Дорогу мальчику преградила ржавая дверь. Митя пробежал туннель, взялся за рычаг и навалился на железяку. Лязгнули ржавые засовы, но дверь заело. Митька с трудом распахнул ржавую железяку, чтобы можно было влезть и мальчик нырнул в отсек, и запер герму.
Митя несомненно находился в каком-то заброшенном бункере. По стенам туннеля слева и справа тянулись зелёные двери. Над каждой была вкручена красная сигнальная лампа. По потолку змеились кабели.
Мальчик не мог отделаться от пугающего ощущения, что кто-то тихо преследовал его в этом лабиринте туннелей.
Оно кралось сзади и сверлило его затылок холодным взглядом. Да ещё слышалось непонятное бубнение, то утихая, то делаясь громче.
- Митька! - раздался голос из какого-то чёрного люка. - Митраша!
Митя окаменел. Это был голос Женьки, его лучшего друга!
- Женька? - неуверенно спросил Митя. - Женька, это ты?!
Мальчик подошёл к двери, осветил комнату, но никого не нашёл. Только на трубе стоял приёмник и сквозь помехи хрипел, повторяя имя мальчика.
- Митя! - слышалось в темноте. - Митька!
Мальчик не выдержал и бросился бежать по туннелю. А кто-то бежал навстречу с другой стороны. Митя замер и вжался в стену, но стены сзади не было, и падая куда-то вниз, мальчик успел рассмотреть огромную крысу ростом с человека, в химзащите и противогазе, которая бежала, сверкая глазами.
Митя завопил и упал в воду.
Это была тухлая, грязная вода. Митька нахлебался её, вынырнул и заметил скобы лестницы, ведущие к какому-то люку. Митя поплыл к ним и влез в люк. Сзади раздался заливистый детский смех и мальчик бросился бежать из этого населённого подземной нечистью места.
На другой его стороне было помещение с машинами.
- Эй, есть кто живой? - закричал в темноту Митя.
Гулкое эхо подхватило его голос, исказило и понесло куда-то вдаль.
Услышав эхо Митька испугался. Эхо отозвалось так страшно, словно оно было живым, словно это было не эхо вовсе, а кто-то живой...
Митя отполз к сырой стене неведомого колодца и посмотрел наверх.
- Напомощь! - крикнул Митя, что есть сил. - Ребята, вы слышите меня?
Эхо зловеще ответило мальчику и он снова испугался. И мальчик понял, что кричать было напрасно. Никто здесь его не услышит...
Но страх куда-то незаметно исчез. Мите стало интересно и он вошёл в гулкий туннель. Вскоре путь ему преградила гермодверь. Мальчик повернул колесо затвора. Герма отворилась и Митя нырнул в просторный отсек, заставленный каким-то непонятным оборудованием, перемигивающимся жёлтыми, зелёными и голубыми огоньками индикаторов. Тускло светили вечные лампочки, а ведь катакомбы забросили ещё в конце прошлого века!
Митя подошёл к пульту управления. И тут неожиданно динамики над головой захрипели и заскрежетали, очнувшись от долгого сна.
- А-а-а! - Митя испуганно отпрянул назад и стал оглядываться.
Протяжно и зловеще взвыла сирена тревоги, замигали красные сигнальные лампы под потолком.
"Внимание! - раздался из динамика над гермодверью отдающий эхом механический голос. - Поступление воды в главный туннель. Закрыть все гермодвери на пути воды. Принять все меры к ликвидации затопления!"
У мальчика похолодело в груди от этих страшных слов. А сирена выла, сигнальные лампы залили багровым светом весь отсек управления. Застучал метроном и по табло поползли цыфры отсчёта до полного затопления.
2
Митя бросился к другой гермодвери, отворил затвор и очутися в туннеле, от которого в разные стороны уходили тёмные сбойки. Звук сирены проник и сюда, и здесь тоже мигали зловещим красным светом сигнальные лампы. Митя побежал вперёд, по туннелю. Вдруг мальчик отчётливо услышал слабое мяуканье впереди. Сначала он испугался и хотел броситься назад, но обозвав себя трусом и девчонкой пошёл всё же вперёд, во мрак туннеля.
"Что может мяукать на такой глубине? - подумалось Мите. - Здесь и крыс-то нет, все наверное сбежали от этой воды..."
И мальчик сразу представил страшное чудище, которое мяукало, заманивая его в темноту. А мяуканье стало ближе.