Ни разу родители не перебили ее, не произнесли ни слова.
Кит большей частью тоже молчал, разве что добавляя детали или дополняя рассказ Ниты, если она что-то упускала. Лицо отца снова посуровело. А мама пришла в неописуемый ужас, когда Нита стала рассказывать о дельфине, который ткнул ее в спину, и о китихе, которую они нашли на пляже, и поведали историю китихи и Моря. Немного, совсем немного рассказала Нита о Песне Двенадцати и о том, что им еще предстоит делать.
Потом, не зная, о чем еще говорить, она умолкла.
Мать и отец переглянулись.
Нашу дочь, говорили их взгляды, следует отправить в больницу. Она явно повредилась в уме.
Наконец мама обернулась к Ните. Отец еще на середине рассказа опустил глаза, сцепил руки и застыл. Но мама встревоженно потянулась к ней.
– Нита! – очень ласково и нежно сказала она, однако голос ее дрожал, как и руки отца, сложенные на коленях. – Ниточка, не стоит придумывать невесть что только ради того, чтобы мы не сердились на тебя.
Нита опешила.
– Ма, ты не веришь мне?
– Нита, – заговорил наконец отец. Взгляд его словно застыл. Голос осел и стал сиплым. – Дай нам прийти в себя. Разве можно поверить во все это безумие? Допускаю, что тебе удалось убедить в этом бреде Кита – Он умолк, будто силился найти хоть какое-то разумное объяснение всей этой истории. – Да, конечно, он же младше тебя…
Нита впервые за все это время взглянула на Кита, словно бы приросшего к стулу, и замерла. Его разъяренный вид напомнил ей недавний боевой клич кашалота.
– Я помогу вам поверить, – сказал Кит. Внезапно он, не меняя позы, чуть приподнялся над стулом. Через мгновение оказался еще выше, хотя на лице его не отразилось ни малейшего усилия, ни один мускул не дрогнул. И еще выше!.. Тут Нита увидела, что Кит сидит… над стулом! Он свободно парил в воздухе почти на два фута над полом.
– Вот так, – спокойно сказал Кит.
Сдерживая дыхание, Нита переводила взгляд с Кита на родителей и обратно.
Они не отрывали глаз от висящего в воздухе мальчика. Казалось, родители ожидают продолжения фокуса. Кит сверху глянул на Ниту и снова стал подниматься. Вот уж он на высоте шести футов над полом!
– Достаточно? – спросил он. Они не шелохнулись.
– Гарри… – выговорила наконец мама после паузы, которая, казалось, длилась вечно. Он молчал.
– Гарри, – повторила мама, – мне не хотелось бы верить в это, но вот…
Отец продолжал сидеть молча и неподвижно. Потом медленно стал приподнимать голову, устремляя глаза вверх, на Кита.
– Гипноз, – решительно определил он.
– Гипноз? – вскричал Кит. – Но когда же я загипнотизировал вас?
Отец не ответил.
– Я ничего не говорил, – горячился Кит, – не дотрагивался до вас, не делал никаких пассов, или что там еще бывает… Без всего этого? Ничего не скажешь, это была бы классная шутка! Вы лучше спросите друг у друга и выясните, что видели. Одно и то же или нет? Если нет, то я одного из вас загипнотизировал. Но если вы видели одно и то же…
Родители с некоторым усилием отвели глаза от Кита и теперь уставились друг на друга.
– Бетти… – начал было отец и умолк. Никто из них несколько секунд не произносил ни слова.
– Гарри, – наконец заговорила мама, – если я скажу, что видела… видела Кита… – Она сейчас была похожа на мышку, увидевшую над собой усатую кошачью морду. Ей надо было преодолеть страх, и Нита подумала, что смелость проявляется так по-разному и в таких неожиданных ситуациях. – Гарри, – уже твердо повторила мама, – я видела, что Кит не сидел на стуле, – Последние слова она проговорила быстро-быстро, и голос ее тут же осекся.
– Над стулом, – поправил отец.
И они снова уставились друг на друга.
– Теперь вы поняли? – спросил Кит.
Отец снова глянул на Ниту, потом на маму. Взгляд его заметался по комнате и окончательно остановился на Ките.
– Гипноз, – решительно заявил отец. – Других объяснений нет.
– Нет, они ЕСТЬ! – вскричала Нита. – Просто ты не хочешь их признавать! – Она размахивала руками, чуть ли не накидываясь на отца.
– Нита, – остановила ее мама.
– Извини, – притихла Нита. – Послушай, Кит… все надо делать не так. Нам нужно показать что-нибудь… впечатляющее. – Она поднялась. – Пошли на улицу. – Нита двинулась к двери. – Теперь моя очередь.
Она рывком открыла дверь и выбежала на улицу. Не оглядываясь, Нита неслась к дюнам, легко взбежала на песчаный холм, сбежала по склону к пляжу. Прислушалась. После долгой, как ей показалось, паузы позади зашуршали шаги. «У них шок», – подумала она. Чувства Ниты раздваивались. Ей было одновременно и жалко родителей, и досадно, что они не верят им с Китом. Если бы существовал какой-нибудь простой способ их убедить!.. Но простого пути не было. Она выбрала подходящее место и стала ждать, пока они подойдут.
Отец вскарабкался на дюну первым. Следом появилась мама. Они соскользнули к берегу по дальнему склону и в растерянности оглядывались, отыскивая Ниту. Кит появился последним и зачем-то так хлопнул в ладоши, что мама чуть не подпрыгнула от неожиданности. Отец недоуменно поглядел на Кита.
– Извините, – растерялся Кит, – но я хотел предупредить вас. – Он все еще висел в воздухе и теперь выглядел довольно нелепо.
– О Господи! – простонал отец и отвернулся. – Хорошо, хватит. Где Нита?
– Па, я здесь! – откликнулась Нита.
Она стояла на воде сразу за линией прибоя.
Отец обомлел. Он не отрываясь смотрел на Ниту.
На лице у мамы было то же самое выражение. Она подошла к отцу и прижалась к нему.
– Гарри! – Голос ее по-прежнему дрожал. – Кажется, у меня что-то с глазами… – Она прикрыла лицо ладонью и отвернулась.
– Ма, – закричала Нита, – обернись! Вы оба в прошлом месяце были у глазного врача, и с глазами у вас все в порядке. – Она подпрыгнула на воде несколько раз, а затем сделала несколько шагов в сторону горизонта, повернулась и пошла назад, к берегу. – Это вас убедило? Видите, я хожу по воде! Ну, что я вам говорила? Я Вол-шеб-ни-ца!
– Нита, – крикнул отец, – э-эээ… ходить по воде… э-эээ… вредно, простудишься, – неожиданно для себя закончил он.
– Я знаю, – послушно сказала она, – и не собираюсь делать это долго. Да и ноги устанут. – Нита мелкими шажками побежала к берегу, прыгнула на гребень последней волны и вылетела вместе с ней на берег. Она стояла в нескольких шагах от них и улыбалась.
Кит, так и не изменив позу и не разогнув ног, медленно опустился на землю рядом с ней и тут же распрямился.
– Что еще вам хотелось бы увидеть? – спросил он тоном заправского иллюзиониста.
Родители все так же ошеломленно переглядывались.
– Послушайте, Кит, Нита, – устало сказал отец, – не в том вопрос, чего бы нам еще хотелось увидеть. Вы можете, мы теперь верим, устроить все, что пожелаете… ума не приложу как, но признаю. Дело в другом. Этого не может быть! Ничего этого РЕАЛЬНО не существует!
– Хотите пари? – тихо произнес Кит. – Нита, нам придется действовать решительно.
– Кажется, ты прав. Ладно, давай посмотрим, что об этом сказано в Учебнике. Книгу, пожалуйста, – произнесла она в пространство, мысленно сотворив заклинание из шести слов. Послышался тихий хлопок, будто у кого-то слетела шляпа, и в протянутую ладонь Ниты упал волшебный Учебник. Мама буквально вытаращила глаза. А Нита спокойно раскрыла книгу и принялась ее листать. – Посмотрим, посмотрим…
– Перестаньте хлопать, летать и исчезать хотя бы на минуту и выслушайте меня, – внезапно рассердилась мама. – Нита, я хочу знать, откуда берется эта сила? Не заключили ли вы оба союз с…
Нита вспомнила о своей последней схватке с Одинокой Силой и расхохоталась.
– О-ох, ма! Кит и я как раз те, с кем Одинокая Сила захотела бы иметь дело в последнюю очередь!