Некоторое подтверждение гипотезы о том, что скука не является необходимым условием интересной жизни, можно получить на основе наблюдений. Я знаю людей, которые, казалось бы, мало подвержены скуке и при этом живут интереснее многих. Мне на ум приходит один из моих коллег по академическому цеху. Этот человек интересуется всем, кроме спорта. За почти три десятилетия, что я его знаю, я ни разу не обнаружил ни малейшего намека на то, что он когда-нибудь почувствует скуку.
Изюминка таких людей не в том, что они особенно страдают от скучных ситуаций. Скорее (как мне кажется) причина в том, что они получают больше, чем обычно, удовольствия от обучения и творчества, и у них есть сильная тяга и энергия для этого. Если бы эти положительные черты распространились, то мир мог бы легко стать более интересным, даже если бы человеческая склонность к скуке была значительно снижена.
Аффективное протезирование
Вторая причина, по которой утописты могли бы избавиться от скуки без обязательного коллапса в скучное будущее, заключается в том, что они могли бы, так сказать, "передать" свою склонность к скуке какому-то внешнему механизму - протезу скуки.
Подумайте о человеке, который устроен таким образом, что ему вполне достаточно смотреть одну и ту же серию ситкома снова и снова, много лет подряд, потому что он совершенно не способен испытывать скуку. Теперь предположим, что мы возьмем экран этого человека и подключим его к телевизору его соседа, так что оба устройства всегда будут показывать один и тот же контент, выбранный соседом, который (предположим) обладает нормальным уровнем склонности к скуке. При прочих равных, казалось бы, потоки впечатлений этих двух людей теперь равны с точки зрения объективной скучности их просмотра. Но, конечно, вместо человека, выполняющего роль селектора, мы могли бы использовать неодушевленный механизм для выполнения этой работы.
Если немного прищуриться, то можно рассматривать современные потоковые сервисы и рекомендательные системы как (очень примитивные формы несколько неправильно настроенных) протезов от скуки. В идеальном случае они заставляют нас бесконечно потреблять персонализированный поток контента с подходящими интермедиями, в которых мы покупаем все то, что нам предлагают в рекламе. Механизм выбирает новый контент, чтобы предотвратить скуку, гарантируя, что мы остаемся "вовлеченными". Проблема в том, что хотя эти коммерческие системы могут быть несколько эффективны в предотвращении субъективной скуки, они, как правило, не предназначены для предотвращения объективной скуки. Напротив, их эффективность в соответствии с объективной функцией поставщика часто оптимизируется за счет того, что люди подсаживаются на бесконечную программу объективно неинтересных развлечений, возмущений и отвлечений, которые не намного лучше для наших душ, чем стальная приманка для лосося. Но эта проблема - условный факт, связанный с современными коммерческими стимулами. В принципе, такие системы можно было бы оптимизировать для достижения более назидательных целей.
Идея протеза скуки может быть обобщена до более универсального плана по избеганию неприятных психических состояний путем экспорта элементов их функциональности внешним механизмам.
Например, боль, которая служит предупреждающим сигналом о повреждении тела. Редко кто рождается без способности чувствовать боль, и это опасное состояние. Люди с врожденной анальгезией могут ходить по сломанным костям или сунуть руку в кипяток. Они часто идут на чрезмерный риск, не защищают свое тело и рано уходят из жизни.
Поэтому, если мы хотим избавиться от боли, нужно как-то решать эту проблему. К счастью, можно придумать несколько возможных решений.
Один из вариантов - спроектировать окружающую среду таким образом, чтобы она была безопасной даже для людей с ослабленной или отсутствующей ноцицепцией. В качестве альтернативы можно использовать более совершенную медицину для восстановления или регенерации поврежденных тканей и суставов, чтобы частые травмы стали менее опасными.
Но есть и другой подход - создать механизм, выполняющий ту же функцию, что и боль, но не причиняющий боли. Представьте себе "экзокожу": слой нанотехнологичных сенсоров, настолько тонкий, что мы не можем его почувствовать или увидеть, но который отслеживает поверхность нашей кожи на предмет раздражителей. Если мы положим руку на горячую плиту, в нашем зрительном поле вспыхнет ярко-красное предупреждение и раздастся громкий звук. Одновременно механизм сокращает наши мышечные волокна, чтобы заставить руку отдернуться, давая нам время обдумать свой следующий шаг. Другой компонент системы может следить за внутренними тканями и органами и отмечать любое состояние, требующее принятия мер.