а не на основании личных связей, симпатий, обязательств, родословной, внешности, акцента или того, насколько чист их дух. Конечно, такие нормы соблюдаются не в полной мере, и в жизни остаются важные области, куда формально-аналитический режим проникает лишь ограниченно. Тем не менее, все эти "просветительские" аспекты нашего современного существования в совокупности значительно обесцвечивают наш жизненный мир.
Также уменьшилось количество загадок. Морские глубины были изучены и исследованы, не оставив места для обитания морских чудовищ. Раньше считалось, что в каждой реке и каждом лесу живет дух, но все они были изгнаны нашей развивающейся наукой и клокочущей цивилизацией. Даже человеческая душа получила уведомление об уходе! Психология и нейронаука уже выписали нам несколько розовых листков, а теперь в дверь сурово стучится судебный пристав ИИ с ордером на вступление во владение. Как я уже говорил, мы можем измерить стоимость очень многих товаров и услуг в долларах; а недавно мы также начали разрабатывать точные показатели нашего социального положения, учитываемые в единицах подписчиков, больших пальцев вверх, просмотров, последователей и друзей. В целом: больше цифр, меньше мифов и смысла.