— Нет, не хотели — ковёр синтетический.
Рябинин положил трубку и только сейчас вспомнил, что начал вести дело не своей подследственности: ведь сторож не убит. Нужно идти к прокурору.
Сторож спокойно поглаживал пиджак, словно вся эта история его не касалась. Она его и не касалась — он спал. И обокрали ведь не его квартиру, а государственный универмаг.
— Вы снотворное употребляете?
— Таблетки, что ли?
— Да, для сна.
— Ни к чему.
— Неужели не заметили в чае привкуса?
Сторож захотел кашлянуть. Он глянул на угол стола — таволги там не было; тогда перевёл взгляд на другой угол, но тянуться к далёкой вазочке не решился. Рябинин уже знал, что сторож откашливается перед теми вопросами, на которые ему не хочется отвечать. Почему же сейчас не хочется? Ведь его спросили о вкусе чая…
— Ещё раз: почему вы не заметили привкуса в чае?
— Я не этот, не чаёвник. Просто так, для сугрева.
Сторож нагнулся и долго откашливался под стол, в ботинки следователя. Рябинин шевельнул ногами — сторож это воспринял, как приказ вылезать. Когда он поднял голову, то напоролся на острый взгляд следователя, который не верил ему и блестел большими очками, словно они засветились от злости хозяина.
— А дирехтору не скажете? — спросил сторож.
— Смотря что.
— Чай не раскумекал… Мозги у меня были с водкой перемешавшись.
— С какой водкой?
— Маленькую перед чаем употребил.
Вот отчего долгий сон — снотворное с водкой действовало сильнее.
— А где стоял термос?
— В моей будке.
— Кто мог туда войти?
— Все шастают. И продавщицы, и шоферюги, да и с улицы кто мог. Ворота днём не закрыты, а я на часок ране прихожу.
Видимо, Рябинин смотрел на свидетеля недобрыми глазами. Не пей сторож водку, он заметил бы в чае привкус и вылил бы его. Не пей этого чаю, он бы не уснул. Не усни, он бы помешал краже. С вором всё ясно — преступник. Его заклеймит общественное мнение и осудит народный суд. Но вот этот тихий сторож тихо останется в стороне и будет так же тихо потягивать свои «маленькие», пока не найдётся новый охотник до магазинных кладовых.
— Вы книги читаете? — спросил Рябинин, чуть было не спросив, умеет ли он читать.
— Какие?
— Ну, разные, всякие.
— Моё дело сторожить. Ночью в будке, а днём кемарим. Промежду прочим, тоже имеем заслуги. В прошлом годе заприметил гражданина с арихмометром.
— Хорошо, — вяло подхватил Рябинин.
— А в позапрошлом заарестовал мужика с писсущей машинкой.
— Какой машинкой?
— Которая с буковками.
— Прочтите и подпишите протокол.
Сторож медленно и аккуратно расписался под каждым листком, пригладил пиджачные лацканы, откровенно кашлянул перед собой и внушительно сказал:
— Ворог-то был один.
— Откуда знаете? — встрепенулся Рябинин. — Вы же спали.
— Спал-то спал, но сперва мух слышал. Чую, меня один мужик несёт, на кукорках. Я, конечно, легковесный, но двумя тащить на второй этаж способнее. А тут один пёр. Знать, второго не было.
— Логика есть, — задумчиво сказал Рябинин.
— А вот ружья у меня нет, — вдруг обиделся сторож.
— Вы кого-нибудь подозреваете?
— Я имею подозрение на молодёжь. Которые с волосами…
Рябинин посмотрел на часы и понял, что сейчас он умрёт от скуки. Или от голода. Или от усталости. И сторож об этом догадался.
Он степенно встал и вежливо попрощался:
— Извините за компанию.
Из дневника следователя.
Допросил сторожа универмага. Семь классов образования. Родился и вырос при Советской власти — ему пятьдесят четыре. Всю жизнь прожил в городе. Ну да, были войны, голод, трудности… Но ведь всегда были газеты, книги, радио, умные люди. Были города, музеи, театры, куда доставит вездесущий туризм из любой точки страны. В конце концов, уже давно появился телевизор. Так можно ли оставаться серым? Простительна ли серость в наше время? И каким нужно быть человеком, чтобы ухитриться не тронуть свой интеллект культурой… Я считаю, что дремучесть и серость в наше время — позор. При любом образовании, при любой должности. За бескультурье надо стыдить, как за мелкую кражу. Впрочем, почему это за мелкую — судить бы надо за серость, как за крупное хищение. Нет, как за преступную бездеятельность.
Но сторож высказал логичное предположение о том, что преступник был один. Что ж: истинная мысль может посетить каждого, даже глупца, ибо она походит на солнечный луч, а солнце заглядывает даже в тёмные колодцы.
Извините за компанию.
Легковая машина отпадала, даже «Волга» не вместила бы столько похищенного. Оставался грузовик или автобус.