— Эй, ты куда — окликнул цыган.
Оказывается, ноги у Никиты двигались все быстрей и быстрей, и Юся-Егор за ним не поспевал.
— Не провожай, сам дойду! — крикнул Элэм, не оборачиваясь.
В Центр он вернулся затемно. На крылечке, словно елочная гирлянда, светились огоньки сигарет. Заметив Никиту, курящие вразнобой загалдели
— …Элэм, за тобой папаша приезжал на такси…
— …полчаса назад уехал, не дождавшись…
— …беги, тебя Лариса Николаевна ждет…
«Не маленький…» — подумал Никита.
Вахтер тетя Катя всплеснула руками:
— Шатается! Его отец потерял, а он бегает где-то, зимогор. Бегом в палату!
— Уже докладывали, — отмахнулся от нее Элэм.
По лестнице спускался Кирилл, в руках «Двенадцать стульев».
— Домой в таксо поедешь — усмехнулся он.
— А хоть и в таксо. Зато я реки не тырю!
— Чего — У Кирилла глаза полезли из орбит.
— Да мне урод твой все рассказал. Хрен тебе, а не реку! — И, пока Кирилл не опомнился, Элэм прошмыгнул наверх.
— Совсем мозги прокурил — крикнул Кирилл вслед, но никто его уже не слышал.
Оттого, что он все знает, все может решить сам и даже Боцмана сможет не дать в обиду, Никита чувствовал себя чуть ли не человеком-пауком.
В раздевалке подошла Лариса Николаевна:
— Никитушка, тут твой папа приезжал…
— Я знаю, — прорычал Элэм.
— Он тебя забрать хочет.
— Перебьется!
— Он деньги оставил на такси. Очень просил, чтобы ты приехал. Сказал, что даже курить разрешит…
Тут Никита совсем рассвирепел. Не снимая ботинок, вбежал в палату, к столу воспитателя, рванул ящик и вытряхнул все содержимое на пол. Увидел сигареты и яростно на них заплясал:
— Никаких сигарет! Заколебло меня это курево! Ненавижу! Не! На! Ви! Жу! Лежу на нарах! Хрен дрочу! Картошку чистить НЕ-ХА-ЧУ… не хочу, б…, не хо…
Дальше все в тумане поплыло. Зареванное лицо маленькой Ларисы Николаевны, дежурный фельдшер со шприцем, толпа приютских…
…Оранжевые прямоугольники на темной стене. Это фонари с улицы светят. Рядом на кровати сидит голый Боцман.
— Че, опять уплыл — Губы у Никиты еле шевелились.
— Ага. — И глазенками хлоп-хлоп. — Наверное, опять Луна.
Отчаянно хотелось курить. Чувствуя, как уши сворачиваются в трубочку, Элэм сполз с койки.
— Доведи меня до тубзика, — попросил он Левку.
Натянув треники и майку, Боцман, словно раненого товарища, подхватил Никиту под плечо и повел в туалет. В коридоре электронные часы показывали 22:27.
— Меня когда принесли?
— Я еще спал… наверное, часа три назад.
Зашли в туалет. Никита сказал:
— Новый год скоро. Каков ваш астрологический прогноз?
— Не отвлекайся.
Несколько секунд спустя зажурчали две струйки.
В глаза нестерпимо светило солнце.
Голова слегка кружилась в новогоднюю ночь Кирилл выпил слишком много шампанского. Глянул на наручные часы. Те показывали семь утра. Остановились, что ли Сейчас по меньшей мере десять…
— Вставай, — послышался шепот.
— Чего?
Рядом с его койкой стояли Элэм и Боцман.
— Вы охренели, молодежь!
— Че ты орешь, перебудишь всех. Вставай, мандавал!
Никита говорил вполголоса, уверенно и по-взрослому, сам не особо заботясь о тишине.
— Одевайся быстрее, мы на улице подождем.
И ушуршали на выход.
Сладко потянувшись, Кирилл оделся и мимоходом глянул в окно.
Кусты и деревья стояли голые, но неуловимая зеленая дымка готовых проклюнуться листьев уже витала в голубом весеннем воздухе.
— Не понял…
В поисках календаря взгляд уперся в новогоднюю стенгазету, которую Кирилл сам вчера рисовал.
Кое-как обувшись и накинув пуховик, он на цыпочках вышел из палаты и ссыпался вниз по лестнице.
— И куда вас всех с утра!.. — проворчала тетя Катя.
На крыльце, кроме двух первоклашек, стояли дежурные воспитатели. В отличие от Боцмана и Элэма лица взрослых восторга не выражали.
— Лариса Николаевна, ну можно мы сходим посмотреть — заканючил Боцман.
— Ну куда вы пойдете Видите, что творится! Господи, что же это…
— Лариса Николаевна, пускай с нами Кирилл пойдет! Ну интересно же, — не унимался Левка.
Воспитательница с мольбой посмотрела на Кирилла. Тот мужественно кивнул.
— Ура! — завопили ребята.
— Колитесь, че за дела — потребовал ответа Кирилл, едва вывел пацанов за ворота.
— Желание на Новый год загадал, чтобы май наступил. — Элэм шарил взглядом по окрестности, выбирая оптимальный маршрут. — Ну че стоите, бежать надо.