За несколько недель, проведенных в Англии, Джорджу удалось получить много информации от Барвинклов, которые почти каждый день приглашали его на чай. Миссис Барвинкл так же любила сплетни, как и клубничные пирожные. О лорде Рэдклиффе часто ходили слухи. Его описание не раз предупреждало Джорджа о том, что этот лорд Рэдклифф может быть тем, кого он искал среди высшего света. И теперь он точно знал, что виконт Рэдклифф действительно был Дамасом, принцем демонов подземного мира и его злейшим врагом.
Джордж без всякого притворства направился к троице. Все трое разом повернулись, когда он присоединился к их компании, как будто его пригласили и приветствовали.
— Простите меня, миссис Кингсли, но я полагаю, что леди Хелен спрашивала о вас.
Она подняла на него свои карие глаза с длинными ресницами.
— Простите меня. Кто вы такой?
— Граф Торнтон, — он сухо кивнул.
— Джордж Драконис, я полагаю, не так ли? — добавил Дамас.
Джордж не обратил на него внимания, повторив:
— Простите за вторжение, но леди Хелен была очень настойчива.
Все это, конечно, ложь, но ему нужна была причина, чтобы избавиться от нее. Леди Хелен только извинилась бы за возникшую путаницу, а затем бы завязала разговор.
— Интересно, зачем я ей нужна… — пробормотала вдова.
— Очевидно, что-то крайне важное, — добавил Дамас, и его рот с одной стороны изогнулся.
— Ладно. — Она раскрыла веер и прижалась к Александру. — Не уходи слишком далеко.
Джордж осмотрел Александра, отметив знакомую линию его профиля, когда молодой человек смотрел, как уходит сверкающая миссис Кингсли. Джордж прочистил горло.
— Мистер Годфри, не будете ли вы так добры уделить мне минутку наедине с лордом… — как его там в наши дни звали? — Рэдклиффом?
Александр нахмурил брови. Он направил свой вопросительный взгляд на Дамаса, что было признаком того, что он определенно был под его чарами.
— Вы знаете этого джентльмена, Рэдклифф?
— Все в порядке, Годфри. Почему бы тебе не последовать за миссис Кингсли? У меня есть четкое ощущение, что леди Хелен вообще не нужно было ее видеть.
Все еще хмурясь, Александр попятился и направился через арку в бальный зал.
— Теперь, когда я полностью в твоем распоряжении, что я могу для тебя сделать?
Джордж хотел стереть ухмылку с его лица, но было нельзя. Не здесь.
— Я должен изгнать тебя прямо сейчас за то, что ты делаешь с Александром.
Дамас цокнул языком, покачав головой.
— Я не нарушал никаких законов. Так что, боюсь, об этом не может быть и речи. Кроме того, у тебя были бы неприятности, демонстрируя свои экстраординарные таланты перед всеми этими милыми леди и джентльменами.
— В конце концов я застану тебя одного.
— Возможно. Но ты должен понимать, что я тоже не нарушал правил. Я вообще не использовал эссенцию, так что ты не можешь даже пальцем меня тронуть. Даже если очень этого хочешь, — сказал он с ухмылкой. — Так иронично.
Повелители демонов обладали способностью использовать свою собственную сущность, чтобы искажать умы других. Если его поймают, это будет транспорт в один конец — в Ад. Если Дамас говорил правду, то Джордж на самом деле не мог его изгнать.
Дамас подошел ближе.
— Не путай меня с моими братьями, Истребитель. Я предпочитаю капитуляцию, а не принуждение. Это делает победу намного слаще, — его взгляд скользнул к открытой арке, где леди Кэтрин шла рядом со своей подругой, мисс Карроуэй. — Ммм. Восхитительная, не правда ли?
Джордж сосредоточился на том, чтобы дышать ровно. Хотя внутри него вспыхнула искра ярости, он не мог позволить Дамасу увидеть, что женщина, которую он только что встретил и держал в своих объятиях, что-то для него значила.
— Она не имеет никакого значения. Меня больше волнуют твои планы относительно Александра.
— Уверен, что так оно и есть, — насмешливо сказал он. — Александр — мой протеже по собственной воле. Какой восхитительный дар у этих людей — опускаться то так, то этак. Так увлекательно наблюдать, как они колеблются между тем, что, по их мнению, правильно, и тем, что, по их мнению, неправильно, а затем они, наконец, все равно выбирают более темный путь. Поистине, завораживающе.