- Я детектив.
- Один черт. Приходи.
- Ладно. Только подожди меня подольше, если я задержусь. Не знаю, получится ли у меня вовремя освободиться.
Абонент без лишних слов повесил трубку.
Кейт перегнулась ко мне через стол, погладила мою руку:
- Бен, не ходи. Это же явная засада. В том ужасном месте небезопасно даже днем, когда люди ходят.
Я заглянул в ее ясные серые глаза:
- Ты уверена?
- Абсолютно.
Я откусил от очередного чипса:
- Ну, тогда я не пойду.
- Вот так просто? Я думала, ты со мной не согласишься.
Я улыбнулся ей:
- Да я туда с самого начала не собирался. Ты, наверно, кино насмотрелась. Если каждый раз покупаться, когда какой-нибудь хмырь звонит и назначает встречу в нехорошем месте, жить тебе недолго.
- Значит, с самого на... - но ты ему сказал, что можешь опоздать... И тут она тоже заулыбалась, провела рукой по волосам.
- Раз он смеет отнимать у меня время, когда ужинаю, самое малое, что я могу для него сделать, это тоже отнять у него несколько минут.
Кейт подняла свой бокал:
- За то, чтоб не терять времени зря.
Я чокнулся с ней и повторил, глядя в ее серы глаза:
- За то, чтобы мы не теряли времени.
- И где же ты планировал быть в полночь? спросила она, не отводя взгляда.
- Ну, я предполагал такую возможность, что нынче ночью тебе посчастливится.
Тут Кейт, частично растеряв свою благовоспитанность, расхохоталась, при этом давясь вином.
VI. К тебе пойдем или ко мне?
- Оказывается, ты нежнее, чем кажешься... Такой с виду штангист, и надо же... - сказала мне Кейт значительно позже, когда мы лежали в постели в ее квартире. Оказывается, она иногда впадает в детство - любит подушками кидаться. Мы их по всей комнате разбросали.
- Забавно. На тебя поглядеть, так никогда не догадаешься, что ты судишь о книжках по их обложке.
Уголки ее губ приподнялись.
- Похоже, не любишь ты стереотипов...
- А как бы тебе понравилось, если б я явился сюда только потому, что ты симпатичная дама-археолог? Разве ты не ощущаешь себя неповторимой индивидуальностью? Ну, вот...
- Мммммм, - промямлила она. - Ах, вот почему ты стал детективом. Чтобы излечить Вселенную от близорукости?
- Может, у меня просто были латентные склонности к частному сыску.
- Скажи мне правду. Без шуток.
- Ну, это почти правда - насчет латентных способностей. Я открыл в себе талант к разгадыванию головоломок. В Даллад я приехал, чтобы не закиснуть на одном месте. Стал думать, чем бы заработать на жизнь. Я хотел быть сам себе хозяином, а самый дешевый способ - это открыть детективное агентство. Когда-то я ненавидел людей, которые нарушают важные правила. Теперь по таким вот типам и специализируюсь.
Кейт призадумалась:
- Может быть, ты слишком уж зациклился на своей специальности? Помнишь, что ты сказал о важности центра городища? - Ее глаза серьезно посмотрели на меня сквозь сумрак (свет проникал в спальню лишь через узкую щель у потолка).
Я кивнул.
- Ты оказался прав. Мы когда-то собирались там копать, но отложили работы, чтобы сосредоточиться на другом, новооткрытом участке. Потом я уговорила профессора Фентона послать туда землекопов. И сегодня - то есть вчера - днем они нашли на глубине двух метров тайник. Там оказались самые ценные на данный момент находки.
- Если не ошибаюсь, там находился большой куб с гравировкой - два круга и один треугольник на каждой стороне.
У Кейт отвисла челюсть.
- Фантастика. Как ты узнал?
- Я прочел все то немногое, что известно об истории вомперийцев... Я хорошо разбираюсь в их обычаях и могу на этой основе реконструировать обычаи прошлого. Мало того, на вершине холма я установил невероятно зоркую видеокамеру.
- Ну ты и змей! Я как раз собиралась спросить, откуда ты узнал, как я была сегодня одета. Полагаю, ты внимательно заглянул мне под блузку.
- Я не способен на такую низость. И вообще ты даже и не поворачивалась в эту сторону.
- Ну, если ты мне укажешь, где твоя камера находится ...
Я улыбнулся ей в сумраке, провел пальцем по ее плечу:
- Может, попробуем поспать? Сегодня я намереваюсь поговорить с Эллиотом начистоту. Надо бы сил набраться.
- Надо бы, - согласилась Кейт.
5. МЕРТВЫЕ МОЛЧАТ
I. Я думал, он не заряжен
Следующий день ничем не отличался от всех прочих, по крайней мере в смысле погоды (вечный зной и солнце). Скрепя сердце я разрешил микрокомпу допускать ко мне звонки. Примерно в час ночи, пока микрокомп был отключен, кто-то звонил, но сообщения не оставил. И неудивительно.
Я сидел рядом с Кейт (скиммер вела она) и пытался поддерживать разговор, не смыкая утомленных глаз.
- Тебе эта дорога еще не обрыдла? - спросил я, поудобнее устраиваясь на сиденье. Мое бедро затекло от непривычной тяжести иглострела.
- Нет, - сказала она с жаром, которому я в своей обессиленности мог только позавидовать. Мне она нравится. Когда доезжаешь до раскопок, кажется, что ты далеко-далеко от всех, от цивилизации, по крайней мере современной цивилизации. Легко можно вообразить себя древним археологом, который исследует египетские пирамиды. Если бы мы работали в окрестностях Даллада, я не могла бы тешиться иллюзиями.
- Но ты же понимаешь, что валяешь дурака.
- Еще бы! Но воздушные замки не обязаны быть безупречными. Они хрупкие, так что все время стараешься заделать заметные трещины в фундаменте. В общем-то иллюзии мне не так уж необходимы. Но с ними веселее работать. Разве это плохо?
- Ну что ж, ничего дурного в твоей склонности не вижу. Если только не заставишь меня шляться по пустыне в обличье разъездного агента по торговле верблюдами.
- Пока не надо. Вполне достаточно, если ты раскроешь козни Эллиота и положишь им конец.
Впереди, окруженный мерцающим нимбом, появился Вандиктов Холм.
- Значит, Сэм Лунд переделает расписание дежурств до того, как Эллиот заступит на пост? Он сказал, куда назначит Эллиота?
- Пока не решил точно. Сэм планировал поручить ему осмотр ограды, чтобы вы могли встретиться наедине, но еще не подыскал замену на воротах.
Вскоре наш скиммер с университетской эмблемой на боку остановился перед трейлером. Нажимая на дверную ручку, я проговорил:
- Вчера мы очень мило провели время. Может, как-нибудь попробуем еще раз?
На что Кейт с совершенно невинным лицом ответила:
- Да, надо бы. Я и забыла, что обожаю чипсы. И улыбнулась.
Я и не предполагал, что ее незамысловатая улыбка - чуть приподнятые уголки губ - возымеет надо мной такую власть. Впрочем, если уж мне суждено ошибаться хоть один раз в день, то лучше уж в таких вещах.
Мы вошли в трейлер. Несколько незнакомых мне людей наспех завтракали за своими столами, Кейт провела меня по коридору в заднюю комнату, где на экране мерцало расписание дежурств. Действительно, Эллиоту было поручено проинспектировать ограду.
- А что, собственно, от него требуется? - спросил я. - Посмотреть, не прорыл ли кто под столбами подземный ход?
- Типа того. А также протестировать приборы специально выйти с территории в разных местах, чтобы проверить, сработает ли тревога.
- А если кто-то вздумает синхронно перебросить через ограду какой-нибудь горшок? Ему хоть что-нибудь помешает?
- Думаю, ничего, кроме веры в неподкупность охранников.
- Может, Эллиот так и действует.
- Не знаю... - протянула она. - Похоже, это слишком рискованно - у всех на виду.
- Верно. Думаю, хватит теоретизировать, пора с ним повидаться.
Кейт невесело кивнула. Вскоре мы уже озирали территорию раскопок. В ее дальнем углу между столбами ограды бродила одинокая фигура.
- До скорого свиданьица, - объявил я.
Кейт так и раскрыла рот.
- Будь осторожна, ладно? - добавил я.
Она кивнула, криво улыбнувшись.