В-третьих, потеря работы сегодня часто оказывает сильное негативное влияние на самооценку, отчасти из-за вышеупомянутой стигмы, а отчасти потому, что идентичность многих людей связана с их ролью кормильца семьи или успеха на рынке труда, тогда как в нашем сценарии, где этих ролей просто нет, люди формируют свою идентичность на основе других качеств и отношений.
В-четвертых, стать безработным сегодня часто означает потерять социальные связи с коллегами по работе, и в целом это может усложнить социальные отношения с людьми, у которых есть работа, хотя, опять же, это не относится к случаю, когда мы все безработные.
В-пятых, если мы просто сравним жизнь и обстоятельства жизни занятых и безработных, мы можем быть введены в заблуждение, если не примем во внимание, что здесь может действовать эффект отбора. Люди с меньшей предприимчивостью, драйвом, образованием, здоровьем, эмоциональной стабильностью и т. д. с большей вероятностью станут безработными. Если мы наблюдаем иное распределение этих характеристик среди людей, которые только что потеряли работу, вполне возможно, что часть причинно-следственных связей идет в другом направлении, тогда как в случае всеобщей безработицы безработные были бы идентичны населению в целом.
Шаблоны отиума
В силу этих различий, вместо того чтобы изучать результаты в популяции уволенных работников, было бы более поучительно рассмотреть случаи, когда какая-то социальная группа постоянно имеет очень низкий уровень участия в рынке труда (по причинам, не связанным со здоровьем), в то же время наслаждаясь уверенным экономическим процветанием и приемлемым уровнем социального статуса. Хотя трудно найти идеальный пример, мы можем вспомнить различные реальные случаи, которые имеют некоторые общие свойства с ситуацией, которую мы имеем в виду, и в то же время отличаются в других важных аспектах.
Дети
В современном обществе маленькие дети не работают. Экономически и социально их статус неоднозначен. У них практически нет располагаемого дохода, но они живут в родительском "государстве всеобщего благосостояния", которое удовлетворяет все их потребности. Они бесправны, лишены прав, их мнение не принимается, но при этом их любят и лелеют, а их благополучие часто становится главной темой для окружающих. Кроме того, существуют огромные биологические факторы - тот факт, что какая-то ситуация хороша для ребенка, не дает оснований полагать, что она хороша и для взрослого. Хотя дети часто живут насыщенной и счастливой жизнью, их опыт может иметь лишь некоторое отношение к рассматриваемому нами случаю.
Студенты
Хотя студенты, как правило, не занимаются оплачиваемой работой, можно считать, что учеба - это аналог работы: что-то, что они "должны делать", независимо от того, хотят они этого или нет, и что имеет отложенную экономическую выгоду. Студенты часто имеют относительно низкий доход, но при этом у них мало финансовых обязанностей и ограниченные потребности. Они имеют несколько высокий социальный статус. По сравнению с детьми, биологические факторы гораздо менее значительны, но все же существенны: студенты обычно моложе и физически крепче, чем средний взрослый. Существует также некоторый эффект отбора: студенты умнее и лучше образованы, чем средний человек. Студенты часто живут насыщенной и счастливой жизнью, и их опыт может стать подходящей точкой сравнения для того, как может выглядеть общество досуга.
Аристократы
Традиционно европейское дворянство в значительной степени стремилось избежать наемного труда. Это не значит, что они не работали: надзор и управление своими домами и поместьями, военная служба и участие в политической жизни могли требовать значительного времени и усилий. Тем не менее у них было больше свободного времени, чем у большинства людей, и при этом они жили в относительном экономическом изобилии. Их исключительно высокий социальный статус сбивает с толку. В качестве современного примера такого же обеспеченного класса, но находящегося в другом культурном контексте, можно привести коренное население некоторых богатых нефтью стран Персидского залива, которое имеет сравнительно высокий материальный уровень жизни и при этом относительно мало работает.
Что мы думаем о качестве жизни этих групп? В зависимости от точки зрения и точки отсчета их примеры могут вдохновлять, а могут и не вдохновлять. Обратите внимание, что вопрос не в том, нравятся ли нам люди с большим количеством унаследованных денег, не в том, насколько они достойны восхищения в среднем, и не в том, полезно ли или справедливо, что в обществе есть элита, которая не работает, чтобы заработать на жизнь. Вопрос скорее в том, насколько хорошо складывается их жизнь - как средний уровень их процветания или благосостояния сопоставляется с другими группами.