Чарити была обеспокоена унылым выражением лица Лейтона. Она посмотрела на Илиаса и сказала:
— Вояджеры смогут вернуть назад хотя бы часть своих денег, может быть, и Лейтону тоже нужно предъявить требование о возврате той суммы, которую он потерял в результате деятельности Гвен и Свинтона?
Илиас отрицательно покачал головой.
— Видишь ли, деньги Лейтона не поступали ни на счет вояджеров, ни на счет Свинтона. Я проверил последние записи, если ты помнишь. Так вот, там не было сведений о каких-либо вкладах за пятнадцатое августа. В тех квитанциях фигурировала сумма приблизительно около двухсот тысяч долларов, но и только. Никаких намеков на сделку, о которой только что поведал Лейтон.
— Пятнадцатого Гвендолин перевела деньги, полученные от меня, на свой личный счет, а не на счет своей секты, — пояснил Лейтон. — После этого она могла распоряжаться этими деньгами по своему усмотрению, как личной собственностью. Поскольку у нас нет детей, все деньги перейдут ее родственникам — двум братьям и сестре. После развода родственники Гвен страшно возненавидели меня, и можно не сомневаться, что они не вернут мне ни цента из этих денег.
Чарити надула свои губки:
— Лейтон, ваши слова звучат как заупокойная молитва.
— А вы думаете, я смогу начать все заново? — прошептал Лейтон. — В моем-то возрасте? Я даже и не мечтаю об этом.
Сгорбившись, он молча направился к выходу.
— Не забудьте про ваши туфли! — напомнила ему Чарити.
— Что? Ах да, мои туфли. — Лейтон с трудом обулся, затем распахнул дверь и побрел в туманную ночь.
Наступила тишина. Чарити подождала немного, пока не услышала, как большой автомобиль Лейтона медленно тронулся со стоянки перед домом. Она посмотрела в глаза Илиасу, сидевшему напротив нее за низким столиком, и спросила:
— Что ты обо всем этом думаешь?
— Я думаю, Тиберн был прав, когда говорил, что подозреваемых у него более чем достаточно.
— Ты действительно веришь, что Лейтон мог убить Гвендолин?
— У него для этого, несомненно, был повод. — Илиас поднялся и принялся собирать посуду. — Но такой же повод был у многих людей, включая и всех обманутых вояджеров. Я могу подавать десерт?
— Это зависит от того, что ты приготовил. На десерт, наверное, мороженое со жгучим перцем чили и соусом вассаби?
— Успокойся. — Илиас сложил посуду в раковину и открыл морозилку старенького холодильника. — Это просто приготовленный по-домашнему лаймовый шербет.
Чокнутый Отис расправил свои крылья и злобно посмотрел на Чарити:
— Кхе-кхе-кхе.
Чарити тоже поднялась, собрала остатки посуды и направилась к раковине.
— Хорошо, я попробую чуть-чуть твоего шербета, чтобы запомнить его вкус. Если я это сделаю, ты наконец будешь удовлетворен?
— Конечно, нет, — ответил Илиас. Он взял пластиковую миску с шербетом из морозилки, окунул в него ложку и повернулся к Чарити.
— Попробуй немножко, — сказал Илиас низким, томным голосом. — Он очень хорошо освежает.
Чарити скрестила руки на груди и осторожно оперлась спиной на дверцу холодильника.
— Могу поспорить, что знаю, каков он на вкус.
Илиас поднес ложку к ее губам и произнес:
— Пожалуйста, открой пошире свой ротик. Аромат лайма освежал и бодрил. Вопреки своему желанию Чарити разжала губы.
Илиас неспешно улыбнулся и прищурился, когда ложка с шербетом проскользнула ей в рот.
Лайм взорвался у Чарити на языке ледяным фейерверком, вызвав полное смятение в ее вкусовых ощущениях. Она глубоко задышала и проследила глазами.
Как Илиас сам отведал кислого шербета из той же ложки.
— А теперь объясни мне, пожалуйста, что все это означает? — спросила Чарити.
— Это означает, что все вокруг несладкое. — Илиас положил ложку на разделочный стол и повернулся к ней лицом.
Сердце Чарити забилось в бешеном темпе, легкий трепет возбуждения пробежал по ее телу.
— Что несладкое?
— Я, мы. Все, что мы имеем с тобой, а также множество вещей на свете тоже несладкие.
Босая нога Илиаса проскользнула между ее ногами. Он наклонил голову и, поймав своими губами губы Чарити, прижал ее тело к твердой дверце холодильника.
Глава 11
Созерцающий воду должен быть готов к тому, что любая рябь на поверхности пруда разобьется о камни.
Из дневника Хейдена Стоуна.
Губы Чарити все еще оставались холодными и душистыми после лаймового шербета и слегка раздвинулись, когда Илиас прикоснулся к ним своими губами, Он почувствовал, как Чарити ответила на его поцелуй, и услышал ее тихий и страстный стон. От этого стона необыкновенный трепет пробежал по телу Илиаса.
— Мы еще не закончили десерт, — прошептала Чарити.
— Это и есть десерт. И, как я уже говорил, он будет несладким. — Илиас убрал руки с дверцы холодильника и обнял Чарити за талию.
Он приподнял ее, прижимая Чарити спиной к белоснежной поверхности холодильника. Руки Илиаса заскользили вниз по ее телу. Чарити прильнула к нему, проводя пальцами по его волосам и всем своим существом отвечая на его страстные поцелуи.
Жар от огня, еще более жгучего, чем огонь самого острого экзотического перца чили, разливался по телу Илиаса. Ладонями он почувствовал упругие округлые ягодицы Чарити и легонько сжал их, Затем его ладони опустились ниже, до края юбки.
Илиас услышал глубокий вздох Чарити, когда он быстрым движением поднял ее юбку вверх. Чарити не носила чулок, и Илиас ощутил пальцами ее теплую, шелковистую кожу.
— Обхвати меня своими ногами, — прошептал он.
— У меня, наверное, не получится.
— Ты просто поплотнее прижми их к моей спине. Илиас с наслаждением почувствовал ответный трепет Чарити, когда ее бедро начало медленно подниматься вверх, скользя поверх джинсов вдоль его ноги. Эта изысканная ласка вызвала у Илиаса такую бурю чувств, что он едва не потерял самообладание.
— Теперь другую ногу, — шепнул Илиас. — Не бойся, я тебя удержу.
— О Боже! — с наслаждением выдохнула Чарити, обвивая голыми ногами талию Илиаса.
Ее длинная бирюзово-синяя юбка весьма сексуально свернулась в трубочку и ярким цветом обрамляла бедра. Нарастающее возбуждение одурманивало Чарити, она со страхом подумала, что в порыве страсти может разжать ноги, обхватывающие тело Илиаса, и упасть.
— Илиас!.. — сладостно выдохнула Чарити, плотнее прижимаясь бедрами к телу Илиаса, когда его рука опустилась в заветное пространство между ее ногами, Уперевшись ладонями в плечи Илиаса, она прошептала:
— Господи, как хорошо!
Илиас двумя пальцами проскользнул ей под трусики и начал поглаживать ее набухшую скользкую и влажную плоть. При этом он почувствовал, как натянулась ткань его джинсов.
Чарити, в свою очередь, принялась расстегивать рубашку Илиаса. Распахнув ее, она стала поглаживать теплыми ладонями его торс, постепенно опуская ладони все ниже и ниже, путаясь пальцами в плотных завитках. Илиас тяжело дышал.
— О, ты уже готов, — пролепетала Чарити. — Такой твердый и сильный.
— Как, по-твоему, он не слишком большой? — спросил Илиас.
Чарити издала сдавленный смешок.
— Как раз то, что надо.
— Я чувствую, что ты тоже возбуждена. — Илиас провел пальцами по пухлым и горячим складкам кожи, защищающим заветные секреты Чарити. — Там уже достаточно влажно.
— Давай не будем сравнивать, лучше пройдем в спальню.
— Попробуем прямо здесь. Расстегни мне джинсы, пожалуйста.
Чарити расстегнула «молнию», освобождая мужское естество Илиаса. Она обхватила его орудие любви одной рукой, собираясь накрыть его своей плотью, но вдруг решимость оставила ее.
— То, о чем ты только что подумала, лежит в переднем кармане моей рубашки. Достань сама, пожалуйста.
Чарити обняла Илиаса и стала искать карман на рубашке, мягко поглаживая своими ладонями его тело. От избытка чувств у Илиаса даже перехватило дыхание, он на какое-то время закрыл глаза и попытался взять себя в руки.
— Ты даже это предусмотрел? — произнесла Чарити голосом, в котором звучали одновременно и удивление, и смех, доставая из его кармана пакетик с презервативом.