- Лезем? - неуверенно спросил Виталик, посветив фонариком в люк.
- Ты нас спрашиваешь? - иронично хмыкнул Владька.
Лампы тускло освещали отсек, ребята затравленно осмотрелись. Из отсека они вышли в тёмный туннель. И тут они увидели ржавую герму. За ней что-то стукало и гудело, а сама герма скрежетала.
- Бесполезно, она не откроется! - обречённо крикнул Митя. - Вода затопдяет отсеки, все гермы задраивает аварийная система!
Мальчик стал шарить в электрощитке, надеясь открыть герму.
- Вода уже близко, я её слышу! - обеспокоенно сообщил Митя. - Я пойду посмотрю, может эту герму можно открыть. Может ещё не всё затопило!
- Смотрите, наверху люк! - обрадовался Антон, светя фонариком вверх.
Митя нажал на какую-то кнопку и люк открылся. Ребята полезли наверх, но тут что-то застучало с той стороны гермы, замигали лампы, посыпалдись искры из электрощитка, раздался сигнал. А за тем герма со скрежетом распахнулось и в отсек хлынула волна грязной воды.
- А-а-а-а! - закричал Митя, забарахтались в воде, а она всё прибывала, унося его назад по туннелю. Водяной поток накрыл мальчика.
- Митька-а-а-а! - дурными голосами закричали ребята, и тут их самих накрыла тёмная вода.
"Поступление воды на четвёртый уровень, - успел услышать Митя механический голос в динамике, - герметизация третьего уровня..."
Митя видел, как отсек, где остались ребята затопляет вода. Раздался скрежет и мальчик услышал, как за ребятами захлопывается люк. Митьку вынесло в какой-то отсек. Нервно мигали лампочки, слышался мерный стук, словно работал насос, захлёбываясь в истерике ревела сирена, хрипели поржавевшие динамики. В это время погасли светильники, что-то заскрежетало и замолкло. Митя оказался в темноте, крики друзей унеслись куда-то вдаль.
- Славка! - в отчаянии закричал Митька, поднимаясь на ноги и включая почти совсем сдохший фонарь. - Ребята!
Никто ему не ответил. Мальчик стоял по щиколотку в зловонной воде у закрытой гермы. Из глаз выкатились слёзы, горло сдавило. Митька ещё не верил в то, что сейчас случилось. Он изо всех сил старался, чтоб мысль о том, что ребята утонули, исчезла из головы. Но она билась, как насос, тщетно пытаясь выкачать тёмную воду из затапливаемого туннеля...
Вода прибывала, а впереди раздался скрежет. Мальчик поднялся и с замиранием сердца увидел, как впереди закрывается герма.
Из последних сил мальчик рванулся вперёд и влетел в отсек. А герма захлопнулась у него за спиной, ведь за гермой уже шумела вода.
Митя отпрянул от гермы зашагал по освещённому тусклыми светильниками и оплетённому кабелем отсеку.
И тут он услышал на другой стороне затапливаемого отсека шлепки ног по воде, визг и чавканье. Мальчика бросило в ходод.
- Крысы! - догадался Митька, зная, что эти чудища с крысиными мордами тоже боятся воды. - Значит там ещё не всё затопило!
Мальчик пошёл по щиколотки в воде, а звуки всё приближались.
- Нижний уровень затопляет! - раздался в пустоте чей-то голос.
Из полумрака заваленного хламом отсека к нему шли крысы, не зная, что путь к спасеиию был отрезан водой. Судорожно мигали лампы, слышался стук, и где-то шумела вода, готовая утопить Победоград и метро.
Митя давился всхлипами и звал ребят, но отвечала ему лишь тишина.
- Ну что, ты так и будешь реветь, или спасёшь их? - раздался в темноте голос, который Митя уже слышал. Это был диггер Румм.
- Они же погибли... - шмыгнул носом Митя. - Утонули...
- Ещё нет, - сумрачно ответил на это Румм. - Но если ты пойдёшь по этому туннелю, ты их ещё сможешь спасти...
И диггер стал крутить колесо затвора. Затвор ещё крутился, открывая герму, а сам диггер уже растворился в темноте.
Митька утёр слёзы, включил фонарик и шагнул в пугающую темноту...
Глава XXIII
За мной идёт вода
1
Митя освещал фонариком свой путь в туннеле. Из светильников навеху падал тусклый жёлтый свет. На кафеле часто попадались зелёные лужи. По углам, на облицованных плиткой стенах, и там, где её и кафеля не было росла какая-то зелёная дрянь. Из провалов дверей смотрела чернота. Фонарь тускнел в чёрном сгустке мрака, который неотступно следует за тобой, дышит тебе ледяным дыханием туннельных сквозняков в затылок, следит за каждым твоим шагом, скрежещет ржавым железом, пугает эхом твоих собственных шагов, искажает твой собственный голос. Мите было страшно идти по туннелю...