- Нет, это только его предверие, - многозначительно ответил машинист, - Она находится ещё глубже, чем метро и ваше убежище...
- Одни стремятся на небеса, - глубокомысленно сказал монтер, - а мы нет, ведь там нет туннелей и поездов. А мы уже привыкли к темноте.
Из туннеля повеяло ветерком и из воздуха возник ржавый поезд. Тот самый, на котором ребята две недели назад уже ехали. Не успели они испугаться, как поезд медленно подошла к перрону. Двери с лязгом открылись.
- Ну ребята, вот и наш поезд! - сказал старый метрополитеновец. - Ищите искривитель, только так вы спасёте метро и подарите призркам покой!
Они стали медленно входить в раскрывшиеся двери. Старый метрополитеновец вошёл последним и из окна вагона весело помахал ребятам.
Двери с лязгом закрылись, поезд подал гудок и тронулся. Застучали колёса, замелькали залитые ярким светом окна вагонов, и дети ещё видели сквозь окно улыбки их призрачных друзей. Метропоезд разогнался и исчез в непроглядной темноте заброшенного туннеля. Стихли гул и перестук колёс.
Всё кончилось и на платформе остались лишь они, дети.
И тут случилось самое страшное. Один из боковых люков снесло водяным напором и пахнущая болотом жижа устремилась на станцию.
Митькин котёнок испуганно мяукнул.
Впереди, под мигающей красной лампой чернел провал другого люка...
- Вода прорвалась в метро! - в испуге ахнул Митя.
- Бежим, то сейчас здесь всё затопит! - испуганно крикнул Слава.
Они спустились в туннель, нырнули в сбойку. В темноте мелькнула фигура Румма, исчезая за ржавой гермодверью, а сзади шумела вода.
- Закрывай! - напряжённо крикнул Слава. - Ну же!
- Заело! - с отчаянием крикнул Митя.
Мальчики с усилием навалились на герму и захлопнули её, отрезая воде путь в бомбарь и дав ребятам надежду спастись от преследовавшей их смерти.
- А что за искривитель? - неожиданно вспомнил Митя.
- Это то, что может спасти всё метро! - загадочно ответил Слава.
В герму что-то стукнуло. раздался скрежет. Это рвалась в бомбарь вода.
Глава XXIV
Лучшие друзья
1
Ржавая герма отрезала туннель от рвущейся в него воды. Аварийная система держала ржавую железяку запертой. Ребята бросились в зал управления, к своей последней надежде, желая вырваться из этой подземной западни. Зал управления перемигивался кнопками. Светильники мигали, звенели, гасли и снова вспыхивали, а на экране было видно, как уходит в канал вода. Но её было слишком много и она прибывала, с шумом затопляя бункер и метро. Внизу раздался протяжный скрежет и глухие удары. Это не выдержала напора незадраенная герма, и вода теперь затапопляла нижний уровень.
- Вода не уходит... - звенящим от напряжения голосом сказал Митя, оторвавшись от экрана. - Очень её много... Так она всё метро затопит!
- Здесь должен быть выход наверх, - завертелся по сторонам Гришка.
- Откуда ты знаешь? - изумился Митя.
- Смотри, - сглотнув, Гришка показал на жёлтые лампочки, под которыми были ржавые таблички с названием главных отсеков бункера. - Все потухли, там вода, а эта часть ещё горит. Мы выйдем наверх.
- Бежим отсюда, вода идёт! - крикнула с другого конца зала испуганная Юлька и её крик подхватило гулкое эхо.
Шум и вправду становился всё ближе.
Они задраили герму. С ржавым скрежетом железяка закрыла путь воде.
- Это ненадолго остановит воду, - нервно сглотнув, заявил Славик.
- Вон, лестница! - обрадованно крикнули Антошка и Владик.
На лестнице ещё горели лампочки. Но электричество вырубала наступающая вода и они сильно и с треском мигали.
Путь на поверхность был отрезан всё прибывавшей водой...
Бункер стучал старыми механизмами, скрежетал ржавыми железяками, шипел паром, и зловеще подвывал сиреной тревоги. Ржавый люк находился прямо над ними. Вверх уходили скобы лестницы.
- Может это и есть люк на поверхность? - обрадовался Митя, задрав голову вверх, где лампочки освещали ржавую железку.
Митя ухватился за вентель затвора. Железяка противно заскрипела.
- Ес! - крикнул Митя, когда люк со скрежетом и лязгом открылся.