— Ты там посмотри… ну, вдруг не твой, а знакомых… чего же иначе он приперся?
— Прекратите нести чепуху! Разбудили — ведите, и нечего хвостом вилять.
Делать нечего, пришлось спускаться всем вместе.
На первом этаже все остановились перед распахнутой настежь дверью из подъезда.
— Простите, может, я чего-то недопонимаю. — Марина Васильевна оглядела визитеров. — Вам не кажется, что, если бы ребенок был моим, он мог вполне цивилизованно войти и позвонить, а не кричать под балконом, как приблудный кот.
Простота и изящество этой мысли буквально поразили соседей. С улицы доносились жалобные всхлипы, все четверо стояли и не знали, что делать дальше: то ли разбираться до конца, то ли позволить событиям исчерпаться самопроизвольно. В конце концов Марина Васильевна сделала шаг к двери, и тут началось самое дурацкое приключение в ее жизни.
Едва стихийная комиссия по чрезвычайному положению оказалась во дворе, ребенок с криком: «Мама! Мамочка!» бросился к Марине Васильевне и уткнулся зареванной, в черных разводах мордочкой ей в живот.
— Вот сука… — протянула Вздорная Баба.
— Да ее точно в милицию надо! — Мужик яростно засопел и поспешил восвояси.
Старуха ничего не сказала. Она плюнула на Марину Васильевну и пошла следом за сбежавшим соседом.
Зато Вздорная Баба продолжала:
— Что же ты, сука, делаешь, падла ты несусветная?! Это же как оскотиниться надо, а?! Да тебя убить за такое мало…
Мальчик на мгновение оторвался от ничего не понимающей «мамы» и сердито посмотрел на Бабу.
— Дура.
У соседки отвисла челюсть, но она быстро пришла в себя:
— Ах ты, пи…деныш…
Рука «мамы», вся в царапинах и аллергических пятнах, перехватила подзатыльник.
— Не смейте бить ребенка! Завтра мы вызовем милицию и во всем разберемся.
— Не трогай меня, сука! Учить она меня будет! Я детишек ночью на улицу не выгоняю! Я сейчас милицию вызову! Семеныч свидетелем будет, и тетя Клава тоже! Б…дь такая!
Марина Васильевна не стала слушать. Она взяла мальчика за плечо и повела к себе. Вслед неслась брань, орать Вздорная Баба могла долго и самозабвенно. Ладно еще, сразу следом не пошла…
Дома вновь разлаялись собаки, и Марина Васильевна оставила мальчика одного, чтобы успокоить животных. Те долго не унимались, да еще с улицы продолжала вещать соседка, и Марина чувствовала себя совершенно разбитой и несчастной.
Часам к трем все успокоилось, но появилась новая проблема: куда устроить спать ребенка? Постель в квартире имелась всего одна. Не будет же она… Чтобы хоть немного отвлечься, «мама» решила покормить блудного сына.
Тот прикорнул в коридоре на тумбочке, рядом с Римусом и Лапкой. Коты с двух сторон обложили чумазого мальчишку, подрагивали хвостами и громко мурлыкали. Носик ребенка во сне непроизвольно морщился: коты пометили всю квартиру раз по сто каждый.
— Эй, существо, — Марина тронула мальчика за плечо.
Мальчик открыл глаза.
— Ты есть будешь?
Кивок.
— Ступай, умойся — и на кухню.
Она проводила его в ванную, выдала полотенце и ушла готовить ужин.
В холодильнике оставались лишь йогурт, кусочек сыра и граммов сто сливочного масла. Насчет хлеба немного получше — полбуханки черного и «чиабата».
Вскипятила чай, сделала два бутерброда «так» и один с сыром, в йогурт воткнула ложечку. В ванной зашумел унитаз, потом открылся кран с водой, непродолжительное плескание — и вот умытый «сын» вошел на кухню.
Чумка, хозяйничавшая здесь уже полтора года, сперва заворчала.
— Чумочка, фу! Не обижай гостей. Проходи, мальчик, не бойся — она не кусается.
Она и вправду не кусалась. Подошла к застывшему в дверях гостю, обнюхала, лизнула в коленку — и вернулась на половичок у батареи.
«Сын» прошел к столу, уселся на табурет и начал жадно есть, запивая бутерброды горячим чаем. К йогурту так и не притронулся. Когда последний кусок батона был проглочен, мальчик сказал:
— Спасибо.
Он совершенно осоловел.
— Пожалуйста, — ответила Марина Васильевна. — Пойдем, будем тебя на ночь устраивать.
Спать на одноместной кровати тесно, но проблема крылась не в этом.
Утром мальчик описался.
Марина Васильевна вскочила, как ошпаренная. Ночная рубашка неприятно липла к бедру, ребенок заворочался, отодвинулся от мокрого пятна на простыне и перевернулся на другой бок.
— Этого мне еще не хватало, — пробормотала Марина.