Когда человек чувствует, что его усилия имеют смысл, его можно направить по очень трудоемкой траектории благодаря непрерывному притоку спонтанного импульса - как попутный ветер, который наполняет паруса и освобождает его эго от необходимости так усердно работать веслами.
Или, может быть, не совсем так, как ветер в парусах. Скорее, дело в том, что, когда человек вдохновлен смыслом, множество различных частей его психики сотрудничают и объединяются, чтобы выполнить работу, подобно сплоченной команде. Множество рук или сходящихся воедино желаний облегчают работу - или, по крайней мере, делают усилия более естественными и легко переносимыми.
Одним из сотрудничающих психических компонентов может быть схема вознаграждения мозга. Она может внести свой вклад в субъективно значимое предприятие, наполняя нас хорошим и душевным настроением, пока мы им занимаемся, и даря чувство удовлетворения в конце каждого трудного дня - то светлое ощущение хорошо проведенного дня и ночи, достойной сна. Обратите внимание, что эти особые награды приходят не от достижения цели, а от уверенности в том, что труд соответствует его смыслу.
Если взять, например, уход за ребенком, то можно обнаружить, что в данный момент он часто не доставляет особого удовольствия. Напротив, он часто сопровождается чувством усталости. И все же не сила воли помогает воспитателю выстоять все часы дня и дни недели; по крайней мере, если у него что-то получается. Вместо этого хорошего сиделку поддерживает более глубоко укоренившаяся совокупность психологических способностей и сил, благодаря которым многочисленные задачи, связанные с ролью сиделки, переживаются как значимые. Задачи могут быть изнурительными, но они не являются пустыми или беспричинными, не лишены чувственного оправдания. Так же обстоит дело и с другими великими призваниями, которым человек может посвятить себя - быть настоящим художником, писателем или музыкантом, великим государственным деятелем или реформатором морали, элитным спортсменом, добрым самаритянином, преданным приверженцем какой-либо веры и т. д.
Люди, которые становятся великими, делают это отчасти потому, что нашли смысл. Их проект становится чем-то большим, чем просто целью: он становится частью их личности. Вся их душа вкладывается в это начинание. Это позволяет великому человеку идти дальше, чем тот, кем движет только расчетливая рациональность и волевое стремление к выполнению инструментальных предписаний.
Спекулятивная предыстория
Давайте теперь соберем эти фрагменты и посмотрим, сможем ли мы собрать их в единую картину. Я думаю, что получится нечто похожее на следующую картину.
Для человекоподобных существ крайне важно понимать и соответствовать своему социальному контексту и жизненной ситуации. Наши когнитивные, эмоциональные и волевые способности сформированы таким образом, чтобы способствовать такому соответствию.
Один из возможных корней смысла может заключаться в важности коллективной деятельности. Индивид должен различать и приспосабливаться к неявной интенциональности коллективных усилий и склонностей группы. Поэтому мы стали похожи на радиоприемники с автоматической настройкой, сканирующие волны в поисках когерентных сигналов о намерениях группы и о том, что ожидается и требуется от каждого из нас, чтобы выполнить свою роль и остаться в хорошем положении.
Другой возможный корень заключается в том, что мы могли развить психологические способности, поддерживающие смысл, чтобы обеспечить приверженность нашим собственным индивидуальным долгосрочным проектам, а не только намерениям племени.
Возможно, соответствующие схемы эволюционировали, чтобы выполнять обе функции. Как бы то ни было, в результате, когда нам не хватает всеобъемлющей цели, мы можем испытывать ее отсутствие как ощущение пустоты или экзистенциальной бессмысленности. (Мы можем осознавать это чувство в большей или меньшей степени, в зависимости от того, насколько мы отвлечены). Длительное пребывание в таком состоянии приводит к аномии - изнурительному чувству отрыва от своей группы, роли, социальной идентичности и жизненного пути.
Напротив, когда мы чувствуем уверенность в том, что определили и соотнесли себя с всеобъемлющей целью, которую можем искренне поддержать, мы испытываем такие психологические эффекты, как уменьшение скуки и отчуждения, и получаем доступ к мотивации, основанной на смысле, которая отличается как от сиюминутных побуждений, так и от стремления к цели, обусловленного силой воли.