Она скрупулезно ощупала ребят с ног до головы: не ушиблись ли? все ли цело? Тот факт, что под машину ребята не попали, Марину нисколько не смущал: довольно и того, что они чуть не попали.
Младший оказался на диво тяжелым — видимо, в приюте детей кормят неплохо. Не пройдя и квартала с мгновенно уснувшим карапузом на руках, Марина забыла и про дождь, и про плюс восемь на термометре, настолько стало жарко. Подмывало расспросить бредущего рядом Евгения, как они ее нашли и что это за мальчишка у нее на руках, но будить тревожно дремавшего малыша не хотелось.
С утра пораньше кто-то из соседей занялся ремонтом — на весь подъезд зудел перфоратор, поэтому, поднявшись на свой этаж, Марина застала Вздорную Бабу за интересным занятием — Таисия Павловна самозабвенно упражнялась в чистописании на ее двери.
— Здравствуйте.
Ферапонтова охнула и попыталась прикрыть собой текст послания.
— Вы что-то хотели мне сказать? — продолжила Марина Васильевна, не дождавшись ответа на приветствие.
На соседку жалко было смотреть: лицо Таисии Павловны приобрело насыщенный свекольный цвет, она затравленно озиралась, не смея отлипнуть от двери чужой квартиры.
— Вам плохо?
— Ма, она нам что-то на двери написала, — вмешался Евгений.
— Женя, помолчи.
Мальчик надулся.
— Мы идем в магазин, вам ничего не купить? — Марина с участием посмотрела на Вздорную Бабу.
Та безумно вращала глазами и порывалась что-то сказать, но не могла.
Кулик повернулась и начала спускаться вниз.
— Ма, куда ты? — закричал Евгений.
— В магазин, — повторила Марина Васильевна. — Догоняй.
Они вышли из подъезда, постояли немного под козырьком, глядя на дождь, потом вернулись обратно. На двери остались лишь белые разводы.
Собаки, естественно, тут же подняли лай, малыш проснулся.
— Собаки!
Марина не поняла — испугался он или обрадовался. Шикнула на собак, велела Евгению снять с младшего мокрую одежду и развесить на лоджии.
— Он же весь промок, — растерялся Евгений. — Во что его переодеть-то?
— Да уж придумай. Ладно, мне собак выгулять нужно.
Нацепила поводки, отогнала от двери кошек, заперла квартиру — и наверх, к Вздорной Бабе. Собаки озадаченно потявкали, но делать нечего — устремились за хозяйкой.
На звонок вышла внучка Вздорной Бабы.
— Здравствуйте. Вам кого?
— Таисию Павловну позови, пожалуйста.
— Баба Тася, к тебе.
Когда Ферапонтова увидела гостью, с несчастной женщиной стало совсем плохо. Лицо пошло пятнами, губы задрожали, руки вообще жили какой-то отдельной от всего тела жизнью.
— Таисия Павловна, я к вам с просьбой. Наш участковый вам родственник?
Вздорная Баба выскочила на площадку и зашипела:
— Я же все стерла, чего еще надо?..
— Если вы уговорите его прийти ко мне в ближайшее время, об инциденте с дверью никто не узнает.
— А зачем он тебе нужен, если не жаловаться? — гнула Таисия Павловна.
Марина подумала и решила, что в свой законный выходной участковый может и не прийти, если не объяснить причину.
— Передайте ему, что потерявшийся ребенок сбежал из приюта и снова явился ко мне.
Ферапонтова раскрыла рот. Потом, видимо, произведя в уме несложные подсчеты, спросила:
— А второй откуда?
— С собой привел. Послушайте, может, вы мне просто его телефон дадите или адрес, я сама…
— Нет-нет-нет! — замахала руками Таисия Павловна. — Я передам. Скоро придет, ждите…
С этими словами она исчезла в квартире.
— Не сомневаюсь, — сказала Кулик закрытой двери.
Потом пошла выгуливать собак.
Звонок застал Лопаницына врасплох: жена еще не вернулась со смены, дочка смотрела мультики, а он, как назло, валялся в постели, и телефон стоял под рукой.
— Алло, — промычал он.
Трубка часто-часто застрекотала голосом тетки. С минуту Петр Ильич просто лежал, не вслушиваясь в телефонную трепотню, даже задремывать начал.
— Петя? Петя, ты здесь?
— Таисия Павловна, у меня выходной вообще-то…
Очередной взрыв эмоций на том конце провода окончательно разбудил участкового.
— Обращайтесь в милицию! — заорал он.
— Так она просила к тебе позвонить…
— Кто — «она»?
— Ну, училка. Про которую вчера тебе говорила.
— Мы вчера во всем и разобрались! Все, я отдыхаю! — и бросил трубку.
Телефон зазвонил снова.
— Чего еще?!
— Петенька, ты меня прости, но она велела передать, что вчерашний мальчишка сбежал из приюта и опять к ней пришел. И дружка с собой притащил.